İzmir

Geschiedenis

İzmir is één van de oudste steden van de Mediterrane wereld en is gedurende de laatste 5000 jaar van bijna ononderbroken historisch belang geweest. Opgravingen wijzen op een bewoning die samenvalt met die van de eerste stad Troje, daterend uit het 3e millennium v. Chr. De Griekse nederzetting wordt voor het eerst duidelijk aangetoond door de aanwezigheid van aardewerk dat dateert van ongeveer 1000 v. Chr. Volgens de Griekse historicus Herodotus werd de Griekse stad gesticht door Eoliërs, maar al spoedig in bezit genomen door Ioniërs. Van een bescheiden begin groeide zij in de 7de eeuw uit tot een statige stad met massieve vestingwerken en huizenblokken van twee verdiepingen.

Gevangen door Alyattes van Lydië rond 600 v. Chr. hield zij als stad ongeveer 300 jaar op te bestaan, totdat zij in de 4de eeuw v. Chr. door Alexander de Grote of zijn luitenants opnieuw werd gesticht op een nieuwe plaats op en rond de berg Pagus (het huidige Kadifekale; 540 voet). De stad ontpopte zich spoedig tot een van de belangrijkste steden van Klein-Azië (Anatolië) en was later het centrum van een burgerlijk bisdom in de Romeinse provincie Azië, dat met Efeze en Pergamum wedijverde om de titel “eerste stad van Azië”. De Romeinse keizers kwamen er op bezoek en de stad werd geroemd om haar rijkdom, schoonheid, bibliotheek, medische faculteit en retorische traditie. De beek Meles wordt in de plaatselijke traditie in verband gebracht met Homerus, van wie wordt gezegd dat hij aan de oevers ervan is geboren. Smyrna was een van de vroege zetels van het christendom.

Hoofdstad van het marinethema (provincie) Samos onder de Byzantijnse keizers, Smyrna werd ingenomen door het Turkmeense Aydın vorstendom in het begin van de 14e eeuw ce. Na achtereenvolgens te zijn veroverd door de kruisvaarders, gesponsord door paus Clemens VI, en door de Centraal-Aziatische veroveraar Timur (Tamerlane), werd het omstreeks 1425 bij het Ottomaanse Rijk ingelijfd. Hoewel zwaar beschadigd door aardbevingen in 1688 en 1778, bleef het een welvarende Ottomaanse haven met een grote Europese bevolking.

İzmir werd in mei 1919 bezet door Griekse troepen en op 9 september 1922 heroverd door Turkse troepen onder Mustafa Kemal (later Kemal Atatürk). Welke troepen, Grieks of Turks, het meest verantwoordelijk waren voor de moord en chaos die deze gebeurtenissen kenmerkten staat open voor discussie, maar het feit blijft dat Izmir werd geteisterd door hevige gevechten. Izmir werd vervolgens nog verder verwoest toen een enorme brand uitbrak drie dagen nadat de Turken de stad hadden heroverd.