10 Tips voor emotionele genezing

We ervaren emotionele nood op allerlei manieren – als verdriet, angst, verslavingen, onproductieve obsessies, ongewenste dwangmatigheden, herhaald zelf-saboterend gedrag, lichamelijke kwalen, verveling, en diverse boze, sombere en geagiteerde stemmingen.

Wat helpt deze nood te verlichten? Wat helpt een persoon om te genezen? Het systeem van geestelijke gezondheidszorg in zijn huidige vorm zegt dat de volgende twee dingen het meest helpen: medicijnen en praattherapie. Als we die twee buiten beschouwing laten, wat helpt er dan nog meer? Hier zijn 10 tips voor emotionele genezing:

1. Wees jezelf

Je moet jezelf zijn. Dit betekent vragen om wat je wilt, grenzen stellen, je eigen overtuigingen en meningen hebben, opkomen voor je waarden, de kleren dragen die je wilt dragen, het voedsel eten dat je wilt eten, de dingen zeggen die je wilt zeggen, en op honderd andere manieren jezelf zijn en niet iemand die klein of vals is.

2. Vind jezelf uit

Je komt met eigenschappen, capaciteiten en neigingen en je wordt gekneed in een bepaalde omgeving. Maar op een gegeven moment moet je zeggen: “Oké, dit is wat oorspronkelijk van mij is en dit is hoe ik ben gevormd, maar wie wil ik nu zijn?” Je vermindert je emotionele leed door te besluiten een persoon te worden die minder emotionele leed zal ervaren: een rustiger persoon, een minder kritisch persoon, een minder egoïstisch persoon, een productiever persoon, een minder zelfmisbruikend persoon, enzovoort.

3. Beminnen en bemind worden

Een deel van onze natuur vereist eenzaamheid, tijd alleen, en een substantieel ruig individualisme. Maar dit is niet het hele verhaal van onze aard. We voelen ons gelukkiger, warmer en beter, leven langer, en ervaren het leven als zinvoller als we liefhebben en ons laten liefhebben. We moeten individuen zijn (zie tips 1 en 2), maar we moeten ook relateren. Om beide te doen, zowel onszelf te zijn als ons te verhouden, moeten we de realiteit van anderen erkennen, anderen bij onze plannen betrekken, niet alleen spreken maar ook luisteren, en onszelf geschikt maken door onze meest flagrante fouten uit de weg te ruimen en door volwassen te worden.

4. Krijg greep op je geest

Niets veroorzaakt meer emotioneel leed dan de gedachten die we denken. We moeten er beter dan gewoonlijk aan doen om de gedachten die ons niet dienen te identificeren, ze te betwisten en te eisen dat ze weggaan, en er nuttiger gedachten voor in de plaats te stellen. Gedachten denken die je niet dienen staat gelijk aan jezelf emotioneel leed toedienen. Alleen jij kunt greep krijgen op je eigen geest; als je dat werk niet wilt doen, zul je in nood leven.

5. Vergeet het verleden

We zijn niet zo volledig de baas over ons wezen dat we kunnen voorkomen dat pijnlijke punten uit het verleden terugkeren. Ze hebben een manier om ons te plagen als angstig zweten, nachtmerries, plotselinge droefheid, en golven van woede of nederlaag. Maar wij kunnen niettemin proberen het verleden uit te bannen door niet mee te spelen met onze menselijke neiging om er in te zwelgen. We moeten tegen onszelf zeggen dat we verder moeten gaan en dat ook menen. Als je een geheime gehechtheid aan ellende hebt, zul je je ellendig voelen. Zo goed als u kunt, onvolmaakt maar met echte energie, laat het verleden los en vergeet het verleden.

6. Zet de angstschakelaar uit

Rampante angst verpest ons evenwicht, kleurt ons humeur, en maakt alle toch al moeilijke taken van het leven nog veel moeilijker. Er zijn veel angst management strategieën die je zou willen proberen-ademhalingstechnieken, cognitieve technieken, ontspanningstechnieken, en ga zo maar door-maar wat het verschil zal maken is als je die “innerlijke schakelaar” kunt vinden die je angstige aard controleert en, besluit dat je liever rustiger wilt leven, zet je hem in de uit-stand. Met één gebaar kondig je aan dat je niet langer zult overdramatiseren, dat je niet langer zult catastroferen, dat je niet langer een angstig leven zult leiden of onnodige angst voor jezelf zult creëren.

7. Maak betekenis

Betekenis is niets meer arcane dan een bepaald soort subjectieve psychologische ervaring. We kunnen veel meer betekenis in ons leven hebben als we ophouden ernaar te zoeken, alsof het verloren is of alsof iemand anders er meer van weet dan wij, en beseffen dat het in onze macht ligt om betekenis te beïnvloeden en zelfs te maken. Door dagelijks te investeren in zingeving en door dagelijkse kansen op zingeving aan te grijpen, houden we zingevingscrises op afstand en ervaren we het leven als zinvol. Zingevingsproblemen veroorzaken ernstige emotionele onrust en het aanleren van de kunst van op waarden gebaseerde zingeving vermindert die onrust drastisch.

8. Laat zingeving stemming overtroeven

Je kunt besluiten dat de zingeving die je maakt belangrijker voor je is dan de stemming waarin je je bevindt. In plaats van te zeggen “Ik ben blauw vandaag” zeg je in plaats daarvan: “Ik heb mijn bedrijf op te bouwen” of “Ik heb mijn roman te schrijven.” Je begint elke dag met jezelf precies aan te kondigen hoe je die dag zin wilt geven, hoe je routineklusjes en -taken wilt aanpakken, hoe je wilt ontspannen – kortom, hoe je je dag wilt doorbrengen – en je beschouwt dat alles, zowel het rijke als het alledaagse, als het project van je leven, een project dat je met gratie en vol goede moed leeft. Je vermindert je emotionele leed door meer in te checken op je intenties en minder op je stemming.

9. Upgrade uw persoonlijkheid

Het kan zijn dat u niet de persoon bent die u zou willen zijn. Misschien bent u bozer dan u zou willen zijn, impulsiever, meer verstrooid, meer zelf-saboterend, ongedisciplineerder, angstiger. Als dat zo is, heeft u een persoonlijkheidsupgrade nodig, die natuurlijk alleen u kunt leveren. Je kiest een eigenschap van je persoonlijkheid die je zou willen verbeteren en dan vraag je jezelf af, welke gedachten passen bij deze intentie en welke handelingen passen bij deze intentie? Dan denk je de juiste gedachten en onderneem je de nodige actie. Op deze manier word je de persoon die in staat is om je emotionele nood te verminderen.

10. Ga om met de omstandigheden

Zou je meer leed ervaren als je aan het strand ligt te zonnen of als je een lange gevangenisstraf tegemoet ziet? Omstandigheden doen ertoe. Onze economische omstandigheden zijn van belang; onze relaties zijn van belang; onze werkomstandigheden zijn van belang; onze gezondheid is van belang; of ons land in vrede is of bezet door indringers is van belang. Veel omstandigheden hebben we niet in de hand, maar veel wel. We kunnen van baan of loopbaan veranderen, we kunnen scheiden, we kunnen onze calorie-inname verminderen, we kunnen opstaan of zwijgen, we kunnen precies zoveel doen als we kunnen om onze omstandigheden te verbeteren. Als gevolg van die verbeteringen voelen we ons emotioneel beter. Emotionele genezing vereist dat je echte actie onderneemt in de echte wereld.

Wie weet of we ons in de greep van een “nieuwe depressie-epidemie” of een “nieuwe angst-epidemie” bevinden, of dat scherp emotioneel leed een belangrijk kenmerk van het menselijk bestaan is geweest vanaf het begin. Wat nu anders is, is dat het paradigma van zelfhulp volledig beschikbaar is voor iedereen die zijn of haar emotionele onrust wil verminderen. Je kunt jezelf begrijpen; je kunt voornemens vormen en ze uitvoeren; je kunt leren van ervaringen; je kunt groeien en genezen. Natuurlijk is niets van dit alles waar als je niet bereid bent om het vereiste werk te doen. Maar als je dat wel bent, heb je een uitstekende kans om je emotionele leed te verminderen en echte emotionele gezondheid te ervaren.