Mergulhadores de jaula vêem tubarões “de perto e pessoais” na reserva de vida selvagem marinha ao largo da ilha mexicana

O grande tubarão branco está voltando ao México graças a protecções ambientais mais fortes. A população da espécie mergulhou mais de 70% em alguns lugares, mas não na costa da Ilha Guadalupe do México, onde as pessoas pagam milhares de dólares para mergulhar em jaulas com eles.

“Estamos em um dos mais imaculados e incríveis hotspots para grandes tubarões brancos em qualquer lugar do planeta”, disse Andy Casagrande, um cineasta vencedor do Emmy famoso por seu trabalho na Semana do Tubarão do Discovery Channel.

Casagrande também é o líder de uma expedição a uma reserva marinha de vida selvagem protegida pelo governo mexicano. Gerações de grandes tubarões brancos se alimentam lá há milhões de anos.

“Há de tudo no mundo que eles poderiam querer comer aqui: golfinhos, focas, tartarugas, atuns, mergulhadores em gaiolas – só brincadeira”, disse Casagrande ao correspondente da CBS News Jonathan Vigliotti.

O mergulho em gaiolas permite que as pessoas vejam os tubarões “de perto e pessoalmente”, disse ele.

“O bom aqui é que você pode realmente obter uma visão sobre alguns dos seus comportamentos, como eles interagem, sua hierarquia entre os grupos de tamanho e também como eles interagem com suas presas”, disse ele. “A visibilidade permite que você veja algumas coisas incríveis que você nunca veria em nenhum outro lugar”

Mas a emoção é apenas o começo. Enquanto os mergulhadores se maravilham com os predadores do ápice do oceano, Casagrande está coletando dados de campo para compartilhar com os cientistas.

Casagrande se autodenomina um “cine-cientista”. Explicando porque, disse ele, “A ciência cinematográfica é esta ideia que eu tive… é a utilização da cinematografia, tecnologia de ponta para ajudar a ilustrar e perpetuar a ciência e a conservação”

“Basicamente torna a ciência palatável para as massas”, acrescentou ele.

O conservacionista Michael Scholl diz que essa é a melhor arma que ele tem na batalha contra o que ele sente ser um estereótipo cultural injusto.

“Obviamente esse é o tubarão que aparece na cabeça de todos, no momento em que você menciona o nome tubarão, o tubarão de ‘Mandíbulas'”, disse Scholl. “Os tubarões não são o monstro que se fez parecer ser… É provavelmente uma das menores causas de mortalidade para os seres humanos que existe”

Asked para responder aos críticos do mergulho em jaulas, que dizem que não é natural que os tubarões estejam perto dos humanos dessa forma, Casagrande disse: “O ecoturismo muitas vezes captura flack dos céticos que dirão, bem, você está jogando isca para estes animais, estes são animais selvagens, você não deveria estar alimentando-os …. a realidade é que, se esses barcos eco-turísticos não estivessem aqui fora, as pessoas que os estariam alimentando seriam caçadores furtivos e pescadores que estariam colhendo esses tubarões brancos”

Eco-turismo, disse ele, é “também uma forma que tem garimpado a proteção dessa área”. Há muito dinheiro no eco-turismo.”

O mergulho na jaula também pode mudar a opinião das pessoas sobre os tubarões, disse Scholl.

“Você vê esta beleza, você vê esta graciosidade”, disse ele. “Fazer as pessoas verem os tubarões pelo que eles são, basicamente, é uma enorme educação.” Então quando as pessoas compartilham suas experiências com seus amigos, há um “tipo de efeito bola de neve” na mudança de perspectivas, disse Scholl.

Florida professora da escola primária Lauren Chesrown espera fazer exatamente isso.

“Esta foi como a derradeira oportunidade de trazer a ciência do mundo real aos meus alunos”, disse ela.

Ela compartilhou sua experiência positiva com seus alunos, ensinando-lhes que os tubarões não querem ferir as pessoas e que a saúde dos oceanos do planeta depende deles.