Manhattan Company

A Manhattan Company foi formada em 1799 com o propósito ostensivo de fornecer água limpa para a Baixa Manhattan. No entanto, o principal interesse da empresa não era o abastecimento de água, mas sim tornar-se parte da indústria bancária em Nova Iorque. Naquela época, a indústria bancária era monopolizada pelo Alexander Hamilton’s Bank of New York e pela agência de Nova York do First Bank of the United States. “Para contornar a oposição do Hamilton ao estabelecimento de um banco”, e após uma epidemia de febre amarela na cidade, Aaron Burr fundou a empresa e ganhou com sucesso privilégios bancários através de uma cláusula em sua carta concedida pelo Estado que lhe permitia utilizar o capital excedente para transações bancárias. A empresa arrecadou US$ 2 milhões, usou cem mil dólares para construir um sistema de abastecimento de água e usou o restante para iniciar o banco. A empresa aparentemente fez um trabalho pobre no fornecimento de água, utilizando troncos de árvores ocos para canalização e escavação de poços em áreas congestionadas, onde havia o perigo de mistura de esgoto bruto com a água. Após uma multidão de epidemias de cólera, foi finalmente estabelecido um sistema de água com a construção entre 1837 e 1842 do Aqueduto de Croton.

Em 17 de abril de 1799, a Companhia de Manhattan nomeou um comitê “para considerar o meio mais adequado de empregar o capital da Companhia” e optou por abrir um escritório de desconto e depósito. O “Banco” da Companhia de Manhattan iniciou suas atividades em 1º de setembro de 1799, em uma casa em 40 Wall Street. Sua primeira diretoria foi, Daniel Ludlow, John Watts, John Barker Church, Brockholst Livingston, William Edgar, William Laight, Paschal N. Smith, Samuel Osgood, John Stevens, John Broome, John B. Coles, e Aaron Burr. Entre seus acionistas originais estavam homens como Nicholas Fish, John Delafield, John Jacob Astor, Richard Varick, Stephen Van Rensselaer, Rev. John Rodgers, Joshua Sands, Peter Stuyvesant, George Clinton, Israel Disosway, John Slidell, Henry Rutgers e Daniel Phoenix.

Em julho de 1800, o Banco começou a pagar dividendos e, em 1808, a empresa vendeu sua fábrica de água, embolsando US$ 1,9 milhão de dólares, para a cidade e voltou-se completamente para a banca. Mesmo assim, identificou-se como uma companhia de água já em 1899. A Companhia manteve um Comitê de Água que anualmente assegurava, com toda a verdade, que nenhum pedido de serviço de água havia sido negado e, além disso, conduziu suas reuniões com um cântaro de água em mãos para garantir a qualidade.

Em 1825, John Gerard Coster foi nomeado presidente da Companhia. Ele foi sucedido por Maltby Gelston em 1829. Gelston, um antigo membro da Assembleia Estadual de Nova York, era filho do colecionador David Gelston e pai de Mary Gelston, que casou com Henry Rogers Winthrop (pai de Buchanan Winthrop).

Em 1847, Caleb O. Halstead, um comerciante de tecidos de Elizabeth, New Jersey, foi nomeado presidente do banco. Halstead sucedeu a Jonathan Thompson, que tinha sido nomeado presidente em 1840. Antes de ser presidente, Thompson serviu nove anos como Coleccionador do Porto de Nova Iorque, tendo sido nomeado pelo Presidente James Monroe e servindo também sob John Quincy Adams. Em 1853, a Companhia de Manhattan tornou-se um dos 52 membros originais da New York Clearing House Association. Em 1860, o conselho de administração promoveu James M. Morrison como presidente do Banco para suceder a Halstead. Morrison, que tinha começado a trabalhar para o banco como o “primeiro caixa” em 1840, serviu como presidente até que a doença o obrigou a demitir-se na segunda metade de 1879. Morrison foi sucedido por John S. Harberger, que tinha começado a trabalhar para o Banco em 1857 como assistente de caixa. Harberger morreu de febre malária um ano depois, em outubro de 1880.

Em outubro de 1880, William Henry Smith da casa de produtos secos de William H. Smith & Co. foi eleito para suceder a Harberger como Presidente do Banco da Companhia de Manhattan. Em 1885, Smith foi aposentado da Companhia, mas continuou interessado nos negócios da LaFarge Decorative Arts Company.

Liderança da família BakerEdit

O edifício da Companhia de Manhattan em 40 Wall Street.

Em 1891, a diretoria do Bank of Manhattan Trust Company elegeu Stephen Baker vice-presidente. Baker, filho do ex-representante americano Stephen Baker e protegido do financeiro John Stewart Kennedy, era neto de Stephen Baker, um proeminente comerciante de Nova York que era um dos acionistas originais da Manhattan Company. Dois anos mais tarde, em 1893, Baker foi eleito presidente com apenas 34 anos de idade, sucedendo John Stewart Kennedy, que serviu como presidente pro temp por alguns meses após a renúncia de D. C. Hays.

Durante seu mandato como presidente, o Banco expandiu de seu único escritório original em 40 Wall Street, aberto em setembro de 1799, para uma cadeia de quarenta e oito escritórios em tantas seções diferentes da cidade de Nova York, com recursos de $300.000.000. Também absorveu, em sucessão, o Bank of Long Island, o Bank of the Metropolis e o Merchants’ National Bank of New York em 1 de março de 1920, com vigência a partir de 27 de março de 1920. O então presidente da Merchants, Raymond E. Jones, tornou-se vice-presidente e segundo no comando das instituições combinadas. Coincidentemente, o Merchants’ National tinha sido fundado em 1804 através dos esforços de Alexander Hamilton como rival da Companhia de Manhattan, lançada por Aaron Burr.

Em 1923, mudou brevemente sua sede para o Prudence Building e, em maio de 1929, começou a construção do que foi brevemente o edifício mais alto do mundo, em 40 Wall Street (conhecido como Bank of Manhattan Trust Building) no local do Gallatin Bank Building, de abril de 1930 até maio de 1930, quando foi ultrapassado pelo Chrysler Building.

Em 1927, após trinta e quatro anos como presidente, e um aumento de uma agência para uma rede com quarenta e oito agências e um aumento dos depósitos para $300.000.000, Baker passou a presidência e uma considerável posse de ações para seu filho, J. Stewart Baker, que tinha acabado de completar trinta e quatro anos. O mais velho Baker serviu como presidente do conselho até 1932, quando se tornou presidente honorário e foi novamente sucedido por seu filho.

Em 1928, a Companhia aumentou seu capital de $12.500.000 para $15.000.000 em conexão com sua aquisição do Flushing National Bank, Bayside National Bank, Queens-Bellaire Bank, e o First National Bank of Whitestone. Mais tarde naquele ano, aumentou novamente seu capital para $16.000.000 quando adquiriu o Bronx Borough Bank, e o First National Bank of Brooklyn. As aquisições levaram o banco a ter sessenta e um escritórios em toda a cidade de Nova York.

Fusão com o International Acceptance BankEdit

Em dezembro de 1928, o Bank of the Manhattan Company, com 129 anos, anunciou uma afiliação conjunta com o International Acceptance Bank, Inc. (e sua subsidiária, a International Acceptance Trust Company), que tinha sido organizada em 1921 por Paul Warburg. O plano era que cada instituição mantivesse suas identidades atuais, mas que os acionistas do Banco da Companhia de Manhattan possuíssem as ações do International Acceptance Bank, levando seus proprietários a receber ações do Banco da Companhia de Manhattan “em uma quantia que o tornará um dos fatores mais importantes nessa organização”

Em março de 1929, os acionistas do Banco da Companhia de Manhattan aprovaram seu plano de aumentar o capital de $16.000.000 para $22.500.000 para adquirir todas as ações do International Acceptance Bank, Inc. Após a conclusão, J. Stewart Baker permaneceu como presidente do Banco da Companhia de Manhattan e tornou-se vice-presidente do conselho de administração do International Acceptance Bank, Inc. Warburg tornou-se presidente associado da diretoria do Banco de Manhattan e F. Abott Goodhue permaneceu como presidente da International Acceptance e tornou-se membro da diretoria do Banco da Companhia de Manhattan. O negócio da International Acceptance Trust Company foi assumido pelo Banco da Companhia de Manhattan. Ao mesmo tempo, os dois bancos criaram a International Manhattan Company, Inc. com o filho de Warburg, James Warburg, como presidente da nova empresa que sucedeu ao negócio de títulos estrangeiros do International Acceptance Bank, Inc., e se tornou membro da diretoria do Banco da International Acceptance Company. Todas as ações da nova empresa foram detidas pela International Acceptance e pelo Bank of the Manhattan Company.

Em dezembro de 1929, o nome Bank of the Manhattan Company foi abandonado e a empresa foi transformada em uma holding sob o nome de Manhattan Company, ao mesmo tempo em que aumentou seu capital para $40.000.000 para permitir novas aquisições. A nova holding possuía a totalidade do capital social do Bank of Manhattan Trust Company, do International Acceptance Bank e da International Manhattan Company. Nessa época, Baker também se tornou presidente do Bank of Manhattan Trust Company, que mais tarde cedeu à Goodhue em 10 de dezembro de 1931 para que Baker pudesse dedicar mais tempo aos negócios da Manhattan Company.

Em fevereiro de 1932, após a morte de Paul Warburg em 24 de janeiro de 1932, J. Stewart Baker foi eleito presidente sucessor do conselho da Manhattan Company, James, filho de Warburg, sucedeu ao cargo de vice-presidente da Baker (depois de se tornar recentemente presidente do International Acceptance Bank) e Goodhue foi eleito presidente sucessor do International Acceptance Bank.

Em outubro de 1932, os diretores da Manhattan Company restauraram a empresa ao seu antigo status de banco, absorvendo ou distribuindo aos acionistas as diversas instituições bancárias que controlava. A New York Title and Mortgage Company foi distribuída aos accionistas, através de uma holding, e o International Acceptance Bank, Inc. foi fundido no Bank of Manhattan Trust Company, sendo esta entidade então absorvida pela Manhattan Company. O negócio bancário foi então continuado sob o nome Bank of the Manhattan Company e teve o mesmo capital, $56.816.466,

“Durante algum tempo os administradores e diretores do grupo Manhattan Company reconheceram que a opinião pública não mais favorece a afiliação de uma instituição bancária com outras empresas, e que as condições mudaram tanto desde 1929 que muitas das vantagens que na época eram inerentes à afiliação de várias empresas através de uma holding desapareceram.”

Até 31 de março de 1938, o Banco da Companhia de Manhattan reportou depósitos totais de $505.477.944 e ativos totais de $612.951.711, comparados, respectivamente, com $504.800.925 e $566.271.489 em 31 de dezembro de 1937.