10 Mythologische goden van liefde en lust

De schoonheidsnormen mogen dan door de eeuwen heen veranderd zijn, alle mensen delen een onontkoombare biologische drang tot voortplanting. Gevoelens van liefde en lust zijn daarom uiterst belangrijk en hebben zelfs onze godheden beïnvloed – die immers meestal een afspiegeling zijn van onze eigen kenmerken.

10XochiquetzalAzteekse Mythologie

Met een naam die “kostbare veerbloem” betekent in het Nahuatl, is het geen verrassing dat Xochiquetzal een Azteekse godin van de liefde was. Verschillende andere aspecten van het Azteekse leven, zoals bloemen, zwangerschap en prostituees, vielen ook onder haar domein, waardoor ze een van de populairdere godheden van die tijd was – een feest waarbij haar toegewijden zich om de acht jaar in dierenmaskers kleedden werd gehouden. Vanwege haar affiniteit met het huwelijk werd vaak aangenomen dat zij de vrouw was van de regengod Tlaloc.

In tegenstelling tot de meeste Azteekse vruchtbaarheidsgodinnen werd Xochiquetzal gewoonlijk afgebeeld als een mooie jonge vrouw, hetgeen haar problemen opleverde met sommige van de meer misogynistische goden van hun pantheon. Toen zij nog getrouwd was met Tlaloc, werd zij ontvoerd door Tezcatlipoca, de god van de nacht, en gedwongen met hem te trouwen, waarna zij werd getroond als de godin van de liefde. Bij een andere echtgenoot was ze ook de moeder van Quetzalcoatl, de gevederde slangengod uit de Azteekse mythologie.

9ClíodhnaIerse Mythologie

Clíodhna was een Ierse godin die soms wordt afgebeeld als een banshee of zelfs als Koningin van de Banshees (of Feeën, afhankelijk van de vertaling). Zij was echter ook de godin van de liefde, misschien omdat zij beschouwd werd als de mooiste vrouw ter wereld. In tegenstelling tot vele andere liefdesgodheden, bleef Clíodhna kuis en hield haar liefde verborgen tot zij de sterveling Ciabahn ontmoette – die, door een gelukkig toeval, één van de knapste mannen was die ooit op aarde rondliepen. Clíodhna hield zoveel van hem dat zij Tir Tairngire, het land van de goden, verliet om bij hem te zijn.

Toen de andere Ierse goden hier echter achter kwamen, spanden zij samen om haar terug te krijgen. Terwijl Ciabahn weg was, werd Clíodhna in slaap gesust door de muziek van een plaatselijke minstreel en vervolgens meegenomen door een golf (de getijden in het gebied worden nog steeds aangeduid als “Clíodhna’s golf”). Afhankelijk van de bron werd ze teruggebracht naar Tir Tairngire of verdronk ze in zee.

8Tu Er ShenChinese mythologie

Een relatief onbelangrijke godheid in de Chinese mythologie, Tu Er Shen – of Hu Tianbao, zoals hij bekend stond toen hij nog sterfelijk was – is de god van homoseksuele liefde en huwelijk. Geboren tijdens de Qing-dynastie, voelde Hu Tianbao zich aangetrokken tot een ambtenaar van de lokale overheid, die hem naakt bespiedde door een gat in de muur van zijn badkamer. Toen zijn gluren werd ontdekt, werd Tianbao doodgeslagen. Ontroerd door zijn onbeantwoorde liefde, kregen de goden van de onderwereld medelijden met hem en herstelden hem in het leven als de godheid van homoseksuele relaties.

Misschien omdat ze gebruikt werden als slang term voor homoseksuele mannen, worden konijnen in China beschouwd als een symbool van homo-erotische liefde, en Tu Er Shen wordt vaak afgebeeld als een konijn in de weinige heiligdommen die aan hem gewijd zijn. Helaas is homoseksualiteit op veel plaatsen waar hij wordt vereerd nog steeds een strafbaar feit.

7HathorEgyptische Mythologie

Een van de populairste en langstlevende Egyptische godinnen, Hathor, werd al in de tweede dynastie genoemd (rond 2890-2686 v.Chr.), en misschien zelfs al daarvoor. Omdat ze zo lang overleefde, nam Hathor een aantal rollen op zich, waaronder betoveringen als de godin van de liefde, schoonheid, mijnbouw, en muziek. Het was echter haar tijd als het Oog van Ra die tot haar meest interessante verhalen leidde. Het Oog van Ra is de term die de Egyptenaren gebruikten voor de vrouwelijke tegenhanger van Ra, een rol die werd vervuld door een aantal godinnen, waaronder de dochter van Ra, Hathor.

Gevonden in de tombe van Koning Tut, vertelt een verhaal dat bekend staat als “De Vernietiging van de Mensheid” over een tijd waarin Hathor, op aandringen van Ra, de oorlogsgodin Sekhmet werd om de mensen te straffen voor hun zondige gedrag. Toen de bloeddorstige godin uit de hand liep, probeerde Ra zijn dochter tegen te houden, maar hij faalde. Net voordat ze de laatste mensen op aarde vermoordde, slaagde Ra erin haar dronken te voeren. Hathor vergat onmiddellijk waar ze mee bezig was en werd weer normaal. In een ander, mogelijk even verontrustend verhaal, voerde ze een striptease op voor haar vader om hem op te vrolijken.

6ErosGriekse Mythologie

De Griekse versie van Cupido, Eros was de zoon van Aphrodite en de god van verlangen en aantrekkingskracht (hoewel hij soms werd afgebeeld als een van de Protogenoi, oftewel oergoden). Net als zijn Romeinse tegenhanger nam hij vaak de gedaante aan van een jong gevleugeld jongetje, compleet met pijl en boog. Hij was zeer trouw aan zijn moeder – hoewel hij ook wel eens ongehoorzaam kon zijn. Dat opstandige aspect van de god kwam duidelijk naar voren in zijn beroemdste mythe.

Een jonge vrouw genaamd Psyche werd geboren en werd zo mooi genoemd dat zij de tweede komst van Aphrodite zou zijn. Zoals het haar betaamt, werd de godin woedend en stuurde Eros om haar met haar pijl neer te schieten en haar voor straf verliefd te laten worden op de lelijkste man ter wereld. Haar schoonheid was echter zo groot dat Eros verliefd werd en de wensen van zijn moeder negeerde en Psyche meenam. Eros heeft zijn identiteit nooit onthuld, maar Psyche’s nieuwsgierigheid overmeesterde haar en ze gluurde naar hem toen hij sliep. Verraden door zijn liefde, vluchtte de god en Psyche zwierf over de aarde tot Zeus toestemde om hen te laten trouwen.

5RatiHindoeïsme

Meer bekend als de vrouw van Kama, de god van de liefde, speelt Rati zelf een grote rol in liefde en lust in het Hindoeïsme. Met een aantal namen, waarvan de meeste verwijzen naar haar immense schoonheid, lijkt het voor de hand te liggen dat Rati de godin van de begeerte zou zijn. Afhankelijk van de bron is zij de dochter van Daksha of van Brahma. In het geval van de laatste was zij de reden voor de zelfmoord van de god, nadat hij haar begeerde. Rati pleegde onmiddellijk ook zelfmoord (beiden herrezen snel).

Maar Rati’s grootste aanspraak op roem was het succesvol van gedachten veranderen van Shiva. De Vernietiger, gezworen tot ascese na de dood van zijn eerste vrouw, was gedwongen om weer verliefd te worden. Uit wraak doodde hij Kama en veranderde hem in as met zijn derde oog. In de bekendste versie van het verhaal haalt Rati Shiva over om haar man weer tot leven te wekken, met de voorwaarde dat Kama voor eeuwig onzichtbaar blijft.

4OshunYoruba

De godin van de schoonheid en de liefde, vooral van het erotische soort, Oshun is zeer populair onder de West-Afrikaanse volgelingen van de Yoruba-religie. Ze is beroemd om haar schoonheid en wordt meestal afgebeeld als een vrouw versierd met juwelen, hoewel ze soms wordt afgebeeld als een zeemeermin. Oshun is ook bij uitstek een van de vrouwelijke goden van de Yoruba-religie en eist het respect dat deze titel verdient. Toen de goden voor het eerst de Aarde schiepen en zij verzuimden Oshun om hulp te vragen, maakte zij het onmogelijk voor hen om iets te maken totdat zij haar om hulp kwamen vragen.

Dankzij haar reputatie van volledige zuiverheid wordt Oshun ook vaak geassocieerd met zoet water, een uiterst belangrijke bron voor de mensen van West-Afrika. Bovendien beschermt ze vrouwen en kinderen tijdens de bevalling en wordt ze ook gezien als beschermster tegen ziekten, vooral pokken.

3HymenGriekse Mythologie

De god van de gehuwde liefde, Hymen was een minder bekende god van het Griekse pantheon. Als zoon van Apollo en een muze of van Dionysos en Aphrodite leidde hij dankzij zijn schoonheid een gecharmeerd leven, totdat hij verliefd werd op een niet nader genoemde maagd, die daar anders over dacht. Terwijl Hymen haar het hof probeerde te maken, werd zij ontvoerd door piraten, samen met een aantal andere jonge vrouwen (in sommige versies van de mythe wordt Hymen zelfs door de piraten meegenomen omdat zij hem door zijn schoonheid voor een vrouw hielden).

Wat de reden ook was, Hymen bevond zich op het schip en doodde de piraten, redde de meisjes en overtuigde zijn geliefde om met hem te trouwen. Hun huwelijk was zo succesvol dat het het ideaal werd waarnaar ieder Grieks paar streefde – zijn naam werd opgenomen in de huwelijksliederen om zijn zegen af te roepen.

2Yue LaoChinese mythologie

Yue Lao, ook bekend als “De man onder de maan”, is een populaire figuur in de Chinese mythologie, omdat hij de koppelaar is en toezicht houdt op het heteroseksuele huwelijk. Yue Lao, die in verband wordt gebracht met de rode draad van het lot, wordt vaak gezien als een welwillende godheid, die de harten van twee mensen samenbindt in liefde en huwelijk.

Het bekendste verhaal waarbij Yue Lao betrokken is, is dat van Wei Gu en zijn zoektocht naar een echtgenote. Na jaren van mislukte pogingen, kwam Wei Gu bij Yue Lao die voorlas uit het boek der huwelijken. Hij stond erop dat hij wist wie zijn toekomstige vrouw was, en Wei Gu kreeg een visioen te zien van een oude vrouw met een jong kind, die in armoede leefde. Verontwaardigd dat de oude vrouw zijn vrouw zou worden, beval Wei Gu zijn dienaar het jonge kind te doden, hoewel zij aan ernstige verwondingen ontsnapte. Na verloop van jaren vond hij eindelijk een geschikte vrouw en merkte dat zij een litteken had. Toen Wei Gu ernaar vroeg, ontdekte hij tot zijn verbazing dat zij het jonge kind was geweest dat hij had willen laten doden (hoewel hij het haar waarschijnlijk nooit heeft verteld; sommige geheimen kunnen beter verborgen blijven).

1FreyjaNorse Mythologie

Freyja, wat vertaald “dame” betekent, vervulde een aantal rollen in het Noorse geloofssysteem. Ze was niet alleen de godin van de liefde, maar ook koningin van Fólkvangr, een plaats vergelijkbaar met Walhalla, waar de helft van degenen die in de strijd waren omgekomen na hun dood heen zou gaan. In tegenstelling tot de meeste andere goden op deze lijst had Freyja echter een venijnige slechte kant, vol hebzucht, jaloezie en slechte daden. Onder andere wordt haar toegeschreven dat zij mensen hekserij leerde, een praktijk die door de Noormannen als slecht werd beschouwd.

Zij lag vaak overhoop met Loki, die de godin trachtte te kwellen en voorwerpen van haar wilde stelen, waaronder haar befaamde ketting Brísingamen, die later door Heimdall werd teruggevonden. Bovendien speurde Freyja voortdurend de Aarde af naar haar echtgenoot, die van tijd tot tijd werd vermist en huilde tranen van rood goud terwijl zij zocht. Ze had één groot voordeel ten opzichte van de andere goden op deze lijst: haar favoriete vervoermiddel was een wagen die door katten werd voortgetrokken.