Medo da bactéria dragão-de-komodo envolta em mito

Uma equipe liderada por um pesquisador da University of Queensland provou que o temível dragão-de-komodo é vítima de má fama.

Há muito se acredita que as mordidas do dragão-de-komodo eram fatais por causa das bactérias tóxicas na boca dos répteis.

Mas uma pesquisa inovadora feita pelo Professor Associado Bryan Fry da Universidade de Queensland e colegas nos Estados Unidos descobriu que as bocas dos dragões Komodo são surpreendentemente comuns e os níveis e tipos de bactérias não diferem de nenhum outro carnívoro.

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Isto representa um poderoso desafio para a forma como a maioria dos cientistas e guardas do zoo tem visto o dragão-de-komodo.

“Os dragões-de-komodo são na verdade animais muito limpos”, disse o Professor Associado Fry.

“Depois de terminarem de se alimentar, eles vão passar de 10 a 15 minutos lamber os lábios e esfregar a cabeça nas folhas para limpar a boca”.

“O interior da boca deles também é mantido extremamente limpo pela língua”.

“Ao contrário das pessoas que foram levadas a acreditar, elas não têm pedaços de carne podre das suas refeições nos dentes, cultivando bactérias”

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Na verdade, parece que a má higiene dos búfalos de água é responsável pelas percepções sobre bactérias mortalmente tóxicas nos dragões.

Dragões Komodo evoluíram na Austrália e foram presas de jovens megafaunas.

Povoam agora as ilhas da Indonésia onde presam os búfalos de água introduzidos, e os porcos e veados.

Professor Fry disse que os ataques aos porcos e veados foram extremamente bem sucedidos, com cerca de 75% sangrando dentro de 30 minutos e outros 15% morrendo dentro de três a quatro horas de veneno nas glândulas salivares dos dragões Komodo.

“Em contraste, os búfalos de água sempre escapam, mas com feridas profundas nas pernas”, disse ele.

“Os búfalos de água seguem seus instintos e procuram abrigo em água morna que geralmente está estagnada, cheia de fezes de búfalos de água e florescendo com bactérias, particularmente tipos anaeróbicos desagradáveis.”

As bactérias patogénicas encontradas nas bocas de komodo eram simplesmente os restos de quando os dragões bebiam dos esgotos que enchiam os bebedouros. Os dragões não têm bactérias suficientes nas suas bocas para infectar um búfalo de água ferido.

“É quando o búfalo de água vai parar na água tóxica com feridas abertas que eles ficam infectados”, disse o Professor Fry.

“Tem sido assim tão simples o tempo todo.

“Se os búfalos de água nunca tivessem sido introduzidos nas ilhas, então este conto de fadas encantador nunca teria surgido.

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“Os búfalos de água não vivem no seu habitat nativo de grandes pântanos frescos, mas sim em ilhas com a única fonte de água a ser pequenos buracos de água.

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“Então eles estão basicamente a ir para a casa de banho directamente para as suas feridas. Este é um cenário ideal para infecções, mas uma situação que é feita pelo homem e, portanto, inteiramente artificial”.

Professor Fry diz que o próximo passo é conduzir testes nos orifícios de irrigação para provar que eles são a verdadeira fonte de qualquer infecção para os búfalos de água e para caracterizar que tipos de patógenos são responsáveis pela doença para os búfalos de água.
Os resultados do Professor Associado Fry e seus colegas estão publicados no Journal of Zoo and Wildlife Medicine.

Imagens de alta resolução estão disponíveis em Tracey Franchi.

Media: Professor Associado Bryan Fry, 0400 193 182 ou [email protected] ou Gerente de Comunicação da Escola de Ciências Biológicas Tracey Franchi [email protected] ou 3365 4831.

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