Marissa Cooper’s Death on ‘The O.C.’ Was Homophobic

Quando o episódio final de The O.C. transmitido em 22 de fevereiro de 2007, a maioria dos fãs ainda estava chocada com a morte de Marissa Cooper no final da terceira temporada. Meu elemento favorito da personagem de Marissa era (ainda que retrospectivamente) a sua raiva, mas o seu enredo trágico e a sua relação com Ryan de novo eclipsou o fato de que Marissa era definitivamente bicha. A morte de Marissa em um acidente de carro em chamas levou o mundo de um show destinado a retratar as lutas polidas da vida em Newport Beach, Califórnia, para um lugar mais escuro do que a maioria dos fãs esperava. Uma das quatro personagens centrais do programa, Marissa foi descrita como a princesa de Newport Beach, uma garota “tão bonita que ficou envergonhada por ela”, segundo a produtora executiva Stephanie Savage. Embora os fãs tenham se despedido hoje de Newport Beach há doze anos, comecei a revisitar o The O.C. porque estava vendo alguém no verão passado que estava assistindo à série pela primeira vez. Ela estava obcecada e eu realmente gostei dela, então decidi começar a me observar. Fiquei surpreso ao ver um casal feminino com moxy no mundo brilhante da programação adolescente do início do ano 2000. Quando este conteúdo foi originalmente ao ar, meu entendimento de que a estranheza se limitava ao PSA de Hilary Duff que chamava algo de “gay” como um insulto, não era kosher. Eu claramente não sabia que eu mesmo estava no armário, embora um que guardava alguns dos melhores de Limited Too.

Não foi até que comecei a remontar a série por completo que reconheci o quão bem a história de Marissa se encaixava no tropo “enterre seus gays” – um fenômeno em filmes e programas de TV onde personagens bichas são sistematicamente, e homofobicamente, mortos ao invés de sobreviver o tempo suficiente para serem desenvolvidos com a mesma profundidade que seus pares heterossexuais. Este fenômeno tem favorecido desproporcionalmente as mulheres maricas dos últimos tempos. “A televisão de radiodifusão (e a televisão como um todo) ainda não se recuperou das duas últimas temporadas, que incluíram a morte de um número esmagador de personagens femininas lésbicas e bissexuais”, disse o relatório anual da GLAAD sobre a representação queer na TV de 2017-2019. “Essas mortes muitas vezes estavam a serviço de outra reta, a trama da personagem cisgênero, e enviavam uma mensagem tóxica para o público”. A mensagem é que os personagens queer são descartáveis, muitas vezes usados para dar moral à inclusão ou retratados como estereótipos em vez de personagens que se sentem humanos.

Embora pareça extremo atribuir exclusivamente a morte de Marissa ao serviço do personagem de Ryan – um homem reto, cisgênero com um coração de ouro, que teve um mau desempenho, mas um homem cisgênero reto mesmo assim – o único membro queer dos quatro personagens centrais do programa foi eliminado quando uma grande mudança no enredo foi necessária. O criador do programa, Josh Schwartz, disse ao Abutre em 2007 que a morte de Marissa era uma saída: “O drama Ryan-Marissa tornou-se um estrangulamento à volta do espectáculo, e não conseguimos descobrir outra forma de sair dele.”

A raiva da Marissa existente no mundo de The O.C. para além da sua relação com o Alex da Olivia Wilde poderia ter quebrado esse estrangulamento. A rede do The O.C., Fox, estava tão desconfortável com a história de Marissa e Alex que a morte final de Marissa foi um destino muito mais provável para o seu personagem do que uma segunda relação queer.

Schwartz disse ao jornalista Bill SImmons por e-mail que “a rede estava muito nervosa… Foi uma época extremamente conservadora no nosso país (agradeça a Janet Jackson por isso) e todos se estavam a passar. Tivemos um episódio inteiro em que cada beijo entre eles foi cortado, só para que eu pudesse conseguir um beijo no episódio ‘Rainy Day Women’. Eu estava literalmente ao telefone com a Broadcast, Standards and Practices a trocar por beijos. Foi uma batalha, e The Powers That Be são parte de uma grande corporação, e estavam indo em frente ao Congresso na época (todas as redes estavam) – então eu entendo. Eles são todos boas pessoas que estavam sob muita pressão”

O fato de que o mau funcionamento do guarda-roupa de Janet Jackson impactou Marissa e Alex vivendo sua verdade não só me faz querer revirar meus olhos como o Verão na estúpida antica de Seth, como também ilustra o apagamento de enredos estranhos para apaziguar as preferências muitas vezes patriarcais dos executivos da rede. Isso mudou nos últimos anos à medida que a representação queer na mídia melhorou, mas até que “enterre seus gays” seja enterrado, ser uma mulher queer na televisão é perigoso.

Schwartz também reconheceu que o primeiro beijo de Marissa e Alex “foi na verdade muito romântico e surpreendente e meio tocante”, ainda assim, a Fox “nos fez cortar como três quartos dele, então o que você conseguiu foi como esta bicada, basicamente. E então você viu os comerciais para ele, como, ‘Não perca os últimos cinco segundos para o beijo mais quente de sempre!’

“Não só perdemos toda a credibilidade com a maneira como estávamos vendendo, mas o que nos disseram para fazer não era o que estávamos vendendo”, disse Schwartz. A ostracização e fetichização simultânea das relações queer entre mulheres não é nada de novo, mas continua a ser um paradoxo tóxico. Igualmente preocupante foi a reação de outras personagens ao relacionamento de Marissa e Alex. A mãe de Marissa, Julie, reconhece “experimentar” em seus dias selvagens, e Kirsten Cohen lhe assegura que a bichinha de Marissa deve ser “uma fase” para alguém como ela. Summer, a melhor amiga da Marissa, pergunta se compartilhar um abraço como amiga “a excita”. Seth vê a Marissa a ficar no apartamento do Alex e diz-lhes para “continuarem a fazer o que estão a fazer”

O elenco do O.C. de 106 personagens incluía quatro indivíduos maricas ao longo de tantas temporadas, incluindo a Marissa. Três não são mortos, mas saem permanentemente de Newport Beach antes de se tornarem personagens centrais. Parece que havia pouco espaço para que a marissa fosse perfeita em um mundo destinado a ser perfeito, até mesmo um que atraiu a maioria de seu enredo de destacar as imperfeições que a maioria dos personagens tentou tão arduamente disfarçar.

A marissa não estava explicitamente ligada à sua morte, mas é um elemento definido de seu personagem não ter tido um final feliz, ou felicidade em geral. A produtora executiva do O.C., Stephanie Savage, disse uma vez que uma regra que ela e Schwartz seguiram ao escrever Marissa e Ryan foi que “não queríamos que fosse fácil para eles”

Embora grande parte da experiência de Marissa se apresente como uma hipérbole de novela em horário nobre, seu personagem experimenta uma quantidade desproporcional de trauma do que qualquer outro no programa. Marissa sobrevive ao vício, à perseguição, e tem apoio parental aleatório, na melhor das hipóteses. Marissa sobrevive à agressão sexual. Marissa é pintada como nunca sendo capaz de “pegar uma pausa”, e sua sexualidade desviante é descrita como parte desse azar.

Algumas vezes isso parece uma regra para as pessoas bichas ou bichas em geral. Um mundo onde alguma forma de trauma não é inerente à queerness parece idealista até mesmo para um otimista hoje em dia, e a sombria utopia de Newport Beach se manteve sem exceção.

Olivia Wilde recentemente postou uma imagem de si mesma como Alex Kelly no seu Instagram, reconhecendo o quão radical era o seu papel para o seu tempo. “Estou tão feliz de ver o quão longe chegamos como sociedade quando penso em como era sensacional interpretar uma mulher bicha na TV naquela época e agora parece quase pitoresco e os jovens estão rejeitando os rótulos por completo e é por isso que eles devem governar a terra e nos salvar a todos”.”

Nenhum de nós pode reescrever o destino de Marissa, mas eu gosto de pensar que uma versão dela na televisão hoje poderia pelo menos ter tido o vocabulário para educar seus pares sobre a mariquice, e mais alguns amigos maricas (Imagine Marissa e Taylor Townsend namorando!). O momento em que Marissa diz firmemente à sua mãe que Alex não é sua amiga que é uma garota, mas sua “namorada”, estava entre suas mais assertivas.

Embora Marissa e Alex não durassem, (e nem eu e a garota que me inspirou a revisitar The O.C.), eles eram uma representação queer femme em um mundo ainda em necessidade desesperada disso. Que 2019 seja o ano em que escrevemos mais personagens maricas capazes de se salvarem. Talvez em alguma parte da Califórnia com uma banda sonora melodramática e acessórios Chanel, para uma boa medida. Por enquanto, essa filmagem picada do beijo ainda existe? Perguntando pelos meus amigos, e por mim.