10 dingen die je nog niet wist over Cheri Oteri

De veelgeprezen actrice en komiek Cheri Oteri kwam in de jaren ’90 in de schijnwerpers te staan toen ze deel uitmaakte van de vaste cast van Saturday Night Live. Tijdens haar 5-jarige ambtstermijn bij SNL, werd Cheri een vaste favoriet met haar impressies van beroemdheden zoals Ross Perot en Debbie Reynolds. Sinds haar vertrek uit de show, heeft Cheri een paar rollen op TV en Film bemachtigd, maar haar carrière heeft niet dezelfde stellaire hoogten bereikt als die van mede SNL stamgasten, Tracy Morgan of Will Ferrell. Om meer te weten te komen over haar carrière en leven, lees verder.

Vroege jaren

Geboren in september 1962 in Philadelphia, Pennsylvania, groeide Cheri op in Upper Darby, Pennsylvania (toevallig is Upper Darby ook de geboorteplaats van haar SNL cast-mate, Tina Fey). Cherie ging naar de Archbishop Prendergast High School samen met haar broers en zussen, Denise, Brian en Tommy Junior. Op 25-jarige leeftijd verhuisde Cheri naar Los Angles, waar ze werkte als een coördinator in Promotions voor A&M Records.

The Groundlings

Cheri kreeg haar eerste voorproefje van de entertainment-industrie als lid van de comedy troupe, The Groundlings. The Groundlings, opgericht in 1974, zijn een improvisatie sketch comedy groep met opmerkelijke alumni waaronder Jennifer Coolidge, Will Ferrell, Kathy Griffin, Lisa Kudrow en Kristen Wiig. In 1995 werd Cheri opgemerkt door een scout van SNL (die toevallig bij een optreden van de Groundlings was om auditie te doen voor medespeler Chris Kattan). De scout was weg van Cheri’s optreden en nodigde Cheri uit voor haar eigen auditie. Kort daarna werd Cheri uitgenodigd om deel uit te maken van de vaste cast van SNL.

SNL Casting

In 1995 had SNL een dramatische shakeup, met veel vaste castleden zoals Adam Sandler, Chris Farley, en Mike Myers die de deur gewezen werden. Met de weg vrij maakte SNL’s 21ste seizoen ons kennis met een gloednieuwe line-up van getalenteerde komieken, waaronder impressionist Darrell Hammond, goofball extraordinaire Will Ferrell, en de veelzijdige Cheri Oteri. Tijdens haar 5 jaar bij SNL, was Cheri een van de meest populaire medewerkers, niet in het minst dankzij terugkerende personages zoals Arianna, de Spartaanse Cheerleader, en gekke apotheker, Collette Reardon.

Talentvolle Impressionist

Naast haar vermogen om originele persoonlijkheden tevoorschijn te toveren, toonde Cheri’s werk bij SNL haar talenten als een begaafde impressionist. Haar optredens omvatten onder andere griezelige imitaties van beroemdheden als Katie Couric, Alanis Morissette, Debbie Reynolds, Barbara Walters, Cyndi Lauper en Jennifer Lopez.

Geslaagde TV Pilots

Als Cheri’s aanwezigheid op onze schermen de afgelopen jaren is afgenomen, is dat niet door gebrek aan proberen. Cheri is gecast in verschillende veelbelovende TV pilots sinds ze SNL verliet, maar geen enkele werd opgepikt voor een volledig seizoen. Onder de lijst van gedoemde shows is Loomis (2001), waarin Cheri een Californische tv-reporter speelde, With You in Spirit (2003), dat zich afspeelt in een kleine tv-show en waarin Cheri deel uitmaakt van een ensemble cast, en Stephen’s Life (2005) waarin Cheri een schoolhoofd speelde.

A False Hope

Cheri’s reeks van pech leek tot een einde te komen in 2002 toen ze een rol kreeg in The Colin Quinn Show naast SNL alumni, Colin Quinn. De show, een sketch comedy serie, werd tenminste uitgezonden… maar haperde vroeg en werd geannuleerd na slechts 3 afleveringen.

Enemies Within

Niet al Cheri’s ex SNL collega’s zijn fans. In de opgenomen audio-boekversie van zijn autobiografie uit 2009, I Am the New Black, noemde Tracy Morgan Cheri uit voor haar onbeleefdheid op de SNL-set en zei: “Er waren mensen die me prachtig behandelden, zoals Will Ferrell en Colin Quinn en Molly Shannon – ik hou van hen. Maar Cheri Oteri en Chris Kattan – ik heb ook nooit om hen gegeven”.

Film succes

Ondanks enkele valse starts op tv, heeft Cheri een indrukwekkende carrière opgebouwd op het witte doek. Haar eerste succes kwam in 1997, toen ze Jane speelde in de Jim Carey vehikel, Liar Liar. Daarna speelde ze in een aantal komedies en animatiefilms in de jaren 1990 en 2000, met haar meest recente rollen in Bad Parent, Grown Ups 2 en F the Prom.

Een herkenbare stem

Sinds haar vertrek uit SNL, is Cheri vooral bekend geworden door haar voice-over werk. Haar rollen waren o.a. Doornroosje in Shrek the Third, Doreen Nickle in de animatiehit The Ant Bully, Blobsnark in de HBO-komedie The Life & Times of Tim, en Kristy in TV Land’s tekenfilmkomedie Glenn Martin DDS. In de afgelopen jaren heeft ze ook haar stem geleend aan kinder tv-programma’s zoals Puppy Dog Pals, Bunsen is een beest, en De avonturen van Bunny Bravo.

Een familietragedie

In augustus 2008 werd Cheri’s vader, Gaetano Thomas Oteri, een platenproducer uit Nashville, dood aangetroffen na een hartaanval en een “aanzienlijke verwonding” aan zijn pols. Zijn vriend en uitgeefpartner, songwriter Richard Fagan, werd bij de dood betrokken. Fagan werd gearresteerd op verdenking van rijden onder invloed nadat hij de plaats van Oteri’s dood had verlaten, en werd later veroordeeld tot rehabilitatietherapie.