Natal em Newport Mansions

Há muito a dizer para um Natal campestre aconchegante, para prazeres simples e noites silenciosas. Mas em um dia cinzento recente, eu estava desejando uma dose concentrada de maravilha de férias exagerada. Dirigi-me a Newport para fazer um passeio por três das suas mansões mais famosas: The Elms, The Marble House, e The Breakers, que estão abertas e decoradas para as férias do final de Novembro até ao início de Janeiro, tornando-as um destino perfeito para toda a época de férias. Eu vi cenários de cair o queixo que brilharam e cintilaram e aprendi sobre as pessoas que construíram estes monumentos de riqueza. Então, antes das festas acabarem, venha comigo num tour de Natal da Idade do Ouro.

The Magic of Christmas at the Newport Mansions

The Elms foi construído como um retiro de verão para o barão do carvão Edward Julius Berwind e sua esposa, Herminie.

A Sociedade de Preservação do Condado de Newport

Os Elms

Comecei a minha visita em The Elms, que foi construída como um retiro de verão para o barão do carvão Edward Julius Berwind e a sua esposa, Herminie, e concluída em 1901. Projectada pelo arquitecto Horace Trumbauer para se assemelhar ao castelo francês de Asnieres, a casa de 60.000 pés quadrados permaneceu na família até 1961. A Preservation Society of Newport County é proprietária da casa e abriu-a ao público desde 1962.

Como o resto das casas do passeio, The Elms nunca foi realmente utilizada na época do Natal. Os Berwinds estavam baseados em Nova York e teriam comemorado o Natal lá ou em outro lugar em suas viagens. Mas Jim Donahue, horticultor da Sociedade de Preservação, veste as mansões como caixas de jóias gigantes, não se agarrando à autenticidade do período, mas deixando os quartos inspirarem esquemas de cores e motivos. Ao longo de cinco semanas até à época de férias, Donahue e a sua equipa decoram 40 quartos em três casas com flores frescas, árvores (artificiais), grinaldas, até mesmo casas de pão de gengibre verdadeiras (mais sobre isso mais tarde). “Nós não seguimos nenhum estilo de época, nós seguimos a nossa fantasia”, ele ri. Mas ele olha para fotografias históricas e coleções existentes para se inspirar. Na verdade, a biblioteca dos Elms exibe brinquedos da virada do século que foram doados pela família Berwind.

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O brilho do salão de baile dos Elms no Natal.

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The Preservation Society of Newport County

Um dos desafios do trabalho de Donahue é criar decorações que se destaquem contra os interiores ornamentados das mansões. “Você tem que competir com as decorações existentes”, diz ele. “Para causar impacto, você tem que usar muito. Nós não retiramos nada dos quartos durante as férias. Deixamos tudo e temos que trabalhar em torno dele.

Cada quarto de cada casa tem pelo menos um arranjo de lareira de férias que é coordenado para combinar com o esquema de cores ou ecoar algum elemento arquitetônico ou alguma faceta da personalidade da pessoa que uma vez viveu lá.

A Casa de Mármore é modelada após o Petit Trianon, o palácio de prazer privado de Maria Antonieta, no terreno de Versalhes.

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The Preservation Society of Newport County

The Marble House

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Passamos para The Marble House, que foi construído entre 1888 e 1892 para o Sr. e Sra. William K. Vanderbilt (William era o irmão de Cornelius, que construiu The Breakers nas redondezas) e inauguramos a era dos palácios opulentos e das grandes galas da sociedade. Antes disso, Newport tinha sido uma colônia de verão mais tranqüila, onde famílias ricas construíam casas de madeira mais modestas. Os Vanderbilts divorciaram-se em 1895, mas como a propriedade tinha sido um presente do Sr. Vanderbilt à sua esposa Alva pelo seu 39º aniversário, ela ficou com ela.

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A Casa de Mármore é modelada a partir do Petit Trianon, o palácio de prazer privado de Maria Antonieta, no terreno de Versalhes. Tem 50 quartos e custou $11 milhões de dólares para construir, dos quais $7 milhões foram gastos nos 500.000 pés cúbicos de mármore que dão nome à mansão. Foi aqui que Alva convidou Charles Spencer-Churchill, 9º Duque de Marlborough, para cortejar sua filha, Consuelo. Os dois casaram-se, contra a vontade de Consuelo, em 1895. Mas este casamento de herdeira americana rica a título de nobre britânica, mas pobre em dinheiro, tornou-se um arranjo comum durante a Era Dourada (e é retratado na popular série PBS Downton Abbey).

O foyer Marble House traz um novo significado para a frase “deck the halls”.

The Preservation Society of Newport County

Alva chamou The Marble House seu “templo para as artes” na América. Para esse fim, ela teve o arquiteto Richard Morris Hunt projetando uma sala em torno de uma coleção de mais de 300 objetos de arte medieval e renascentista que ela colecionava na Europa. Grande parte dessa coleção está agora em exposição no Museu Ringling em Sarasota, FL, mas as peças restantes e vitrais inspiraram a enorme árvore nesta sala.

Nos seus últimos anos, Alva arrependeu-se do casamento forçado de Consuel e tornou-se uma ardente defensora dos direitos das mulheres, recebendo comícios de sufrágio nos terrenos da The Marble House. Quando Alva morreu em 1933, aos 80 anos de idade, o seu funeral foi inteiramente conduzido por mulheres.

A grande árvore poinsétia em The Great Hall at The Breakers.

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A Sociedade de Preservação de Newport County

Os Breakers

A última mansão do nosso passeio é a maior: Os Breakers foi construída pelo Comodoro Cornelius Vanderbilt, que fez fortuna nos transportes marítimos e ferroviários. Como seu irmão, William, Cornelius contratou Richard Morris Hunt para projetar sua propriedade, mas a sua era mais grandiosa, com 70 quartos e um estilo inspirado na arquitetura renascentista italiana.

Para ter uma noção da riqueza por trás destes palácios, considere isto: Os painéis retratados aqui na Sala Gótica foram forrados inteiramente em platina. Eles têm um brilho diferente de tudo o que você já viu antes.

Os painéis aqui retratados foram totalmente forrados em platina.

The Preservation Society of Newport County

Para acelerar a construção dos The Breakers, as salas de Música e Manhã foram desenhadas e construídas por Richard Bouwens Van der Boyen no seu salão em Paris, depois desmontadas e depois enviadas de volta para Newport. Isto permitiu que os quartos mais ornamentados fossem construídos simultaneamente enquanto Hunt preparava a estrutura da casa no local.

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A sala de pequeno-almoço no The Breakers.

The Preservation Society of Newport County

Uma das paragens mais encantadoras do passeio The Breakers é na cozinha, onde a Preservation Society exibe réplicas de pão de gengibre das mansões feitas pelos pasteleiros locais, mas o ponto alto de The Breakers é a enorme árvore de 15 pés construída com 150 poinsettias vivas. As plantas devem ser regadas semanalmente e substituídas três vezes durante as seis semanas de férias.

Curious sobre quem fornece todas estas flores frescas, pedi ao meu guia, Andrea Carneiro, para me mostrar as estufas da Sociedade, e tive a sorte de conseguir uma visita aos bastidores. Lá dentro, encontramos centenas de poinsettias e grandes arranjos florais à espera de serem mudados para as casas. Também conhecemos Jeffrey Curtis, diretor de jardins e terrenos, que administra não só as decorações de férias, mas também os extensos gramados e elaborados jardins em cada uma das mansões.

A sociedade hospeda eventos frequentes, incluindo um jantar de dança de férias, o que significa que Newport será alegre e brilhante por muitos dias.

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Veja o Natal em Newport Mansions?

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The Newport Mansions and The Preservation Society of Newport County.
401-847-1000; newportmansions.org

202020 Natal em Newport MansionsNovembro 21, 2020 – 10 de janeiro, 2021

Este post foi publicado pela primeira vez em 2015 e foi atualizado.