Mitos derretidos sobre recipientes para alimentos “revestidos de cera”

Se você é como a maioria dos recicladores, recipientes para alimentos “revestidos de cera” são uma fonte de confusão para você. Eles são obviamente feitos de papel que você sabe que é reciclável, mas você recebeu mensagens mistas sobre a sua reciclabilidade. Bem, aqui está o furo reto: apenas um tipo é reciclável, e nenhum é revestido com cera.

A cera diminuiu

A maioria dos recipientes de papel para alimentos que parecem revestidos com cera são na verdade revestidos com polietileno (PE) plástico. Estes recipientes são feitos de fibras mantidas juntas por um composto de PE, ou o próprio recipiente é revestido com PE. O PE serve como uma barreira contra umidade e gás. Como barreira à umidade, ele impede a transmissão de líquidos através do recipiente de papel. Como barreira de gás, ele impede a absorção de gases no ar como oxigênio e dióxido de carbono, que podem impactar o frescor e a qualidade dos produtos alimentícios.

Tipos de recipientes

Os tipos mais comuns de recipientes de alimentos revestidos com PE que você provavelmente encontrará são mostrados abaixo. As caixas de papelão são os únicos tipos que são recicláveis no seu contentor do passeio ou no seu centro de reciclagem na área metropolitana de Kansas City.

Cartões – Estes incluem leite, sumo, sopa, caldo e caixas de vinho, e caixas de bebidas. Estas são 100% recicláveis.

Chávenas de café quentes – Estas são as chávenas de café descartáveis usadas por todas as cafetarias. Os únicos componentes recicláveis são as tampas de plástico e as mangas de cartão.

Chávenas e recipientes de comida rápida – Estes são os recipientes da sua refeição rápida média: chávena de refrigerante, porta fritas e caixa de sanduíches. (Apenas a tampa de plástico é reciclável. As linhas não são.)

Tabelas (pratos, copos e tigelas) – Esta é a louça de mesa descartável clássica frequentemente usada em piqueniques e eventos especiais.

Contentores de take-out – Estes podem ser qualquer coisa desde o recipiente chinês de take-out até à caixa de take-out usada pelo seu restaurante favorito.

Contentores de comida congelada – Isto cobre tudo, desde entradas congeladas a cubas de gelado.

Por que não são recicláveis?

O papel que vai ser reciclado é enviado para uma fábrica de papel onde é misturado com água num liquidificador gigante chamado hidropulper. O hidropulper processa o papel em um slurry adequado para a fabricação de produtos de papel reciclado. Se o papel tiver um revestimento de PE, é impossível reciclar no processo de polpa padrão porque o recipiente não se separa e se mistura com a polpa durante a reciclagem.

Então, a questão que se coloca: porque é que as caixas revestidas de PE são recicláveis, mas todas as outras não são? As caixas de cartão têm uma composição de fibra diferente, e o tipo de revestimento de PE decompõe-se o suficiente para se partir durante o processo de polpação.

Conveniência vs. durabilidade

Então, o que pode fazer para reduzir a quantidade de produtos de papel revestido com PE em sua casa? O que se resume a optar pela durabilidade em vez da conveniência:

• Chávenas de café – Leve uma caneca reutilizável consigo para o café. As cafetarias normalmente dão-lhe um desconto uma vez que não está a usar uma das suas chávenas.
• Recipientes de comida rápida – Evite a comida rápida por este motivo, e pela sua saúde.
• Louça – Use louça de mesa durável nos seus piqueniques e eventos especiais. Isto inclui pratos, tigelas, copos, guardanapos, prataria, servir pratos e toalhas de mesa.
• Recipientes de take-out – Leve um recipiente de plástico para guardar comida para o restaurante e embale você mesmo as sobras.
• Recipientes para comida congelada – A comida fresca tem pouco do desperdício de embalagem associado à comida congelada.

Para mais informações sobre reciclagem, visite RecycleSpot.org.