10 Belangrijkste verwezenlijkingen van Harriet Tubman

Harriet Tubman (ca. 1822 – 1913), geboren als Araminta Ross, was een Afro-Amerikaanse die uit de slavernij ontsnapte en vervolgens via de Underground Railroad minstens 70 andere slaven naar de vrijheid begeleidde, waaronder haar familieleden. Tubman kreeg de bijnaam “Mozes” en ze werd nooit gevangen genomen, evenmin als de mensen die ze begeleidde. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog trad ze op als verpleegster en kok, maar ook als verkenner en spion voor de strijdkrachten van de Unie. Zij leidde ook de Combahee River Raid en werd daarmee de eerste vrouw die een gewapende aanval leidde tijdens de Burgeroorlog. In haar latere leven was ze betrokken bij de campagne voor het vrouwenstemrecht en hielp ze bij de oprichting van het Harriet Tubman tehuis voor bejaarden. Na haar dood werd Tubman een inspiratiebron voor generaties van Afrikaanse Amerikanen die streden voor gelijkheid en burgerrechten. Ze werd vele malen geëerd en wordt algemeen beschouwd als een van de grootste Afrikaanse Amerikanen. Hier zijn de 10 belangrijkste verwezenlijkingen van Harriet Tubman.

#1 Ze maakte een gedurfde ontsnapping uit de slavernij toen ze in de twintig was

Geboren als slaaf in een plantage in Dorchester County, Maryland, ondervond Harriet Tubman een harde behandeling en misbruik in haar kindertijd en vroege leven. Het geweld dat ze onderging veroorzaakte blijvende verwondingen waaronder een hoofdwond waardoor ze voor de rest van haar leven zware hoofdpijnen en toevallen moest verdragen. In 1849, toen ze in de twintig was, ontsnapte Harriet Tubman uit Maryland en reisde bijna 90 mijl om Pennsylvania binnen te komen, waar slavernij illegaal was. Ze reisde ’s nachts en werd geleid door de Poolster. De exacte route die ze nam is niet bekend.

#2 Ze was 11 jaar lang “conductrice” van de Underground Railroad

De Underground Railroad was een netwerk van geheime routes en onderduikadressen in de VS dat door Afro-Amerikaanse slaven werd gebruikt om naar vrije staten en Canada te ontsnappen met de hulp van vrije zwarten, blanke abolitionisten en andere activisten die sympathiseerden met hun zaak. Tubman maakte gebruik van dit netwerk tijdens haar ontsnapping. Met gevaar voor haar eigen vrijheid werd zij een “conducteur” van de Underground Railroad en keerde vele malen terug naar Maryland om andere slaven te helpen redden. Gedurende 11 jaar, van haar ontsnapping tot 1860, vervulde Tubman deze functie. In 1850 werd in de VS de Fugitive Slave Law aangenomen die bepaalde dat ontsnapte slaven in het Noorden gevangen konden worden genomen en terug tot slavernij gebracht. Tubman verlegde dus de Underground Railroad naar Canada.

#3 Harriet Tubman leidde minstens 70 slaven naar de vrijheid

Tijdens haar tijd als leidster van de Underground Railroad maakte Harriet Tubman een dertiental expedities en redde minstens 70 slaven, waaronder haar familieleden. Ze gaf ook specifieke instructies aan 50 tot 60 andere voortvluchtigen die naar het noorden ontsnapten. Haar reizen brachten haar in groot gevaar en vereisten van haar vindingrijkheid om met moeilijke situaties om te gaan. Harriet Tubman kreeg de bijnaam “Mozes” omwille van haar moed en de aard van haar werk. Ze werd nooit gevangen genomen en de mensen die ze begeleidde ook niet. Tubman zei later: “Ik kan zeggen wat de meeste conducteurs niet kunnen zeggen – ik heb nooit mijn trein van het spoor gereden en ik heb nooit een passagier verloren.”

#4 Ze werkte als verkenner en spion voor de Unie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog

De Amerikaanse Burgeroorlog brak uit in 1861 en Harriet Tubman geloofde dat een overwinning van de Unie een grote stap zou zijn in de richting van de afschaffing van de slavernij. Ze diende als verpleegster en kok voor de troepen van de Unie gedurende meer dan drie jaar. Ze bereidde remedies uit lokale planten en verpleegde de soldaten die gewond en ziek waren door ziektes zoals dysenterie en pokken. Tubman’s kennis van heimelijke reizen maakte haar ook van onschatbare waarde als verkenner en spion. Als leider van een korps van plaatselijke zwarten, maakte ze verschillende uitstapjes naar geconfedereerd gebied en verzamelde ze waardevolle informatie. Tubman voorzag kolonel James Montgomery van belangrijke informatie die hielp bij de inname van Jacksonville, Florida.

#5 Tubman was de eerste vrouw die een gewapende aanval leidde tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog

Op 1 en 2 juni 1863 leidde Harriet Tubman het leger van de Unie onder leiding van kolonel Montgomery in de Combahee River Raid. Zij werd zo de eerste vrouw die een gewapende aanval leidde tijdens de Burgeroorlog. De troepen van de Unie staken de plantages in brand, vernielden de infrastructuur en namen voor duizenden dollars aan voedsel en voorraden in beslag. Meer dan 750 slaven werden bevrijd tijdens de raid en de meeste van hen gingen in het leger van de Unie. Tubman’s inspanningen bij het plannen van de raid en de inlichtingen die ze verschafte waren de sleutel tot het succes van de Combahee River Raid. Haar moed en patriottisme werden bejubeld in de kranten van de Unie.

#6 Ze was een prominente stem in de campagne voor het vrouwenkiesrecht

Tubman werkte voor de strijdkrachten van de Unie tot hun overwinning in 1865. Na de oorlog bleef ze zwarten helpen om hun nieuwe leven in vrijheid vorm te geven. In haar latere jaren werd Tubman een deel van de vrouwenstemrechtbeweging. Ze werkte samen met beroemde suffragettes zoals Susan B. Anthony en Emily Howland. Tubman trok door verschillende steden om toespraken te houden ter ondersteuning van het vrouwenstemrecht, waarbij ze teruggreep op haar ervaringen in de strijd tegen de slavernij en wees op de opofferingen van talloze vrouwen doorheen de moderne geschiedenis als bewijs van de gelijkheid van vrouwen aan mannen.

#7 Ze hielp bij de oprichting van The Harriet Tubman Home for the Aged

In 1859 verkocht de Amerikaanse senator William H. Seward Tubman een klein stukje land aan de rand van Auburn, New York. Ze woonde hier met haar familie en vrienden. In 1903 schonk zij een deel van dit land aan de kerk met de opdracht er een tehuis van te maken voor “bejaarde en behoeftige kleurlingen”. In 1908 werd op deze plaats het Harriet Tubman Home for the Aged geopend. Tubman was ook een stichtend lid van de National Association of Colored Women Clubs (NACWC). Ze was de hoofdspreker op de eerste vergadering van de NACWC in 1896.

#8 Tubman werd een Afro-Amerikaans icoon en een inspiratiebron voor hun strijd voor gelijkheid

Harriet Tubman was tijdens haar leven wijd en zijd bekend en gerespecteerd, vooral in haar gemeenschap. Na haar dood in 1913 werd ze een icoon voor zwarten en inspireerde ze generaties van Afrikaanse Amerikanen die streden voor gelijkheid en burgerrechten. Sinds de Afro-Amerikaanse Burgerrechtenbeweging (1954-1968) worden haar bijdragen naar behoren erkend en in schoolboeken opgenomen. Een enquête aan het einde van de 20e eeuw noemde Tubman de derde beroemdste burger in de Amerikaanse geschiedenis vóór de Burgeroorlog, na Betsy Ross en Paul Revere.

#9 Zij was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die op een postzegel van de Verenigde Staten werd geëerd

Liberty ship was een klasse van vrachtschepen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Verenigde Staten werden gebouwd. In 1944 lanceerde de US Maritime Commission een Liberty-schip met de naam SS Harriet Tubman. Het was het eerste Amerikaanse marineschip dat naar een zwarte vrouw werd genoemd. In 1978 gaf de US Postal Service een postzegel uit ter ere van Tubman, waarmee ze de eerste Afro-Amerikaanse vrouw was die op een postzegel werd geëerd. In 2013 tekende de Amerikaanse president Barack Obama een proclamatie voor de oprichting van het Harriet Tubman Underground Railroad National Monument in de staat Maryland om haar leven en prestaties te herdenken. Het monument werd later aangewezen als Nationaal Historisch Park.

#10 Tubman wordt beschouwd als een van de grootste Afrikaanse Amerikanen

Harriet Tubman had een inspirerend leven waarin ze ontsnapte uit de slavernij en vele anderen hielp om hetzelfde te doen; actief deelnam aan de Amerikaanse Burgeroorlog; en een prominente spreekster werd voor het stemrecht van vrouwen. Dit alles deed zij ondanks de tegenslagen die zij ondervond omdat zij zwart en vrouw was. Door haar enorme prestaties is Harriet Tubman vandaag een icoon van Amerikaanse moed en vrijheid. In 2002 nam de wetenschapper Molefi Kete Asante Harriet Tubman op in zijn lijst van de 100 grootste Afrikaanse Amerikanen. In 2016 kondigde het Amerikaanse ministerie van Financiën een plan aan om Andrew Jackson te vervangen als het portret op het biljet van $20. Zij zal de eerste vrouw op een Amerikaans bankbiljet zijn sinds Martha Washington in de jaren 1890.