New Designs Going Up-Working Knowledge on Elevators

A instalação de elevadores é um negócio maduro, mas a mudança está em curso à medida que o espaço de escritório e a energia se tornam caros. A maioria dos edifícios que são mais altos do que quatro andares usam elevadores de tracção. Um motor no topo do poço gira uma roldana – essencialmente uma polia – que levanta e baixa os cabos ligados à cabina e um contrapeso. As engrenagens ligam o motor e a polia em sistemas mais lentos. Os elevadores mais rápidos são sem engrenagens; a polia é acoplada diretamente.

De qualquer forma, a maquinaria normalmente preenche uma sala inteira acima ou ao lado do topo do eixo, ocupando o que poderia ser o espaço principal da cobertura. Mas as inovações estão permitindo que os construtores apertem o equipamento na própria cabeça do poço ou contra uma parede lateral. “Estamos mudando constantemente para designs sem engrenagens e sem casa de máquinas”, diz Jeff Blain, gerente sênior de projetos da Schindler Elevator, em Nova York. Algumas empresas estão usando motores gearless de imã permanente, que são menores do que os designs tradicionais, mas que se tornaram igualmente potentes. E a Otis Elevator em Farmington, Conn., mudou de cabos de aço enrolados para correias de aço planas, permitindo que a polia e o motor sejam reduzidos.

Ao mesmo tempo, os fabricantes estão explorando a gravidade para economizar energia. Um contrapeso escolhido para pesar tanto quanto uma cabine com 40 a 45 por cento de uma carga total diminui a potência necessária do motor. Mas quando um elevador vazio deve subir, a queda mais pesada do contrapeso fornece muita energia; resistências maciças dissipam o excesso de energia como calor. A mesma resistência é necessária quando uma cabina cheia (mais pesada que o contrapeso) está a descer. Novas unidades regenerativas, no entanto, convertem a energia desperdiçada em electricidade. “Alimentamos essa energia de volta à rede elétrica do edifício para reutilização”, diz Leandre Adifon, vice-presidente de engenharia e desenvolvimento de sistemas de elevadores da Otis.

A tecnologia de despacho aperfeiçoada está aumentando a eficiência humana em edifícios com múltiplos eixos. Os edifícios de escritórios estão a amontoar mais pessoas nos pisos existentes, mas o aumento da população pode retardar o serviço dos elevadores. Para compensar, os instaladores estão a substituir os botões “para cima” e “para baixo” nos foyers por ecrãs de visualização numerados ou almofadas tácteis. Os passageiros que pretendam apertar o número do piso que querem, e um computador diz-lhes qual elevador tomar, agrupando as pessoas que vão para o mesmo piso ou pisos vizinhos. O computador despacha os elevadores para que cada um viaje para um pequeno conjunto de andares próximos, em vez de viajar aleatoriamente para cima e para baixo. O esquema diminui o tempo de espera e o consumo de energia.

Did You Know …
FAST FACT:
Toshiba Elevator afirma ter o elevador de passageiros mais rápido, instalado em Taipei 101, o edifício de 101 andares em Taiwan. A velocidade máxima de subida é de 3.314 pés (1.010 metros) por minuto, ou aproximadamente 100 andares em 26 segundos. Um sistema de ventilador ajusta a pressão atmosférica
dentro da cabine para minimizar o estalar de orelhas.

SAFETY FIRST:
Um cabo do elevador é classificado para suportar 125 por cento do peso máximo da cabina, e cinco ou mais cabos suspendem a maioria das cabinas. O cabo de aço tornou-se tão forte que um diâmetro de 1,5 ou 5,8 polegadas é suficiente para uma carga de 3.500 libras, típico em edifícios de altura média. Cintas de aço novas, planas e de alta resistência, de resistência semelhante, podem ter menos de um quarto de polegada de espessura.

SO INCLINADO:
Certos elevadores feitos pela Otis movem-se lateralmente à medida que sobem, para acompanhar o contorno de estruturas invulgares. Cabos angulares puxam as cabines ao longo dos trilhos inclinados a 39 graus (da horizontal) no Hotel Luxor piramidal em Las Vegas e a 30 graus na Torre Eiffel em Paris.

Nota: Este artigo foi originalmente impresso com o título, “New Designs Going Up”.