Microbiologia Sem Limites

Componentes de Membranas Plasmáticas

A membrana plasmática protege a célula de seu ambiente externo, medeia o transporte celular, e transmite sinais celulares.

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Estrutura da membrana plasmática

A membrana plasmática (também conhecida como membrana celular ou membrana citoplasmática) é uma membrana biológica que separa o interior de uma célula do seu ambiente externo.

A função primária da membrana plasmática é proteger a célula do seu ambiente. Composta por uma camada de fosfolípidos com proteínas incorporadas, a membrana plasmática é seletivamente permeável a íons e moléculas orgânicas e regula o movimento das substâncias que entram e saem das células. As membranas plasmáticas devem ser muito flexíveis para permitir que certas células, tais como glóbulos vermelhos e glóbulos brancos, mudem de forma à medida que passam por capilares estreitos.

A membrana plasmática também desempenha um papel na ancoragem do citoesqueleto para dar forma à célula, e na ligação à matriz extracelular e a outras células para ajudar a agrupar células para formar tecidos. A membrana também mantém o potencial celular.

Em resumo, se a célula é representada por um castelo, a membrana plasmática é a parede que fornece estrutura para os edifícios dentro da parede, regula quais pessoas saem e entram no castelo, e transmite mensagens de e para os castelos vizinhos. Assim como um buraco na parede pode ser um desastre para o castelo, uma ruptura na membrana plasmática faz com que a célula se lave e morra.

A membrana plasmática: A membrana plasmática é composta de fosfolípidos e proteínas que fornecem uma barreira entre o ambiente externo e a célula, regulam o transporte de moléculas através da membrana e comunicam com outras células através de receptores de proteínas.

A membrana plasmática e o transporte celular

O movimento de uma substância através da membrana plasmática seletivamente permeável pode ser “passivo” – isto é, ocorrendo sem a entrada de energia celular – ou “ativo” – isto é, o seu transporte requer que a célula gaste energia.

A célula emprega um número de mecanismos de transporte que envolvem membranas biológicas:

1. Osmose passiva e difusão: transporta gases (como O2 e CO2) e outras pequenas moléculas e iões
2. Transmembrana de canais de proteínas e transportadores: transporta pequenas moléculas orgânicas como açúcares ou aminoácidos
3. Endocitose: transporta moléculas grandes (ou mesmo células inteiras) engolindo-as
4. Exocitose: remove ou segrega substâncias como hormonas ou enzimas

A Membrana Plasmática e Sinalização Celular

Uma das funções mais sofisticadas da membrana plasmática é a sua capacidade de transmitir sinais através de proteínas complexas. Estas proteínas podem ser receptores, que funcionam como receptores de entradas extracelulares e como activadores de processos intracelulares, ou marcadores, que permitem às células reconhecerem-se umas às outras.

Receptores de membrana fornecem sítios de fixação extracelular para efectores como hormonas e factores de crescimento, que depois despoletam respostas intracelulares. Alguns vírus, como o Human Immunodeficiency Virus (HIV), podem seqüestrar esses receptores para ganhar entrada nas células, causando infecções.

Os marcadores de membrana permitem que as células se reconheçam umas às outras, o que é vital para os processos de sinalização celular que influenciam a formação de tecidos e órgãos durante o desenvolvimento precoce. Esta função de marcação também tem um papel posterior na distinção “self”-versus-“non-self” da resposta imunológica. As proteínas marcadoras nos glóbulos vermelhos humanos, por exemplo, determinam o tipo de sangue (A, B, AB, ou O).