Nas’ ‘King’s Disease’ Gets Derailed by Petty Misogyny

Nas’ Black pride and righteous raer, que anima grande parte da doença do rei, ressoa mais quando ele traça uma linha entre o seu presente e o passado pré-fama. Ao tocar no infame projeto de lei do crime de 1994 que lançou jovens negros como “super predadores”, o sucesso do trauma emocional não pode consertar (“Corner executive born in ghetto hell/ Where metal screell”), e a morte em 2020 de Kiing Shooter, o rapper de Queensbridge, de 27 anos de idade, que havia sido autografado para sua gravadora, ele refaz sua visão de mundo sombria pós-George Floyd. O laço do Diabo é um círculo plano.

Doença de King às vezes dobra como uma coluna de conselhos Nas, e as pepitas de sabedoria OG que ele tenta dispensar variam muito na qualidade. Para cada pérola, há um cagalhão. Vários cagalhões surgem quando o Nas trata a rima multissilábica como o seu próprio fim. “A parte mais estúpida de África produziu Negros que iniciaram a álgebra”, afirma ele na faixa do título. Em “10 Pontos”, o impulso para aconselhar “gajos de rua” leva-o a pastar em pastagens brancas: “arranje um advogado, leia o seu contrato, e coma comida.”

O maior e mais imóvel cagalhão de todos é a misoginia mesquinha do Nas. Enquanto ele passa grande parte da doença de King’s Disease a fazer namechecks a homens de todas as listras – bilionários, executivos de discos, pioneiros do dancehall, jogadores de basquetebol, Beatles, o seu treinador de boxe, os seus rapazes – ele passa o mesmo tempo a desejar que as mulheres fiquem no seu lugar. Ele dá um tiro barato no Doja Cat, uma mulher que ele pode ou não conhecer. Sua indignação sobe para um campo de febre em “A Definição” quando ele chega ao tema de Gayle King, o jornalista de TV que trouxe à tona as alegações de estupro de Kobe Bryant no dia de sua morte. “Replace Me” e “All Bad”, reflexões genéricas sobre romances fracassados, aparecem como adições calculadas à lista de pistas destinadas a mostrar que ele teve relações “normais”, à luz das alegações de abuso doméstico que a sua ex-mulher Kelis transmitiu contra ele em 2018.

Nas negou veementemente as alegações de Kelis, bem como as feitas pela sua ex-Carmen Bryan, que escreveu sobre a sua relação em 2006: “A próxima coisa que soube foi que estava a ser atingido na cara com um punho fechado. O impacto do golpe foi tão forte que eu vi estrelas.” Sobre a Doença de King, ele dobra nestas negações e avança uma sensação bizarra de vitimização masculina. Menos de um minuto depois de entrar no álbum, ele cancela a cultura e aponta para Kelis, que ele acredita ter forjado suas histórias de abuso por despeito. Em “Til the War Is Won”, um tributo performativo às mulheres negras, ele repudia “homens covardes que estavam batendo em você”, depois murmura, como um aparte: “Nunca eu”. Se o Nas protesta muito está em debate; de qualquer forma, ele claramente sente pena de si mesmo. Ele também aparentemente não vê a ironia de afirmar que algumas mulheres querem “derrubá-lo”.

No seu melhor, Doença de Rei é um redutor Illmatic, um retrato fresco dos anos de Nas, agora místico, que expande seu universo de Queensbridge com novos personagens e anedotas e o encontra em forma vintage como rapper e contador de histórias. No seu pior, é uma tentativa mal orientada de escrever sobre alegações de abuso e um espectáculo de política cada vez mais questionável quando se trata de mulheres. 26 anos depois de Illmatic, Nas ainda tem espaço para crescer.