Mark Hanna

Mark Hanna, byname de Marcus Alonzo Hanna, (nascido a 24 de Setembro de 1837, Nova Lisboa, Ohio, E.U.A. – falecido a 15 de Fevereiro de 1904, Washington, D.C.), industrialista americano e protótipo do criador de reis político; ele promoveu com sucesso a candidatura presidencial de William McKinley na eleição de 1896 e personificou a crescente influência dos grandes negócios na política americana.

O próspero dono de uma empresa de carvão e ferro de Cleveland, Hanna logo expandiu seus interesses para incluir bancos, transportes e publicações. Convencido de que o bem-estar dos negócios (e consequentemente a prosperidade da nação) dependia do sucesso do Partido Republicano, ele começou já em 1880 a trabalhar entre os industriais para garantir o apoio financeiro dos prováveis candidatos ao cargo. Ele ficou especialmente impressionado com o bem-sucedido patrocínio do congressista de Ohio William McKinley, em 1890, de uma alta tarifa protetora, e a partir daí dedicou todas as suas energias ao avanço político de McKinley, primeiro como governador (1892-96) e depois como presidente (1897-1901). Em preparação para o concurso de 1896 com o candidato democrata populista William Jennings Bryan, Hanna tinha a reputação de ter investido mais de 100.000 dólares do seu próprio dinheiro apenas em despesas pré-convenção. Ao angariar um fundo sem precedentes de indivíduos e corporações ricas, a dinâmica Hanna dirigiu habilmente a campanha de 3.500.000 dólares – a mais cara e melhor organizada que a nação já tinha testemunhado. A uma taxa de gastos que excedeu seus oponentes em 20 para 1, seus 1.400 trabalhadores pagos inundaram o país com milhões de panfletos prometendo prosperidade contínua com McKinley. Hanna conseguiu atrofiar o apelo popular de Bryan com uma contínua barragem de cartazes e propaganda que precedeu e seguiu Bryan em cada parada de seu trem de campanha.

Após o cargo, McKinley ajudou a realizar a ambição de Hanna ao nomear o senador John Sherman secretário de Estado, criando assim uma vaga no Senado dos EUA. Hanna foi eleita para preencher a vaga (março de 1897) e permaneceu no Senado até sua morte.