1

Daarnaast is het zeer waarschijnlijk dat stamcellen uit de placenta, net als stamcellen uit navelstrengbloed en beenmerg, kunnen worden gebruikt voor de genezing van chronische bloedgerelateerde aandoeningen zoals sikkelcelziekte, thalassemie, en leukemie.

De studie, geleid door Children’s Hospital & Research Center Oakland wetenschappers Frans Kuypers, PhD, en Vladimir Serikov, PhD, zal het hoofdverhaal zijn in het juli 2009 nummer van Experimental Biology and Medicine. De artsen en hun team deden de ontdekkingen door placenta’s te oogsten van gezonde vrouwen die een electieve keizersnede ondergingen. “Ja, de stamcellen zijn er; ja, ze zijn levensvatbaar; en ja, we kunnen ze eruit halen,” verklaarde Dr. Kuypers.

Stamcellen zijn in wezen blanco cellen die kunnen worden getransformeerd in elk type cel, zoals een spiercel, een hersencel, of een rode bloedcel. Met behulp van stamcellen uit navelstrengbloed hebben artsen van het Children’s Hospital Oakland meer dan 100 kinderen met chronische bloedgerelateerde ziekten genezen door middel van hun transplantatieprogramma voor navelstrengbloed van broers en zussen, dat in 1997 van start ging. Volgens de American Cancer Society kunnen echter elk jaar ten minste 16.000 mensen met ernstige bloedgerelateerde aandoeningen niet de beenmerg- of navelstrengbloedtransplantatie krijgen die ze nodig hebben, omdat ze geen match kunnen vinden.

Dr. Kuypers legde uit dat zelfs wanneer een patiënt een navelstrengbloedtransplantatie krijgt, er mogelijk niet genoeg stamcellen in de navelstreng zijn om hun aandoening met succes te behandelen. Placenta’s bevatten echter meerdere malen meer stamcellen dan navelstrengbloed. “De grotere voorraad stamcellen in placenta’s zal waarschijnlijk de kans vergroten dat een HLA (human leukocyte antigen) gematchte eenheid van stamcellen ent, waardoor stamceltransplantaties voor meer mensen beschikbaar worden. Hoe meer stamcellen, hoe groter de kans op succes,” aldus Dr. Kuypers.

Drs. Kuypers en Serikov hebben ook een methode ontwikkeld, waarvoor octrooi is aangevraagd, waarmee placentastamcellen veilig kunnen worden geoogst en toegankelijk gemaakt voor transplantatie. Het proces omvat het invriezen van placenta’s op een manier die het mogelijk maakt ze later te ontdooien en te doordrenken met een verbinding die de extractie van levensvatbare stamcellen mogelijk maakt. De methode zal het voor bedrijven mogelijk maken placenta’s op een centrale plaats te verzamelen, te verzenden en op te slaan. “We zijn op zoek naar een partnerschap met de industrie om van de placenta afgeleide stamcellen in grote hoeveelheden in de kliniek te krijgen,” zei Dr. Kuypers. Hij voegt eraan toe dat er veel meer onderzoek en subsidies nodig zijn om het maximale potentieel van deze nieuwe ontdekking te onderzoeken. Hij blijft bemoedigd. “Op een dag zullen we in staat zijn om veel meer kinderen en volwassenen te redden van deze afschuwelijke bloedaandoeningen.”