Manny Pacquiao

Manny Pacquiao, em pleno Emmanuel Dapidran Pacquiao, byname Pac-Man, (nascido em 17 de dezembro de 1978, Kibawe, província de Bukidnon, Mindanao, Filipinas), boxeador profissional, celebridade da mídia e político que se tornou mundialmente famoso por ganhar títulos de boxe em mais classes de peso do que qualquer outro boxeador da história. Sua ascensão da pobreza abjeta para o auge de seu esporte foi ainda mais notável por sua vida fora do ringue. O carismático “Pac-Man” foi um ídolo e uma força unificadora nas Filipinas, onde sua popularidade sem precedentes levou a endossos comerciais, filmes, programas de televisão, CDs e sua imagem em um selo postal.

Pacquiao saiu de casa quando adolescente e se refugiou em um navio com destino a Manila, onde se tornou pugilista. Ele fez sua estréia profissional como peso-mosca júnior no dia 22 de janeiro de 1995, aos 16 anos de idade. Muitos dos seus primeiros ataques foram televisionados num programa chamado Blow by Blow, onde o seu estilo de acção e o seu sorriso de rapaz rapidamente o tornou um dos favoritos dos fãs filipinos do boxe. Ele conquistou seu primeiro grande título em 4 de dezembro de 1998, derrubando o Chatchai Sasakul da Tailândia para conquistar o título de pesos-pesados do World Boxing Council (WBC). Depois de não ganhar peso, porém, ele perdeu o título para Medgoen Singsurat, da Tailândia, em setembro de 1999. Pacquiao subiu na classe de peso e, em 23 de junho de 2001, em sua primeira luta nos Estados Unidos, marcou um nocaute de Lehlo Ledwaba na sexta rodada para conquistar o título de pesos-pesados júnior da Federação Internacional de Boxe (IBF). Após quatro defesas de sucesso, ele eliminou o mexicano Marco Antonio Barrera em 15 de novembro de 2003, para se tornar campeão de peso pluma da revista The Ring.

Nos anos seguintes, Pacquiao engajou-se em uma série de lutas de alto nível, conquistando os títulos de peso pluma da World Boxing Association (WBA) e IBF, os títulos de peso leve da WBC e The Ring e o título de peso leve da WBC. Sua ascensão foi auxiliada pelo treinador americano Freddie Roach, que gradualmente transformou o lesma canhoto em um boxeador multifacetado, sem diminuir sua agressão natural ou seu poder de perfuração. Ele foi a Associação de Escritores de Boxe da América e o Lutador do Ano do Anel em 2006 e 2008.

Em 6 de dezembro de 2008, Pacquiao enfrentou e bateu na estrela do boxe americano Oscar De La Hoya em uma célebre luta de pesos-molhões sem título em Las Vegas. Até então Pacquioo tinha-se tornado um lutador completo, combinando um excelente trabalho de pés, uma velocidade de salto e uma defesa muito melhorada, e ele era amplamente considerado, libra por libra, o melhor boxeador do mundo. Além disso, a popularidade de Pacquiao como atração de boxe pay-per-view (PPV) tinha aumentado constantemente desde 2002, mas a partida com De La Hoya foi o seu avanço como um fenômeno global. A luta vendeu aproximadamente 1,25 milhões de compras, gerando cerca de 70 milhões de dólares em receitas de PPV, um dos maiores brutos de PPV da história para um combate não-pesado.

Em 2 de maio de 2009, Pacquiao venceu o campeonato de pesos-médio do The Ring (sua sexta classe de peso como campeão e sua nona como boxeador profissional) com um espetacular knockout de um soco no segundo round do inglês Ricky Hatton. Em 14 de novembro, ele acrescentou mais um cinturão do campeonato em uma sétima categoria de peso – quando derrotou Miguel Cotto, de Porto Rico, em 12 rounds, para conquistar o título de peso-curto da Organização Mundial de Boxe (WBO). Pacquiao defendeu esse título em 13 de março de 2010, em Arlington, Texas, ao derrotar o pugilista ganense Joshua Clottey em 12 rounds. Ele aumentou seu recorde de títulos de classe de peso para oito quando, no dia 13 de novembro de 2010, derrotou o super campeão de peso médio da WBC Antonio Margarito, que superou Pacquiao por 17 libras na época da luta.

Pacquiao teve uma série de 15 vitórias que terminou abruptamente em junho de 2012, quando perdeu seu título de peso-perda WBO para Timothy Bradley em uma decisão controversa de divisão. Em dezembro de 2012, ele perdeu um jogo sem título para Juan Manuel Márquez, a quem Pacquio já havia vencido duas brigas e empatado outra – quando foi eliminado na sexta rodada. Foi a primeira vez que Pacquio foi eliminado desde que o Singsurat o fez, em 1999. Em abril de 2014, ele recuperou a faixa de welterweight da WBO ao derrotar Bradley em uma decisão unânime. O próximo grande combate de Pacquioo foi contra o invicto Floyd Mayweather em maio de 2015, uma disputa muito aguardada que os dois campos de luta vinham negociando há mais de seis anos. Nesse caso, Pacquiao não conseguiu montar uma ofensiva eficaz contra Mayweather, que era sem dúvida o maior lutador defensivo da sua geração, e perdeu por decisão unânime. Depois de ter ganho uma decisão sobre Bradley em 9 de abril de 2016, ele se retirou do boxe por quatro meses antes de anunciar outro combate. Em 2 de julho de 2017, ele perdeu uma decisão e o título de peso-perna da WBO para o australiano Jeff Horn. Pacquiao voltou para conquistar o título de peso-médio da WBA em uma vitória sobre Lucas Matthysse em 15 de julho de 2018. Em 20 de julho de 2019, ele ganhou uma decisão dividida sobre o anteriormente invicto Keith Thurman para levar o cinturão de superpeso welterweight da WBA e se tornar, aos 40 anos de idade, o mais velho campeão de peso welterweight da história do boxe.

Em 2003 Pacquiao foi eleito a Pessoa do Ano nas Filipinas por Gloria Macapagal Arroyo, que estava então dois anos no seu mandato como presidente do país. Quatro anos mais tarde, em 2007, concorreu sem sucesso a um lugar na legislatura nacional. Ele então voltou ao boxe em tempo integral, mas alguns dias depois de sua participação em novembro de 2009 ele formou um novo partido político “local”, o Peoples’ Champ Movement, de volta às Filipinas. Ele novamente declarou sua candidatura para uma cadeira legislativa, para um distrito em Mindanao e, em 10 de maio de 2010, ganhou por uma margem esmagadora. Ele foi reeleito para o cargo em 2013. Em 9 de maio de 2016, Pacquiao foi um dos 12 novos senadores eleitos para o Senado filipino.