Mundo's inventor mais mortífero: Mikhail Kalashnikov e a sua AK-47

Qual é a arma mais mortífera do século XX?

Talvez pense primeiro na bomba atómica, estimada em 200.000 mortos quando os Estados Unidos largaram duas nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki em 1945.

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Mas outra arma é responsável por muito mais mortes – chegando aos milhões. É a espingarda de assalto Kalashnikov, comumente conhecida como AK-47.

Originalmente desenvolvida em segredo para os militares soviéticos, uma estimativa de 100 milhões de AK-47s e suas variantes foram produzidas até hoje. Esta arma encontra-se agora em todo o mundo, inclusive nas mãos de muitos civis americanos, que em 2012 compraram tantas AK-47 como a polícia e os militares russos. Como médico, testemunhei a destruição que esta arma pode causar na carne humana.

invenção de Kalashnikov

Russo Mikhail Kalashnikov inventou a arma que leva seu nome em meados do século 20. Nascido em 10 de novembro de 1919, Kalashnikov foi um mecânico de tanques no exército soviético durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi ferido durante a invasão alemã da URSS em 1941.

Visto em primeira mão a vantagem de combate conferida pelas armas de fogo superiores da Alemanha, Kalashnikov resolveu desenvolver uma arma melhor. Enquanto ainda estava no exército, ele produziu vários projetos que perderam para os concorrentes antes de eventualmente produzir a primeira AK-47.

O nome da maior invenção de Kalashnikov significa Automat Kalashnikova 1947, o ano em que foi produzido pela primeira vez.

Em 1949, a AK-47 tornou-se a espingarda de assalto do exército soviético. Mais tarde adoptada por outras nações no Pacto de Varsóvia, a arma espalhou-se rapidamente pelo mundo, tornando-se um símbolo da revolução em terras tão distantes como o Vietname, Afeganistão, Colômbia e Moçambique, em cuja bandeira figura em destaque.

No decorrer da sua longa vida, Kalashnikov continuou a afinar o seu design clássico. Em 1959, a produção começou na sua AKM, que substituiu o receptor fresado da AK-47 por um feito de metal estampado, tornando a sua produção mais leve e menos cara. Ele também desenvolveu a metralhadora PK alimentada por cartuchos. As AK-47 modificadas ainda estão em produção em países de todo o mundo.

As vantagens e a abundância da AK-47

Por que a AK-47 era uma espingarda tão revolucionária?

É relativamente barata de produzir, curta e leve de transportar, e fácil de usar, com pouco recuo. Também possui uma fiabilidade lendária em condições difíceis, desde selvas alagadas a tempestades de areia no Médio Oriente, tanto no frio como no calor extremos.

Também requer relativamente pouca manutenção. Isto deriva do seu grande pistão de gás e amplas folgas entre as partes móveis, que ajudam a evitar o seu encravamento.

Kalashnikov gostava de se vangloriar da superioridade da espingarda em relação à espingarda M-16 do exército americano. Durante a Guerra do Vietnã”, disse ele em uma entrevista de 2007, “os soldados americanos jogariam fora suas M-16 para pegar AK-47 e balas para ela de soldados vietnamitas mortos”. E ouvi dizer que os soldados americanos no Iraque a usam com bastante frequência”

A arma de fogo mais abundante do mundo também é bem adequada para o crime e o terrorismo. Os sequestradores que invadiram a Vila Olímpica em Munique em 1972 estavam armados com Kalashnikovs, e atiradores em massa nos EUA usaram versões semi-automáticas da arma em assassinatos em Stockton, Califórnia, e Dallas.

Os militares dos EUA agiram como distribuidores da arma em conflitos no Afeganistão e Iraque. Com uma vida útil de 20 a 40 anos, AKs são facilmente realocadas e redirecionadas.

Hoje em dia, os preços globais muitas vezes correm nas centenas de dólares, mas algumas AK-47s podem ser adquiridas por tão pouco quanto US$50. A enorme produção mundial da arma, particularmente em países com baixos custos de mão-de-obra, levou os preços para baixo.

O legado de Kalashnikov

Pelos seus trabalhos, a União Soviética concedeu a Kalashnikov o Prêmio Stalin, a Estrela Vermelha e a Ordem de Lenin. Em 2007, o Presidente Vladimir Putin destacou a espingarda Kalashnikov como “um símbolo da genialidade criativa do nosso povo”.

Kalashnikov morreu como herói nacional em 2013 com a idade de 94.

Durante a maior parte da sua vida, Kalashnikov repreendeu as tentativas de o selar com culpa sobre o vasto número de mortes e ferimentos infligidos com a sua invenção. Ele insistiu que o tinha desenvolvido para defesa, não para ofensa.

Quando um repórter perguntou em 2007 como ele podia dormir à noite, ele respondeu: “Eu durmo bem. A culpa é dos políticos por não chegarem a um acordo e recorrerem à violência”.

Yet no último ano de sua vida, Kalashnikov pode ter experimentado uma mudança de coração. Ele escreveu uma carta para o chefe da Igreja Ortodoxa Russa, dizendo: “A dor na minha alma é insuportável”. Eu continuo me fazendo a mesma pergunta insuportável: “Se a minha espingarda de assalto tirou a vida às pessoas, isso significa que sou responsável pelas suas mortes.”

É um debate perene: O que mata? As armas, ou aqueles que as carregam? No fundo da carta, ele assinou, “um escravo de Deus, o designer Mikhail Kalashnikov.”