NASCAR: O carro #78 vai regressar a tempo inteiro em 2021

Embora não seja uma entrada na Furniture Row Racing, o carro #78 vai regressar à NASCAR Cup Series a tempo inteiro pela primeira vez desde 2018.

Pela primeira vez desde que Martin Truex Jr. terminou em segundo lugar na classificação do campeonato de 2018, naquela que foi a última temporada da Furniture Row Racing na NASCAR Cup Series, o carro #78 regressou ao mais alto nível do desporto nesta última temporada.

B.J. McLeod Motorsports, que tinha competido tanto na Xfinity Series como na Truck Series durante vários anos entrando na campanha de 2020, fez a sua estreia na Cup Series em 2020 no Darlington Raceway assim que o desporto regressou do hiato de 10 semanas causado pela pandemia do coronavírus.

Durante toda a época, a equipa colocou o carro #78 em 15 corridas. O dono da equipa B.J. McLeod conduziu o Chevrolet #78 em 10 corridas e o Ford #78 em três, enquanto Garrett Smithley conduziu o Chevrolet #78 em duas. O 22º lugar de McLeod na Indianapolis Motor Speedway foi o melhor da equipa.

Próxima época, o carro #78 vai regressar à NASCAR Cup Series a tempo inteiro pela primeira vez em três anos.

McLeod formou uma parceria com Matt Tifft, que competiu pela Front Row Motorsports na época de 2019 até que as convulsões o obrigaram a desistir de correr ao volante do Ford #36.

Com a sua carreira de piloto ainda em questão, tornar-se co-proprietário de uma equipa da Cup Series foi a forma de Fairfax, de 24 anos, natural da Virginia, voltar à acção no próximo ano, e esta foi a oportunidade perfeita para ele dada a relação que teve com McLeod ao longo dos anos.

Foi anunciado no início desta semana que esta nova equipa vai ser conhecida como Live Fast Motorsports. Eles vão ter uma aliança técnica com a Stewart-Haas Racing e correr o Ford #78 durante toda a temporada de 36 corridas.

McLeod vai conduzir o Ford #78, e a equipa adquiriu um charter para correr o carro a tempo inteiro. Com a Go Fas Racing a deixar de correr a tempo inteiro em 2021, transferiram para a nova equipa metade do charter que tinham usado para conduzir o Ford #32. Joe Falk, da Circle Sport, era dono e continua a ser dono da outra metade.

O Go Fas Racing é usado para correr o Ford for Wood Brothers Racing #21.

Mas McLeod certificou-se de obter a aprovação do dono da Furniture Row Racing, Barney Visser, e do antigo presidente e director geral da Furniture Row Racing, Joe Garone, antes de confirmar o número do carro como 78.

Aqui está o que McLeod tinha a dizer sobre a utilização do número 78 em 2021, segundo a NASCAR.

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“Basicamente tenho esse número desde que andava de quatro rodas aos 3 anos de idade. Tivemos apenas muita sorte. … Eu perguntei primeiro à NASCAR. Eu pensei: ‘Certifique-se de que Barney e Joe são bons conosco usando este número, e deixe-os saber se eles alguma vez precisarem que nós vamos resolver isso para onde eles podem ter ou o que quer que precisemos fazer’, porque eles ganharam um campeonato com ele. Estou extremamente orgulhoso do que aqueles tipos foram capazes de fazer, e é uma coisa que permite que eu e o Matt sonhemos e pensemos que um dia podemos conseguir isso”.

A temporada 2021 da NASCAR Cup Series está marcada para começar no domingo, 14 de fevereiro com o 63º Daytona 500 anual no Daytona International Speedway.