Mitos sobre esquizofrenia

Mitos sobre esquizofrenia

Embora a esquizofrenia tenha sido descrita pela primeira vez há mais de cem anos e a tenhamos estudado de perto desde então, ainda não a compreendemos totalmente. Consequentemente, a esquizofrenia está rodeada por mais do que sua justa parcela de mitos sobre suas causas e características. Aqui estão alguns deles:

1. Pessoas com esquizofrenia são sempre perigosas

É um dos mitos mais comuns e duradouros em torno da esquizofrenia que todas as pessoas que sofrem dessa condição se tornam perigosas. Embora o mito não tenha fundamento, é o caso de pessoas vivendo com esquizofrenia estarem mais em risco de comportamento perigoso, como suicídio ou violência, quando são pobres.

Estudos descobriram que entre 10 e 23% das pessoas que estão sofrendo de psicose aguda podem apresentar comportamento violento e isso provavelmente responde por cerca de 30 homicídios de um total de cerca de 600 por ano no Reino Unido.1,2 Se isto é proporcionalmente mais do que a população em geral, tendo em conta a faixa etária jovem das pessoas com esquizofrenia, continua a ser assunto de algum debate.

A esquizofrenia é predominantemente uma doença dos jovens: 70% de todos os casos são diagnosticados entre os 16 e os 25 anos de idade. Acontece também que a maioria dos crimes violentos é praticada por jovens. Assim, embora a proporção de homicídios cometidos por pessoas com esquizofrenia seja maior do que a incidência de esquizofrenia na população como um todo, as estatísticas são distorcidas pela idade do agressor e não é de forma alguma claro que as pessoas com esquizofrenia são mais propensas a cometer crimes violentos do que as pessoas que não têm a condição.

Suicídio por pessoas com esquizofrenia é responsável por tantas mortes no Reino Unido quanto colisões de trânsito (Imagem: )

Felizmente, o homicídio continua sendo uma parte relativamente pequena da taxa de mortalidade geral para esta condição. A parte muito maior é o problema do suicídio na esquizofrenia, que representa entre 800 e 1.800 mortes por ano (em igualdade com os acidentes rodoviários)15. Esse número tragicamente alto representa cerca de um em cada 10 dos diagnosticados.

Com esses números em mente, é seguro concluir que a maioria das pessoas com esquizofrenia nunca exibirá qualquer tipo de comportamento perigoso e que, quando o fazem, são muito mais propensas a se prejudicar do que a prejudicar outras pessoas.

Mais sobre este assunto está disponível na nossa folha de informação sobre perigosidade.

2. A esquizofrenia é muito rara

A esquizofrenia afecta pessoas de todos os estratos sociais e de todas as camadas sociais. Ela existe em todas as raças e sociedades e atinge pessoas de todas as faixas etárias. A incidência média é de cerca de um por cento. Isto quer dizer que cerca de uma pessoa em cada 100 irá experimentar um episódio da doença em algum momento da sua vida.13 Hoje, cerca de 280.000 pessoas estão a ser tratadas para a doença pelo Serviço Nacional de Saúde (NHS) no Reino Unido. Portanto, a condição é muito mais comum do que muitas pessoas pensam.

3. A esquizofrenia é causada por uma má educação

Pensa-se que uma má educação materna em particular causou esquizofrenia nos descendentes durante grande parte do século 20. Esta crença encontrou amplo apoio dos seguidores das teorias psicanalíticas de Sigmund Freud, mas vale a pena notar que o próprio Freud acreditava que a esquizofrenia provavelmente tinha origens físicas e se recusava a tratá-la pela psicanálise.

As várias teorias psicanalíticas refletiam a crença de que as experiências traumáticas na primeira infância, muitas vezes esquecidas e não reconhecidas, afetavam o desenvolvimento do “ego” da criança. Mais tarde, assim vai a teoria, sob o stress da adolescência o ego se desintegra e a pessoa regressa a uma condição infantil.3

Freida Fromm-Reichman o psicanalista alemão que viu a criação da família como sendo a causa da esquizofrenia

Em 1948 Fromm e Reichman levaram esta etapa mais longe e chegaram ao conceito de famílias esquizofrenogênicas. Esse é um ambiente familiar que dá origem à esquizofrenia na prole. Nos anos 60 e 70, o crescimento do movimento anti-psíquiátrico deu um impulso adicional à crença.

No passado, tais teorias familiares foram difundidas entre profissionais que viram a família da pessoa como sendo parte do problema e não como um fator importante na solução terapêutica geral. Muitas vezes era negada às famílias informação sobre a condição da pessoa amada e as pessoas que sofriam de episódios psicóticos eram por vezes removidas da sua casa familiar de apoio para viverem em leitos semeados, onde eram frequentemente incapazes de lidar com as pressões da vida quotidiana e eram alvo de vizinhos predadores ou anti-sociais. As famílias eram então estigmatizadas como sendo a causa dos problemas dos seus entes queridos. As teorias que deram origem a esses abusos muitas vezes não foram testadas por provas e, felizmente, nós as deixamos para trás. No entanto, ainda é possível encontrar ocasionalmente profissionais mais velhos que se agarram obstinadamente a essas crenças.

3 A esquizofrenia é causada por abuso durante a infância

Com a crescente consciência da sociedade sobre a questão do abuso infantil durante os anos 90 e no século XXI veio a hipótese de que as experiências de abuso durante a infância e adolescência causaram esquizofrenia mais tarde na vida. Embora tais experiências de abuso sejam sem dúvida psicologicamente prejudiciais, não há atualmente nenhuma evidência de pesquisa de ligação com a esquizofrenia.

Na verdade, a teoria de que o trauma na vida anterior pode causar esquizofrenia mais tarde não é nova e já existe desde o século XIX. Ela tem sido objeto de muitas pesquisas, particularmente durante a segunda metade do século XX. O peso da evidência sugere que a ligação não existe.4 Isto é perfeitamente lógico, afinal se o trauma infantil causasse esquizofrenia mais tarde na vida, esperaríamos ver epidemias de esquizofrenia entre grupos como os sobreviventes dos campos de concentração ou as vítimas da blitz e isso simplesmente não aconteceu.

4 A esquizofrenia é apenas uma reação sadia a um mundo louco

O psicanalista britânico R.D. Laing que se tornou o decano do movimento anti-psicotécnico dos anos 60. Foto: Robert E. Haraldsen

Esta teoria bizarra foi a criação do psicanalista britânico Ronald Laing que se tornou o decano do movimento anti-psicotécnico dos anos 60. A teoria surgiu da idéia de que muitas vezes a pessoa diagnosticada com esquizofrenia era o bode expiatório para a turbulência social de um ambiente familiar disfuncional e pode, paradoxalmente, ser o membro mais são do grupo familiar. Embora esta ideia tenha ganho uma grande popularidade, na vida posterior o próprio Laing ficou cada vez mais desiludido com ela.5

5. A esquizofrenia não existe

Dr Thomas Ssasz, psicanalista americano que acreditava que a esquizofrenia era um mito. Foto: Jennyphotos.

Em meados do século XX, havia quem no movimento anti-psicotécnico propusesse que a esquizofrenia não existia e que era simplesmente uma invenção da profissão psiquiátrica. O Dr Thomas Szasz, um psicanalista dos EUA, tornou-se bem conhecido por esta teoria. Ele chamou a esquizofrenia de uma doença falsa e o símbolo sagrado da psiquiatria.6 Talvez se ele tivesse que suportar um dia vivendo com as vozes ele não teria recorrido a esta estranha noção.

6. A medicação anti-psicótica é apenas um coágulo químico

Embora os primeiros anti-psicóticos (chamados típicos) tivessem efeitos sedantes e em altas doses pudessem fazer com que as pessoas se tornassem lentas e letárgicas, os anti-psicóticos não são usados principalmente para esse efeito, mas para o benefício que trazem, ajudando a aliviar os sintomas positivos da esquizofrenia, como os delírios e alucinações.8

Clorpromazina (Largactil) o primeiro dos antipsicóticos

Felizmente, estes primeiros antipsicóticos foram muitas vezes chamados enganosamente de “grandes tranquilizantes”, um termo que se manteve até hoje e que infelizmente leva a muita confusão sobre o seu papel. Quando os primeiros psiquiatras a estudar o seu uso, os franceses Jean Delay e Paul Deniker, usaram pela primeira vez o antipsicótico clorpromazina na psiquiatria, foi precisamente o facto de o medicamento ter tido um efeito mais preciso no acalmar os seus pacientes do que os outros tranquilizantes em uso na altura, que os atraiu para ele. Mais tarde descobriu-se que este efeito não se devia à sedação, mas porque a clorpromazina agiu diretamente para reduzir as alucinações e delírios. 14

Antes do advento dos antipsicóticos a maioria das pessoas com diagnóstico de esquizofrenia estavam confinadas em um dos grandes asilos, como este à beira do Dartmoor, às vezes por muitos anos. Foto: Guy Wareham.

O efeito humanitário benéfico dos medicamentos antipsicóticos não deve ser subestimado. Antes da introdução destes medicamentos no Reino Unido, cerca de 70% das pessoas com diagnóstico de esquizofrenia estavam continuamente confinadas em hospitais psiquiátricos: hoje em dia são apenas cerca de 5%. 14

As formas atípicas mais modernas de antipsicóticos têm menos efeito sedativo e são preferidas hoje em dia do que as mais antigas, típicas. A orientação dada pelo NICE aos médicos do NHS que trabalham no Reino Unido é que os atípicos mais recentes devem ser usados em preferência aos típicos mais antigos em casos novos de esquizofrenia, onde a pessoa está gravemente doente ou onde os efeitos colaterais estão sendo sentidos pelo uso de uma droga típica mais antiga. 7

7. A esquizofrenia é uma personalidade dividida

Um dos mitos populares sobre esquizofrenia é que ela envolve uma personalidade dividida: uma personalidade de Jekyl e Hyde. Este não é o caso. Embora o termo esquizofrenia signifique literalmente uma mente dividida e tenha sido cunhado pelo Dr. Eugen Bleuler, um psiquiatra suíço, a condição não se manifesta realmente dessa forma. Seria mais preciso considerar a condição como uma em que a mente se torna confusa e desordenada. 8

8. Pessoas com esquizofrenia serão severamente incapacitadas para a vida

Embora em teoria isto não devesse ser assim, na prática há, pelo menos no Reino Unido, alguma verdade nisto.

A nossa experiência de esquizofrenia de mais de um século de estudo diz-nos com segurança que cerca de 25% das pessoas que experimentam um episódio de psicose continuarão a recuperar-se completamente e não terão mais problemas na sua vida. Também sabemos agora que, com um tratamento adequado, uma grande parte do restante será substancialmente recuperada e continuará a atingir um alto nível de funcionamento. 9

Yet no Reino Unido hoje em dia apenas cerca de 13% das pessoas com um diagnóstico de esquizofrenia estão em qualquer tipo de trabalho.10 Portanto, existe claramente uma enorme disparidade entre os resultados clínicos e os resultados sociais. Por que isto é assim? Claramente esta é uma área que precisa de muito mais estudo, especialmente tendo em vista que o número de pessoas com esquizofrenia no trabalho no momento no Reino Unido está de fato diminuindo.

Pode haver uma série de fatores em ação aqui. Alguns culpariam uma cultura de benefícios que dá às pessoas “sobre os doentes” muito poucos incentivos para procurar trabalho. Outros culpariam o estigma que as pessoas com esquizofrenia enfrentam por parte dos empregadores quando procuram trabalho.

Outro fator pode ser, sem dúvida, que muitos daqueles profissionais que cuidam de pessoas com esquizofrenia vêem o desemprego permanente como sendo o estilo de vida natural para pessoas com diagnóstico de esquizofrenia e têm pouca ambição para as pessoas que estão sob seus cuidados. Outros podem odiar colocar seus pacientes sob o estresse de procurar trabalho em um mercado de trabalho cada vez mais competitivo por medo de provocar uma recaída em sua condição.

Seja qual for a razão pela qual acreditamos que esta questão é uma área que deve se tornar absolutamente fundamental em nosso estudo desta condição e no desenvolvimento de nossos modelos de tratamento nos anos futuros. Muitos milhares de pessoas brilhantes e inteligentes que poderiam estar dando uma contribuição criativa para o bem-estar e prosperidade de nossa sociedade estão atualmente entregues a uma vida de baixa realização devido a estas questões. Depois de todos os outros países, notadamente Itália e Cuba, têm resultados muito melhores em termos de emprego para pessoas que vivem com esquizofrenia.

Este não é no entanto um problema exclusivo das pessoas com esquizofrenia. A maioria das pessoas com deficiências físicas também experimenta outras pessoas na sociedade que erroneamente assumem que são incapazes de alcançar.

9. Se é genético, então não podemos fazer nada quanto a isso

Pesquisa mostrou que há uma série de fatores que podem contribuir para uma recuperação bem sucedida, incluindo a redução do estresse familiar, ocupação útil, terapia de conversa e redução do estresse por problemas financeiros.11

A gente também sabe que o diagnóstico precoce e o tratamento com medicação antipsicótica melhorará enormemente as perspectivas de uma boa recuperação. 12 Outro fator crucial para uma recuperação bem sucedida é ter uma boa estratégia de recuperação. Viver um dia de cada vez pode ser uma estratégia apropriada para lidar com uma crise, mas mais tarde é necessário começar a identificar objetivos em sua vida e traçar um caminho para alcançar esses objetivos.8

Devendo uma predisposição genética ao sofrimento com esquizofrenia de nenhuma maneira garante que você sofrerá com ela e mesmo que você o faça, não há necessidade de um episódio de esquizofrenia ser necessariamente uma sentença de vida.

10. Se é genético, então vamos nos livrar dos maus genes

Hartheim Euthanasia Centre na Alemanha, onde mais de 18.000 pessoas com deficiências, incluindo pessoas com esquizofrenia, foram mortas durante o Terceiro Reich. Foto: Dralon.

Isto foi exactamente o que os Alemães tentaram alcançar durante o Terceiro Reich. Então pessoas com esquizofrenia foram simplesmente mortas pelo uso de câmaras de gás na esperança de que os genes defeituosos pudessem ser eliminados da raça.

Parte das considerações humanitárias e éticas, esta abordagem tem três falhas graves. Primeiro de tudo não está claro se o fator genético consiste em um gene agindo sozinho ou vários agindo em combinação, então o processo é quase certamente mais complicado do que pode parecer à primeira vista.

Segundo, como já dissemos antes, simplesmente ter os genes certos para a esquizofrenia não garante de forma alguma que você mesmo sofrerá com isso. Por exemplo, se você é um gêmeo idêntico com um irmão que tem esquizofrenia, você tem apenas 50% de chance de sofrer com ela, mesmo que você compartilhe todos os mesmos genes.

E por último, genes com efeitos adversos sobre as espécies tendem a ser criados fora do pool genético durante o processo natural de evolução e o fato do gene da esquizofrenia ter sobrevivido por tanto tempo implica que ele deve transmitir traços benéficos para as espécies além do adverso. Eliminar o gene da esquizofrenia causaria, portanto, quase certamente tanto dano ao pool genético quanto benefício. Já existem algumas evidências prima facie para isso. Acredita-se que pessoas com esquizofrenia tenham uma incidência reduzida de certas doenças físicas como artrite reumatóide e alguns cânceres.

Também vale a pena lembrar que durante a maior parte do século XX, a prática tanto no Reino Unido quanto nos EUA foi confinar pessoas com esquizofrenia em um dos grandes asilos mentais onde elas tiveram muito poucas oportunidades de se reproduzir. No entanto, durante esse tempo, a incidência de esquizofrenia nesses países na verdade aumentou ligeiramente. Portanto, claramente a questão genética é mais complicada do que podemos inferir a princípio.

Conclusão

Sadly schizophrenia atrai muitas idéias e crenças que simplesmente não suportam as evidências. Nos últimos cem anos temos acumulado uma enorme quantidade de evidências de pesquisa para orientar a forma como tratamos e respondemos à esquizofrenia. No entanto, ela ainda recebe menos financiamento para pesquisa do que outras condições físicas, como doenças cardíacas ou câncer. Se quisermos finalmente acabar com todos esses mitos e os outros que certamente seguirão em seu caminho, precisamos que os governos financiem muito mais pesquisas sobre essa condição de mudança de vida.

1.Fazel S, Reinharth J, Serper M, Singh J, 2011, Avaliação Estruturada do Risco de Violência na Esquizofrenia e Outros Transtornos Psiquiátricos: A Systematic Review of the Validity, Reliability, and Item Content of 10 Available Instruments, Publicado em Schizophrenia Bulletin September 2011.

2.Rollin H, 1980, Schizophrenia at Home, Publicado em Coping with Schizophrenia, Burnett Books. P23.

3.Howe G, 1986, Schizophrenia A Fresh Approach, David & Charles, P26.

4.Fuller Torrey E, 2001, Surviving Schizophrenia, Quill, P166.

5.Fuller Torrey E, 2001, Surviving Schizophrenia, Quill, P171.

6.Fuller Torrey E, 2001, Surviving Schizophrenia, Quill, P171.

7.Reveley A, 2006, Your Guide to Schizophrenia, Hodder Arnold, P74.

8.Experiências pessoais do autor.

9.Fuller Torrey E, 2001, Surviving Schizophrenia, Quill, P130.

10.Warner R, 2000, The Environment of Schizophrenia, Brunner Routledge, P73.

11.Jones S e Hayward P, 2004, Coping with Schizophrenia, One World, P45.

12.Howe G, 1991, The Reality of Schizophrenia, Faber and Faber, P61.

13.Reveley A, 2006, Your Guide to Schizophrenia, Hodder Arnold, P13.

14.Cutting J and Charlish A, 1995, Schizophrenia, Thorsons, P124.