Meu Milagre de Natal: El Al (787-9) em Economia De Nova York a Tel Aviv

Como o próprio The Points Guy gosta de dizer, o dia de Natal é o melhor dia para viajar: bilhetes mais baratos, filas mais curtas, menos multidões. Com esta sabedoria convencional em mente, eu reservei uma viagem para Israel, partindo no dia de Natal – apenas mais um dia para uma garota judia como eu. Acontece, porém, que muitas outras pessoas tiveram a mesma idéia, então meu sonho de uma experiência sem estresse no aeroporto foi rapidamente frustrado. Ah, e o bilhete também não foi barato.

Mas nem tudo foi uma má notícia. Eu não sou realmente um #AvGeek, mas muitos no escritório são, então eles me animaram para o que seria minha primeira revisão de vôo TPG – El Al’s 787 (em economia) em um vôo noturno de Nova York para Tel Aviv.

Booking

Pois há ofertas ocasionais, vôos para Israel raramente estão disponíveis no nível abaixo de 400 dólares como você vai encontrar para o bilhete de ida e volta para a Europa no regular. Reservando apenas alguns dias antes da partida, pagamos um total de $1.690 pelo meu voo de ida e volta com o The Platinum Card® da American Express, a fim de ganhar 5x pontos na compra. Neste caso, ganhamos um total de 8.450 pontos, que valem cerca de $161 de acordo com as avaliações atuais da TPG.

É possível resgatar pontos para vôos El Al, mas o programa Matmid da companhia aérea é um pouco complicado. A American Express é uma parceira de transferência, mas a proporção não é grande – 1.000 pontos de recompensa de membros rende apenas 20 pontos Matmid, e um voo económico de ida e volta entre Nova Iorque e Tel Aviv requer 1.400 pontos Matmid na época baixa, que é quando eu estava a viajar. Isto significava que um bilhete de ida e volta em autocarro custaria 70.000 pontos de Recompensas. Considerando o preço do bilhete, isto poderia ter sido uma boa utilização dos pontos MR, mas queríamos poupá-los para um resgate de prémios mais valioso, por isso pagámos em dinheiro.

Experiência de Campo

Embora grande parte da cidade estivesse reunida com as suas famílias a celebrar o Natal, eu estava ocupado a fazer as malas à última da hora para a minha viagem. Finalmente, eu estava no JFK, com duas horas e meia de folga antes da partida, esperando para relaxar no Wingtips Lounge e me entregar à sua seleção de cervejas do Brooklyn. Mas não, não, não, as multidões saíram em força total no balcão de El Al – claramente, não ia haver muito tempo para o luxo.

Esqueci-me do questionamento de segurança (é uma prática padrão, mas já fazia algum tempo desde que eu tinha voado na companhia aérea) envolvido com os voos de El Al para Israel – outro obstáculo no aeroporto que ocupava um tempo crucial para beber cerveja. Mas, pouco sabiam eles quando me perguntaram sobre o nome do meu rabino, meu nome hebraico (não me lembro) e o que eu fiz nos últimos feriados altos, que eu adoro conversar, e fiquei mais do que feliz em poder contar aos atendentes sobre minhas histórias de quando eu morava em Israel em 2001. Quando eles descobriram que tinham um “falador” nas mãos, eles me empurraram para deixar minha única bagagem bem rápido.

Quando cheguei no balcão de check-in, perguntei sobre trocar meu assento do meio, o que me disseram que não era possível, pois tínhamos um vôo completo. Triste. Também triste: eu não tenho a Global Entry ou TSA PreCheck. Essas vantagens só são úteis se você for um cidadão americano (ou cidadão de alguns outros países selecionados) ou portador de Green Card, então como um australiano que não se lembra do seu nome hebraico, eu estava sem sorte. Cheguei à linha de segurança, e descobri que não era muito longa. Eu terminei em menos de 10 minutos (mais ou menos 15 minutos).

Eu o enviei para o Wingtips Lounge com entusiasmo. Esta ia ser a minha primeira experiência como membro recém-cunhado do Passe Prioritário. Mas nada de milagres de Natal para mim. O salão estava cheio, e eu tive que esperar uma hora para entrar. Nenhuma cerveja de Coney Island vale uma hora de espera, ponto.

Isso foi bastante decepcionante, assim como a minha foto de mau gosto no Five Boroughs Market a que me “tratei” como a minha refeição de Natal.

Cheguei à porta de embarque com cinco minutos de antecedência, mas o entusiasmado El Al 787-9 Dreamliner (na retro-escritório da companhia aérea!) aparentemente mal podia esperar para começar a viagem, por isso o embarque já estava a decorrer. Saímos do portão quatro minutos antes da hora marcada, mas sentamos no taxiway, então no final foi um atraso de 20 minutos.

Cabine e assento

O serviço de refeições começou com lanches e bebidas de cortesia. Comi mini bagels secos e bebi um copo pequeno de Barkan shiraz, o que não era mau para o vinho kosher, mas era dia de Natal – encima uma senhora! (Não me ofereceram uma recarga.)

Jantar veio rápido, e como na maioria dos vôos El Al, havia mais refeições especiais do que as refeições normais, então aqueles de nós que se esqueceram de colocar em nossos pedidos especiais foram oferecidos frango ou almôndegas de carne bovina. Eu espreitei invejosamente no dal vegetariano do meu colega de assento, mas, sem mentira, a comida não vegetariana não era muito ruim.

Disclaimer: Eu sou alguém que sempre embala minha própria comida em aviões, não porque eu estou em uma dieta rígida (preciso acrescentar isso à minha resolução de Ano Novo, mas eu divago), mas porque eu odeio (com um H maiúsculo) comida de avião. É verdade, eu só tenho economia de avião, então talvez todas aquelas pessoas de primeira classe saibam algo que eu não sei, mas comida econômica não é algo que eu precise na minha vida.

Dito isto, eu gostei ligeiramente da minha pita semi-fluffy com um ramekin saudável de hummus (melhor que Sabra, mas sem Abu Hasan), e o cuscuz e as almôndegas de carne de vaca não foram horríveis de todo – na verdade, foram muito boas! A pequena salada verde era como se esperava, e o bolo de chocolate estava levemente úmido.

Com uma hora e 40 minutos de vôo, nos serviram um café da manhã de cortesia adequado a um rei israelense: dois blintzes com compota de frutas com um lado de mozzarella e tomate, frutas frescas, um bagel com queijo creme e iogurte e granola e um café muito forte. (Eu poderia ter usado esta generosidade no vinho derramado na noite anterior.)

Inalei o blintz apesar dos meus protestos mansos ao meu companheiro de assento de que “eu não poderia comer nada agora”. Este voo do El Al tinha-me transformado num comedor de comida de avião? Afinal existem milagres de Natal!

Serviço

As hospedeiras eram amigáveis o suficiente, na pequena interacção que eu tinha com elas. Nada sobre o serviço realmente me ficou na mão, mas eu perguntei se eles poderiam reabastecer minha garrafa de água, e eles educadamente me obrigaram – para mim isso é sinal de uma FA amigável, especialmente no ônibus. Mas também nunca voei para a frente num voo de longo curso, por isso as minhas expectativas são bastante baixas.

Overall Impression

Foi um voo longo, eu estava em economia num lugar do meio, e no início da minha viagem, as coisas não estavam muito bem para mim. Mas o 787-9 do El Al forneceu tudo o que eu poderia querer em um vôo naquelas circunstâncias: chegada pontual (compensamos o tempo no ar apesar do atraso de 20 minutos no JFK), Wi-Fi grátis, comestível e ouso dizer algo saboroso de comida grátis, telas de TV maiores do que a minha miniatura, e portas de energia e USB. Sou uma mulher simples com necessidades simples, e este voo excedeu as minhas expectativas – não hesitarei em voar novamente nos Dreamliners da El Al.

WELCOME OFFER: 75,000 Points Terms Apply.

TPG’S BONUS VALUATION*: $1.500

CARTÃO DE DESTAQUE: Delta Sky Club e acesso ao lounge Centurion, até $200 de crédito de taxa aérea anual e até $200 de poupança anual em Uber (apenas para uso nos EUA)

*O valor do Bónus é um valor estimado calculado pela TPG e não pelo emissor do cartão. Veja nossas últimas avaliações aqui.

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