15 Meest Charmante Kleine Stadjes In Engeland

Engeland staat er over de hele wereld om bekend dat het eruit ziet als een kerstkaart of iets uit The Hobbit. En dat is geen vals beeld: je hoeft alleen maar voorbij de grote steden van het land te kijken om het te ontdekken. Dit zijn de kleine steden en dorpen van Engeland.

Je vindt ze keurig verscholen, op ruige kliffen, in glooiende groene heuvels, bij bossen, op heidevelden, bij stranden, bij rivieren, en ondanks het weer vind je er warmte – zelfs als er niemand in de buurt is, heeft het typische Engelse stadje iets vriendelijks en huiselijks.

Een schilderachtige rij cottages zien is als een gezellige knuffel van het platteland krijgen. Doordrenkt van soms oude geschiedenis, en vol met soms oude pubs, hier is een opsomming van de meest charmante kleine stadjes in Engeland.

15. Southwold

dreamstime/© Richardson

Situated within Suffolk Coast and Heaths Area of Outstanding Natural Beauty, Southwold is a lovely English seaside town comprising village greens, pebble-clad cottages and sandy beaches. De 190 meter (620 voet) lange pier (gebouwd in 1900) is een fantastisch voorbeeld van hoe de hoogtijdagen van het Engelse vermaak aan zee eruit zagen; in tegenstelling tot anderen, dankzij de introductie van retro-stijl muntautomaatspelen, is de Engelse vakantie aan zee van weleer springlevend op Southwold Pier.

Zoals de meeste Engelse steden is het niet zonder geschiedenis: 6 18-pond kanonnen staan langs de klif, gebruikt tijdens een veldslag tegen de Nederlanders in 1672. En George Orwell woonde hier in zijn dertiger jaren, toen hij Burmese Days schreef.

14. Bakewell

dreamstime/© Arenaphotouk

Stenen gebouwen rechtstreeks uit een sprookjesboek bevolken dit noordelijke stadje met een naam die bij de meesten bekend is in verband met zijn beroemdste product: Bakewell pudding, een pasteivulling met een bodem van jam en een vulling van frangipane.

Afgezien van het eten is de stad, zoals vele in Engeland, zeer oud, daterend uit de Angelsaksische tijd – de Grade I listed Bakewell Parish Church werd gesticht in 920 AD. Gelegen in het hart van de Derbyshire Dales, is de omgeving gevuld met goed begaanbare wandelpaden.

13. Berwick-upon-Tweed

dreamstime/© Shaiith

De meest bevochten stad in de Europese geschiedenis: tussen 1174 en 1482 wisselde ze 14 keer van handen van Engeland naar Schotland. Uiteindelijk zegevierde Engeland – hoewel het plaatselijke dialect interessante overeenkomsten vertoont met het Schots, en het voetbalteam het enige Engelse team is dat in de Schotse competitie speelt.

Heden ten dage wordt Berwick-upon-Tweed veel bezocht vanwege zijn zeer zichtbare geschiedenis: middeleeuwse stadsmuren, Elizabethaanse stadswallen, 13e-eeuwse kasteelruïnes, de 17e-eeuwse ‘Oude Brug’, het stadhuis, de vroegste legerkazerne van Groot-Brittannië, het noordelijkste hotel van Engeland, onder andere. Dat is een hoop geschiedenis.

12. Whitby

dreamstime/© Ronfromyork

De vroegst geregistreerde permanente nederzetting dateert uit 656 toen een klooster werd gesticht door koning Oswy van Northumbria. De iconische ruïnes van de 14e-eeuwse Whitby Abbey staan nu op hun plaats. De abdij vormde een belangrijke inspiratiebron voor Bram Stokers Dracula, die zich hier gedeeltelijk afspeelt, en trekt zowel toeristen als goths – het Whitby Goth Festival wordt twee keer per jaar in de stad gehouden.

En als u vanaf deze gotische stenen van East Cliff uitkijkt over zee, kunt u denken aan medereizigers als kapitein James Cook en poolreiziger William Scoresby, die ooit deze historische vissershaven hun thuis noemden.

11. Rye

dreamstime/© Helen Hotson

Het oude Rye is een en al geplaveide straatjes en vervallen rijtjes huizen aan zee. Oorspronkelijk maakte het deel uit van de Cinque Ports Confederatie, vijf strategische steden die in de middeleeuwen belangrijk waren voor de handel en militaire doeleinden. Vandaag de dag is Rye praktisch een levend museum.

Rye Castle, in de volksmond ook wel Ypres Tower genoemd, werd in 1249 gebouwd door Henry III ter bescherming tegen regelmatige invallen van de Fransen; de nog oudere St. Mary’s Church uit de Normandische tijd kijkt uit over de stad. Rye is ook maar een paar minuten verwijderd van een van Engelands beroemdste stranden, Camber Sands, een twee mijl lange speeltuin voor kitesurfers en strandliefhebbers.

10. Tintagel

dreamstime/© Darren Howe

Dit Cornish stadje is wereldberoemd omdat het de (vermeende) locatie is van King Arthur’s bolwerk: Tintagel Castle. De kasteelruïnes zijn een bestemming op zich, net buiten de stad op een rotsachtige verzameling van typisch Cornish kliffen; dwalen rond dit filmische landschap met de legende – of geschiedenis? – van Koning Arthur in gedachten is gewoon dromerig.

Terug op de heuvel in de stad is een beroemde fudge winkel, het Oude Postkantoor – een prachtig 14e eeuws gebouw, en meer Cornish pasteitjes, vis & chips winkels en pubs dan je zou denken dat nodig is in zo’n klein stadje.

9. Lynton and Lynmouth

dreamstime/© Alexey Lobanov

Het is twee-voor-één hier met Lynton dat neerkijkt op het havendorp Lynmouth. In het dramatische Exmoor ligt de Valley of the Rocks, een kronkelig landschap van oude geologie, en Glen Lyn Gorge, een magisch stukje natuur dat doet denken aan een wandeling door een fantasieroman. De twee zijn met elkaar verbonden door de Lynmouth Cliff Railway, een door waterkracht aangedreven kabelbaan die in 1890 werd geopend en een leuke manier is om de ruige kustlijn van Noord Devon te bewonderen

8. Shaftesbury

dreamstime/© Jerema

Dit stadje in Dorset is een echte charmeur. Een van de straten, Gold Hill, was te zien in de iconische “Boy on Bike” TV reclame geregisseerd door Ridley Scott voor Hovis (een broodmerk in het Verenigd Koninkrijk) en u kunt zien waarom: de steile, geplaveide straat is omzoomd met rustieke huisjes op een achtergrond van weelderig Engels platteland.

Het is ook wel “een van de meest romantische bezienswaardigheden in Engeland” genoemd. Grenzend aan deze pittoreske straat zijn de ruïnes van Shaftesbury Abbey, gebouwd in 888 AD door koning Alfred.

7. Upper and Lower Slaughter

De naam heeft niets te maken met doden! Slohtre is Oud-Engels voor “modderige plaats” – hoewel niets vandaag de dag minder waar is. Deze kleine tweelingstadjes zijn het toonbeeld van pastorale, chocoladedoosachtige schoonheid van de Cotswolds. Een wandeling langs de rivier de Eye die de twee verbindt is een wandeling door idyllische taferelen langs de rivier, en gaat langs een 14e eeuws gebouw met de toepasselijke naam The Old Mill.

6. St Ives

flickr/hughletheren

Nauwe steegjes, verse zeevruchten, pubs in overvloed, Cornish pasteitjes en cream tea maken van deze stad aan de noordkust van Cornwall een must-visit bestemming. Wanneer u niet ronddwaalt met een ijsje of op een van de twee stranden van de stad zit, wilt u misschien de Tate St Ives bekijken, een uitgebreide kunstgalerie.

Kunst speelt een grote rol in St Ives, en iedereen, van toevallige bezoeker tot kunstliefhebber, zal geïnteresseerd zijn in de selectie van kunst die te koop is in de gevarieerde kunstgaleries van de stad, variërend van het hele interieur van oude kerken tot kamers in eeuwenoude, met houten balken gebouwde huizen.

5. Castle Combe

dreamstime/© Arenaphotouk

The Cotswolds Area of Outstanding Natural Beauty heeft veel te verantwoorden als het gaat om mooie Engelse stadjes om te evenaren. Castle Combe is er daar een van. Met de claim “het mooiste Engelse stadje” te zijn, heeft de rest van de wereld geluisterd: verschillende films en tv-series zijn hier opgenomen, waaronder Steven Spielbergs War Horse en Downton Abbey.

Historisch als altijd, weerspiegelt de imposante 15e-eeuwse St Andrew’s Church de vroegere welvaart van de Cotswolds’ textielindustrie. Er is zelfs een aantal historische vijf-sterren accommodatie: de 14e eeuw Manor House Hotel.

4. Lavenham

Middeleeuwse gebouwen staan higgledy-piggledy in Lavenham als iets uit een andere tijd. In de 15e en 16e eeuw was het stadje beroemd om zijn wol, en daardoor een van de rijkste nederzettingen van Groot-Brittannië, maar het raakte in verval door de goedkopere export uit Europa.

Nu is het alsof u door een sprookje wandelt: honderden vakwerkhuizen verhalen over het verleden, met een hedendaagse infusie van eetgelegenheden en overnachtingsmogelijkheden. U kunt zelfs thee drinken in de Tudor tea-room van de Lavenham Guildhall, een van de mooiste voorbeelden van Lavenhams hoogtijdagen.

3. Beer

dreamstime/© Ian Woolcock

Ja, in Devon ligt een stadje dat Beer heet – helaas is het vernoemd naar het Oud-Engelse woord bearu, dat bosje betekent. Toch zijn er onevenredig veel pubs in deze badplaats, die allemaal uitstekende lokale bieren en de plaatselijke specialiteit krab serveren. De kronkelende wandeling langs de Hooken Cliffs ten westen van de stad, die doordrenkt is met verhalen over smokkel, is ideaal om u in de huid te kruipen van een oude smokkelaar.

Nu buiten de stad vindt u de 2000 jaar oude Beer Quarry Caves, beroemd om zijn ‘biersteen’ – kalksteen met een fijne textuur dat onder meer in Westminster Abbey werd gebruikt. Zitten op het kiezelstrand van Beer met uitzicht op zee en een ijsje na de lunch in de pub is een mooi voorbeeld van een Engelse zomervakantie.

2. Hawkshead

dreamstime/© Acceleratorhams

Het zorgvuldig bewaard gebleven Hawkshead was ooit het thuis van William Wordsworth, die het beschreef in zijn gedicht The Prelude. Ook Beatrix Potter woonde hier. Haar voormalige woning is nu open voor het publiek – een uitgelezen kans om eens binnen te kruipen in een echte Engelse cottage.

Hawkshead is een toeristisch mekka, niet alleen vanwege de witgekalkte cottages, oude pubs en geplaveide straatjes, maar ook vanwege de ligging: het Lake District. Een prachtig Engels stadje beroemd om zijn meren, fells en bossen, wandelen op het Engelse platteland is hier uiterst idyllisch.

1. Bibury

Echte Engelse stadjes betekent bucolische taferelen van kleine cottages in glooiende groene heuvels. Dat is de essentie van Bibury. Arlington Row, een bijzonder pittoresk gedeelte van beschermde huizen in de stad, prijkt op de binnenzijde van de omslag van alle Britse paspoorten.

Wandelen door Bibury en verliefd worden op de plaats is hier het voornaamste tijdverdrijf, een centrum voor wandelingen op het platteland en tearooms. Gelegen in de Cotswolds, een regio die bekend staat om de schilderachtige stadjes en het prachtige landschap, het wordt niet charmanter dan dit rustige stukje pastoraal Engeland.