NH Spearheads Study To Test At-Home Screening For HPV And Cervical Cancer

Com uma pequena escova, esfregar brevemente a vagina para recolher células. Em seguida, coloque o esfregaço num kit de rastreio e deixe-o cair no correio.

Proponentes acreditam que um teste simples como este, que pode ser feito em casa, pode ajudar os EUA a aproximarem-se da erradicação do cancro do colo do útero. O Instituto Nacional do Câncer planeja lançar um estudo multisite no próximo ano envolvendo cerca de 5.000 mulheres para avaliar se a auto-amostragem em casa é comparável ao rastreamento no consultório por um médico.

No início deste ano, 14.000 americanos serão diagnosticados com o câncer altamente evitável, e mais de 4.000 morrerão. As mulheres que não têm seguro ou não conseguem obter cuidados médicos regulares são mais propensas a perder o rastreio que salva vidas, disse Vikrant Sahasrabuddhe, director do programa na Divisão de Prevenção do Cancro da NCI. Se as mulheres pudessem recolher as células vaginais e cervicais a serem testadas para o papilomavírus humano (HPV) – o vírus que causa praticamente todos os cancros do colo do útero – poderiam ser rastreadas a partir de casa, tal como as amostras de fezes caseiras podem ser usadas para detectar cancro do cólon, disse ele.

“O que temos visto é este grupo persistente de mulheres que continuam a ter cancro do colo do útero todos os anos”, disse Sahasrabuddhe, que supervisiona os estudos que envolvem cancros relacionados com o HPV. E esse número não está realmente a diminuir”, disse Sahasrabuddhe. “E esse número não está realmente a diminuir”,

As autoridades federais esperam que a pesquisa acelere um teste aprovado pela Food and Drug Administration que poderia fazer parte das directrizes de rastreio se a auto-amostragem se provar eficaz, disse Sahasrabuddhe. Em vez de esperar que os estudos de auto-amostragem sejam feitos pelas empresas individuais que fazem os testes HPV para médicos, as autoridades federais se unirão às empresas, instituições acadêmicas e outras em uma parceria público-privada, explicou. Os funcionários da NCI, que esperam gastar cerca de 6 milhões de dólares em fundos federais, irão supervisionar os dados e análises do estudo.

“Se cada empresa for e fizer o seu próprio teste, podem levar anos para o conseguir”, disse Sahasrabuddhe. Queremos acelerar esse processo”, disse Sahasrabuddhe. “Queremos acelerar esse processo”,

A auto-amostragem de HPV, já promovida em países como a Austrália e a Holanda, é uma das várias abordagens que os pesquisadores norte-americanos de câncer do colo do útero estão buscando. Outra estratégia chave envolve a vacinação de adolescentes contra o HPV, que é transmitida através da actividade sexual. Em 2018, quase 54% das meninas tinham sido totalmente vacinadas aos 17 anos de idade, assim como quase 49% dos meninos, de acordo com os dados federais mais recentes. Os países que tiveram melhor sucesso na redução do câncer do colo do útero – uma análise prevê que a Austrália está no caminho certo para eliminar a doença – enfatizaram a vacinação contra o HPV para adolescentes.

As autoridades federais ainda aconselham as mulheres vacinadas a serem examinadas regularmente, já que a vacina não se protege contra todas as cepas que causam o câncer do colo do útero. Mas persuadir algumas mulheres a virem ao escritório para o exame físico é, às vezes, uma venda difícil.

Para algumas, o acesso ou o custo pode ser um problema. A maioria dos planos de seguro cobrem o rastreio e há também alguns programas públicos, mas as mulheres sem seguro que não têm conhecimento deles podem ter que pagar por uma visita ao escritório e teste. Além disso, as mulheres nem sempre podem se afastar do trabalho ou encontrar cuidados infantis, ou podem ter tido “emoções ou experiências negativas no passado com exames pélvicos”, disse Rachel Winer, professora de epidemiologia da University of Washington School of Public Health, que estuda auto-amostragem de HPV.

Reversing The Trend

Aproximadamente 4 em cada 5 mulheres são rastreadas regularmente para o câncer do colo do útero, mas as taxas atingiram um pico em torno de 2000 e estão em ligeira queda desde então, de acordo com dados federais. Esse número, que se baseia na auto-relação do paciente, pode ser otimista. Outra análise, que analisou os registros médicos de 27.418 mulheres do Minnesota com idades entre 30 e 65 anos, constatou que quase 65% estavam em dia a partir de 2016, de acordo com os resultados, publicados no ano passado no Journal of Women’s Health.

“Infelizmente, acho que nossos dados provavelmente refletem mais o que está acontecendo com as taxas de triagem em nosso país”, disse a Dra. Kathy MacLaughlin, autora do estudo e pesquisadora da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota.

Um obstáculo para ser triada pode ser a complexidade das diretrizes, disse MacLaughlin. Em vez de um exame anual fácil de lembrar, as triagens ocorrem em intervalos de mais de um ano. A idade da mulher ajuda a determinar quando o teste HPV ou um Papanicolau, que recolhe células do colo do útero para procurar alterações pré-cancerosas, é recomendado pela U.S. Preventive Services Task Force.

“É apenas esse desafio de, como é que qualquer um de nós se lembra de fazer algo a cada três anos ou a cada cinco anos”? MacLaughlin disse. “Isso é difícil.”

At-Home Logistics

Embora o NCI ainda não se tenha estabelecido na abordagem precisa de auto-amostragem que irá usar, a técnica geralmente requer que a mulher insira uma pequena escova na vagina e a rode várias vezes para recolher as células. Então ela desliza a escova em um recipiente de amostra que tem uma solução conservante e devolve o kit para análise do HPV.

De acordo com uma revisão de estudos publicada em 2018 na revista médica BMJ, a precisão da identificação do HPV foi semelhante quando as amostras foram coletadas por mulheres em casa como quando coletadas por médicos. Um teste de HPV baseado na urina, que pode ser mais fácil para as mulheres, também está sendo estudado, disse Jennifer Smith, professora de epidemiologia da Escola de Saúde Pública Global de Gillings da Universidade da Carolina do Norte.

Antes de as empresas poderem fazer aplicações para um teste domiciliar aprovado pela FDA, a auto-amostragem pelas mulheres tem que se mostrar comparável para detectar o HPV, embora talvez não seja tão precisa quanto quando um clínico está envolvido, disse Sahasrabuddhe. As autoridades da NCI ainda estão a finalizar os detalhes do estudo. Mas o plano é convidar quatro empresas que já fabricam testes de HPV para médicos a participar, disse Sahasrabuddhe. As empresas vão pagar o custo dos testes, bem como as taxas futuras relacionadas com a prossecução dos pedidos de licença através da FDA, disse Sahasrabuddhe. Sahasrabuddhe espera que os resultados do estudo estejam disponíveis até 2024, se não mais cedo.

Aquela mulher que apresentar resultados positivos para o HPV será encaminhada para procedimentos, incluindo possivelmente uma biópsia, para procurar células anormais ou cancro do colo do útero, disse Sahasrabuddhe.

Se for desenvolvido um teste domiciliar aprovado pela FDA, é crucial que as mulheres sem seguro e outras que não têm acesso fácil aos cuidados médicos possam obter esses procedimentos, disse Smith.

“Você simplesmente não envia kits aleatórios para a casa das pessoas”, disse Smith, “e não assegura que elas tenham alguém com quem falar sobre os resultados e que possam ser integradas num sistema de acompanhamento”.