Marijuana vs. Álcool: O que é realmente pior para a sua saúde?

A questão de saber se o álcool ou a maconha é pior para a saúde está sendo debatida mais uma vez, desta vez, provocada pelos comentários que o presidente Barack Obama fez em uma entrevista recente à revista The New Yorker.

“Como tem sido bem documentado, fumei maconha quando criança, e vejo isso como um mau hábito e um vício, não muito diferente dos cigarros que fumei quando jovem através de um grande pedaço da minha vida adulta”, disse Obama durante a entrevista. “Eu não acho que seja mais perigoso que o álcool”

Mas qual é o grau de adequação da comparação entre essas substâncias? Embora ambos sejam usados de forma recreativa, sua legalidade, padrões de uso e efeitos a longo prazo sobre o corpo tornam as duas drogas difíceis de comparar.

O consumo de álcool e o fumo de maconha podem ter um impacto sobre o corpo, mostrando tanto os efeitos a curto quanto a longo prazo sobre a saúde, embora o álcool esteja ligado a cerca de 88.000 mortes por ano, de acordo com o CDC, enquanto por uma série de razões as associadas ao uso da maconha são mais difíceis de serem encontradas. E as pesquisas sobre os efeitos da maconha sobre a saúde ainda estão na infância, em comparação com os estudos rigorosos sobre álcool e saúde humana.

Saúde a curto prazo

Beber muito álcool pode rapidamente matar uma pessoa. A incapacidade de metabolizar o álcool tão rapidamente quanto ele é consumido pode levar a uma acumulação de álcool no cérebro que desliga áreas necessárias para a sobrevivência, tais como aquelas envolvidas com os batimentos cardíacos e respiração.

“Você pode morrer a beber em excesso cinco minutos depois de ter sido exposto ao álcool. Isso não vai acontecer com a maconha”, disse Ruben Baler, um cientista de saúde do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas. “O impacto do uso da maconha é muito mais sutil”

(Claro, efeitos sutis não se equiparam a nenhum perigo, como é o caso do fumo de cigarros, que está ligado a 440.000 mortes por ano nos EUA.)

A maconha afeta o sistema cardiovascular, aumentando a frequência cardíaca e a pressão arterial, mas uma pessoa não pode ter uma overdose fatal na maconha como pode com álcool, disse Baler.

Alcool é mais provável que a maconha interaja com outras drogas. A forma como o álcool é metabolizado, ou quebrado, no corpo é comum a muitas drogas que são tomadas para uma variedade de condições, disse Gary Murray, diretor interino da Divisão de Metabolismo e Efeitos na Saúde do National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Isso significa que para as pessoas que tomam drogas ou medicamentos enquanto bebem, o álcool pode aumentar ou diminuir os níveis da droga ativa no corpo.

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“Essas coisas podem fazer com que a droga seja muito atingida e falhe, quer você esteja recebendo uma dose ativa de um medicamento”, disse Murray.

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Pouco, ambas as drogas podem afetar a saúde de forma indireta, também.

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Porque a maconha pode prejudicar a coordenação e o equilíbrio, há o risco de se machucar, especialmente se alguém dirigir ou optar por fazer sexo sem proteção enquanto suas inibições são reduzidas, disse Baler. Estas são duas áreas onde as pessoas que usam maconha podem se machucar a curto e longo prazo.

Você pode não achar que maconha e quizzes andam juntos, mas no pressuposto de que você chegou a este quiz sóbrio, colocamos algumas questões sérias que exigirão sua máxima atenção e capacidade de pensamento crítico. Boa sorte.

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Consequências a longo prazo para a saúde

Os efeitos a longo prazo de beber muito são bem conhecidos. “O excesso de álcool vai levar a consequências muito graves, e o excesso crônico de álcool é o mais provável de levar a muitos problemas ameaçadores”, disse Murray.

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O consumo excessivo de álcool pode levar à doença do fígado alcoólico, que pode progredir para fibrose do fígado, que por sua vez pode potencialmente levar ao câncer de fígado, disse Murray.

“Eu enfatizo ‘pode’ – nem sequer está claro para os melhores cientistas quais são os gatilhos que permitem que essa progressão aconteça”, disse ele, observando que o porquê de algumas pessoas terem um risco maior do que outras de desenvolverem doenças hepáticas por beber não é entendido medicamente ou bioquimicamente.

Álcool não similar ao álcool, disse Baler, os efeitos do uso crônico de maconha não estão tão bem estabelecidos. Estudos com animais indicaram algum possível impacto na reprodução. Além disso, há evidências de que a maconha pode piorar os problemas psiquiátricos de pessoas que estão predispostas a ela, ou trazê-la a uma idade mais jovem. Finalmente, Baler disse que, como a droga é tipicamente fumada, ela pode causar bronquite, tosse e inflamação crônica das passagens de ar.

Mas enquanto estudos iniciais mostraram algumas evidências ligando a maconha ao câncer de pulmão, estudos subsequentes desmascararam essa associação. Baler disse que não está claro porque a fumaça da maconha não tem o mesmo resultado que a fumaça do tabaco nos pulmões, mas talvez alguns compostos benéficos na fumaça da maconha anulem os efeitos nocivos, ou talvez os outros hábitos de saúde dos fumantes de maconha sejam diferentes dos dos fumantes de cigarro.

Mas o cigarro tem um papel complicado no estudo do impacto da fumaça da maconha, Baler disse. Os fumantes de maconha tendem a fumar muito menos que os fumantes de cigarro, já que alguns podem fumar um charro algumas vezes por semana.

“É uma noz epidemiológica muito difícil de quebrar”, disse Baler.

Adicionalmente, pesquisadores que procuram estudar o uso de maconha a longo prazo têm tido dificuldade em encontrar pessoas que fumam maconha regularmente, mas que também não fumam cigarros de tabaco. E a ilegalidade da maconha também tem limitado a pesquisa neste campo.

Para a maconha, grande parte da preocupação é com os jovens que usam a droga, porque a droga interfere no desenvolvimento do cérebro enquanto ele ainda está amadurecendo, Baler disse.

Fumar maconha interfere nas conexões que são feitas no cérebro “em um momento em que o cérebro deve estar em um estado mental claro, e acumulando, memória e dados e boas experiências que devem estar lançando as bases para o futuro”, disse Baler.

“O quanto você é deficiente depende da pessoa, e o quanto você fuma”, disse Baler. Como algumas pessoas estão pedradas muitas vezes, enquanto outras podem usar maconha apenas nos fins de semana, os efeitos à saúde se tornam difíceis de generalizar.

“Você está prejudicando cumulativamente a sua função cognitiva. Qual será o resultado final, ninguém pode dizer”

Benefícios

Não há uso médico conhecido para o consumo de álcool, mas há benefícios para a saúde observados em bebedores moderados, incluindo menores taxas de doenças cardiovasculares e possivelmente menos resfriados, disse Murray.

“Nós sempre aconselhamos as pessoas a evitar beber em excesso, mas beber moderadamente não é algo muito perigoso”, disse ele.

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Como para a maconha, cuja legalização para usos médicos tem sido uma questão de forte debate de políticas públicas por anos, há amplas evidências de que compostos benéficos podem ser encontrados na planta.

“Pesquisadores estão trabalhando sem parar para tentar identificar os ingredientes da maconha que têm potencial”, para beneficiar a saúde humana, disse Baler.

Após esses químicos estarem em uma forma pura, e os pesquisadores entenderem seus efeitos no corpo, então eles poderiam ser colocados em ensaios clínicos para uso em câncer, esclerose múltipla, diabetes, glaucoma e outras doenças, disse ele.

“Há segmentos da população que querem contornar todo o processo, agarrando esta pepita de verdade … e alegando que fumar maconha pode ser bom para a sua saúde e ter usos médicos”, disse Baler.

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Embora para os cuidados paliativos, ele disse, “isso seria um reino diferente da medicina”, em que o objetivo é drogar uma pessoa para que ela não sinta dor.

O ano de 2014 trouxe consigo as primeiras vendas legais de maconha para pessoas que não estão usando a droga por razões médicas nos Estados Unidos desde a década de 1930, já que os eleitores do Colorado e do estado de Washington trouxeram essa mudança de política.

Os pesquisadores de saúde pública disseram que estudar as taxas de lesões, acidentes, doenças mentais e o uso de adolescentes no seguimento das novas leis levará a uma melhor compreensão dos efeitos da maconha na saúde pública.

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