10 manieren waarop zingen je gezondheid ten goede komt

Decennia van onderzoek heeft aangetoond dat individueel en in groep zingen op vele niveaus goed voor je is.

Hier volgen, volgens de wetenschap, 10 belangrijke voordelen van het verheffen van je stem in zang.

Verlicht stress

Zingen lijkt een stress-reliever te zijn. In een onderzoek uit 2017 werd de hoeveelheid cortisol, het stresshormoon, gemeten in het speeksel van de deelnemers voor en nadat ze hadden gezongen.

Onderzoekers in die studie ontdekten dat de hoeveelheid cortisol lager was na het zingen, een indicatie dat mensen zich meer ontspannen voelden nadat ze een deuntje hadden uitgesponnen.

Ze vonden ook dat zingen het stressniveau vermindert, of de deelnemers nu in een groep of alleen zongen.

Er zit echter een klein addertje onder het gras: Cortisol daalt alleen als je zingt op een plek die je niet angstig maakt. Een soortgelijke studie uit 2015 testte het speekselcortisolniveau na een zangoptreden en ontdekte dat het cortisolniveau in dit scenario omhoog ging.

Stimuleert de immuunrespons

Er zijn aanwijzingen dat zingen je immuunsysteem kan stimuleren en je kan helpen om ziektes te bestrijden.

Een onderzoek uit 2004 vergeleek de effecten van zingen met de effecten van gewoon naar muziek luisteren. In twee afzonderlijke sessies zongen de proefpersonen of luisterden ze naar muziek.

Degenen die zongen vertoonden hogere niveaus van immunoglobuline A, een antilichaam dat je lichaam afscheidt om je te helpen infecties af te weren. Luisteren naar muziek (zonder mee te zingen) verminderde de stresshormonen, maar stimuleerde het immuunsysteem van het lichaam niet.

Verhoogt pijndrempel

Wanneer u in een groep zingt, of het nu een groot koor is of een kleinere groep, zorgt de handeling van collectief zingen ervoor dat uw lichaam endorfine vrijgeeft. Dit hormoon kan helpen positieve gevoelens te bevorderen en zelfs je perceptie van pijn te veranderen.

Een studie uit 2012 ontdekte dat zingen, drummen en dansen in een groep het vrijkomen van hormonen triggert die je pijntolerantie verhogen op manieren die alleen luisteren naar muziek niet doet.

Onderzoekers merken op dat het gevoel van sociale verbondenheid, in plaats van de muziek zelf, achter de boost in pijntolerantie lijkt te zitten.

Mag snurken verbeteren

Regulier zingen kan de manier waarop je ademt veranderen, zelfs als je niet zingt. Onderzoekers ondervroegen in een studie uit 2008 de echtgenoten van koorleden, samen met de echtgenoten van mensen die niet zingen.

De onderzoekers ontdekten dat significant minder koorleden snurkten. Dit bracht hen ertoe regelmatig zingen aan te bevelen als een mogelijke behandeling voor snurken.

Studies hebben ook aangetoond dat mensen die blaasinstrumenten bespelen ook minder snurken dan de algemene bevolking.

Deze bevindingen hebben ertoe geleid dat sommige deskundigen suggereren dat zingen en het bespelen van blaasinstrumenten nuttig zou kunnen zijn voor mensen met obstructieve slaapapneu (OSA).

Verbetert de longfunctie

Omdat zingen een diepe ademhaling en het gecontroleerde gebruik van spieren in het ademhalingsstelsel impliceert, kan het gunstig zijn voor bepaalde long- en ademhalingsaandoeningen.

Studies hebben aangetoond dat de ademhalingstechnieken die bij het zingen worden gebruikt, voordelen kunnen bieden voor mensen met de volgende aandoeningen:

• chronic obstructive pulmonary disorder (COPD)
• asthma
• cystic fibrosis
• cancer
• multiple sclerosis
• quadriplegia

Terwijl zingen geen van deze aandoeningen behandelt of geneest, kunt u er wel baat bij hebben om uw ademhalingsspieren te versterken.

Zingen verhoogt ook de hoeveelheid zuurstof in uw bloed, blijkt uit onderzoek. Naast de pulmonale voordelen, ervaren zangers ook een verbeterde stemming en een groter gevoel van sociale verbondenheid.

Ontwikkelt een gevoel van saamhorigheid en verbondenheid

Wanneer je samen met anderen zingt, voel je waarschijnlijk dezelfde soort kameraadschap en verbondenheid die spelers in sportteams ervaren.

In een onderzoek uit 2014 waarbij 11.258 schoolkinderen betrokken waren, ontdekten onderzoekers dat kinderen in een zang- en muzikaal engagementprogramma een sterk gemeenschapsgevoel en sociale insluiting ontwikkelden.

In een studie uit 2016 met 375 volwassen deelnemers, ontdekten onderzoekers dat mensen die samen zongen in een groep een hoger gevoel van welzijn en zinvolle verbinding rapporteerden dan mensen die solo zongen.

Een van de neurochemische stoffen die vrijkomen wanneer mensen zich met elkaar verbonden voelen, is oxytocine, ook bekend als het liefdeshormoon.

Gespontaan, geïmproviseerd zingen zorgt ervoor dat je lichaam dit feel-good hormoon vrijgeeft, wat kan helpen om je een verhoogd gevoel van verbondenheid en inclusie te geven.

Verbetert het geheugen bij mensen met dementie

Mensen met de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie ervaren een geleidelijk verlies van geheugen. Studies hebben aangetoond dat mensen met deze aandoeningen zich songteksten gemakkelijker konden herinneren dan andere woorden.

In een zangstudie van de Alzheimerstichting zeiden de deelnemers dat het “leuk was om je iets te kunnen herinneren.”

De zangers ontdekten echter dat ze zich meer herinnerden dan alleen de teksten. Voor sommigen bracht het zingen van bekende liedjes plotseling ook herinneringen terug die ze waren vergeten.

Onderzoekers ontdekten dat het zingen van liedjes die op jongere leeftijd waren geleerd, bij veel mensen een spontane terugkeer van autobiografische details veroorzaakte.

Helpt bij rouw

Zingen in een groep helpt niet alleen tegen lichamelijke pijn; het kan ook helpen bij de emotionele pijn die je voelt nadat je iemand hebt verloren van wie je houdt.

In een onderzoek uit 2019 uitgevoerd onder mensen die te maken hadden met rouw, ontdekten onderzoekers dat voor degenen die in een koor zongen, depressiesymptomen na verloop van tijd niet erger werden en hun gevoel van welzijn stabiel bleef.

In feite voelden de koorzangers een geleidelijke verbetering van hun gevoel van eigenwaarde tijdens en na de 12-weekse studie. Degenen in de controlegroep die niet deelnamen aan de zanginterventie rapporteerden dit voordeel niet.

Onderzoekers concludeerden dat groepszang een goede optie kan zijn voor mensen die extra steun nodig hebben in een tijd van rouw.

Verbetert mentale gezondheid en stemming

Een studie uit 2018 gedaan in het Verenigd Koninkrijk evalueerde 20 mensen in een zangprogramma bekend als The Sing Your Heart Out project. De deelnemers omvatten mensen met psychische aandoeningen, evenals het algemene publiek.

Onderzoekers ontdekten dat de deelnemers verbeteringen rapporteerden in hun geestelijke gezondheid, stemming, gevoel van welzijn en het gevoel erbij te horen als gevolg van deze zangworkshops.

Helpt spreekvaardigheid te verbeteren

Decennia geleden begonnen wetenschappers onderzoek te doen naar de effecten van zingen bij mensen die het moeilijk hebben met spraak als gevolg van een neurologische aandoening.

Tot op heden hebben onderzoekers ontdekt dat zingen de spreekvaardigheid verbetert bij mensen met:

• autisme
• de ziekte van Parkinson
• afasie na een beroerte
• stotteren

Zingen stimuleert meerdere gebieden van de hersenen tegelijk. Dit kan mensen met een stoornis in een deel van de hersenen in staat stellen te communiceren met behulp van andere delen van hun hersenen.

Zingen kan ook de klanken in elk woord verlengen, waardoor het makkelijker kan zijn om ze uit te spreken.

Zingen maakt het ook gemakkelijker om handtikken te integreren, een methode die mensen kan helpen om spreekritmes te behouden die anders een uitdaging vormen.

Kun je veilig zingen in het tijdperk van COVID-19?

Omdat bekend is dat SARS-CoV-2, het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt, zich verspreidt via deeltjes uit de luchtwegen, hebben volksgezondheidsfunctionarissen gewaarschuwd tegen evenementen waar mensen collectief zingen.

Onderzoekers adviseren organisatoren momenteel om repetities kort, klein, en idealiter afgelegen te houden. Grotere, langere evenementen zullen waarschijnlijk vooralsnog problemen opleveren.

Het gebruik van maskers, buitenlocaties, en fysieke distantie kunnen helpen, maar zijn geen garantie dat het virus dat COVID-19 veroorzaakt zich niet zal verspreiden wanneer mensen elkaar ontmoeten om persoonlijk te zingen.

Onderzoek naar dit relatief nieuwe fenomeen wordt voortdurend bijgewerkt.