Malu

No final do século XIX e início do século XX, apenas a filha do chefe da Paramount era elegível para usar o malu e este foi aplicado a estas jovens nos anos que se seguiram à puberdade. Esperava-se que as mulheres com o malu realizassem tarefas cerimoniais chave e representassem as suas famílias e aldeias em ocasiões cerimoniais. No entanto, em 1930, o antropólogo Te Rangi Hiroa observou que “…a tatuagem de uma rapariga é muitas vezes usada como uma oportunidade para um estudante experimentar a sua mão prentice”. Isto também é possível pelo fato de que não há nenhuma fusita (tapete fino) passada ou qualquer cerimônia que marque a tatuagem do macho. Para a filha de um alto chefe, que se tornará a taupou da aldeia, pode ser facilmente entendido que um artista especialista seria requisitado e a sua recompensa maior”. Os papéis cerimoniais ainda são importantes na sociedade samoana e estão restritos de forma semelhante a determinadas pessoas com as qualificações e conhecimentos culturais correctos, mas o significado do malu mudou. Pelo menos a partir dos anos 90, tem havido menos ênfase nas qualificações, e mulheres de diferentes origens e idades têm sido tatuadas com o malu. Contudo, o malu não é importante para todos os samoanos, nem é o único símbolo de um compromisso ou participação individual na vida cultural samoana. Nas congregações samoanas de algumas igrejas, homens e mulheres têm sido desencorajados de serem tatuados’. Na Nova Zelândia e na Austrália, o malu é cada vez mais importante como símbolo da identidade cultural samoana e não apenas como significante da capacidade de uma pessoa de desempenhar papéis cerimoniais específicos samoanos. Os significados e significado contemporâneos do malu são muitas vezes vigorosamente contestados e, nos últimos anos, isto tornou-se especialmente notório nos fóruns das redes sociais quando tatuadores e pessoas tatuadas partilham fotografias das suas tatuagens. É claro a partir destes debates mais públicos que as mudanças de significado para todas as formas de tatuagem samoana estão sendo feitas pelas pessoas que usam as imagens tanto quanto os tatuadores que as criam.