Life Review and Life-Story Work – Westerhof – – Principais Trabalhos de Referência

A revisão da vida refere-se a um processo de avaliação das memórias pessoais, enquanto que o trabalho de história de vida descreve intervenções que utilizam memórias pessoais da vida para melhorar a saúde mental e o bem-estar. Embora a lembrança das lembranças pessoais faça parte do processo de revisão de vida, a revisão de vida também inclui a avaliação e a atribuição de sentido às lembranças. Da mesma forma, o trabalho de revisão de vida inclui intervenções de reminiscência que visam apoiar as pessoas na recolha e partilha de memórias pessoais, bem como intervenções de revisão de vida que se centram numa avaliação e integração mais sistemática de memórias tanto positivas como negativas de todos os períodos da vida.

O conceito de revisão de vida remonta ao trabalho do psiquiatra-gerontólogo Robert Butler (1963) e do psicólogo de vida Erik Erikson (1950). Ambos os teóricos vêem um retorno ao passado como um processo que ocorre naturalmente na vida posterior e que permite que as pessoas mais velhas se reconciliem com a sua própria morte. Alguns adultos mais velhos continuam a pensar repetidamente em erros, fracassos e oportunidades perdidas nas suas vidas. Suas vidas estão cheias de culpa, arrependimento e remorso. Enquanto Butler descreve isso como uma forma psicopatológica de revisão de vida, Erikson descreve isso como desespero. Outros adultos mais velhos conseguem melhor avaliar e integrar suas memórias em um todo maior. Aqui, Butler distingue a reminiscência ou a lembrança de memórias pessoais da revisão de vida – ou seja, o processo de avaliação, integração e aceitação tanto de memórias positivas como negativas. Erikson (1950, p. 268) usa o conceito de integridade do ego para se referir a este último: “a aceitação de um e único ciclo de vida como algo que tinha de ser.” Uma revisão de vida bem sucedida resulta assim numa visão integrada da própria vida passada, incluindo memórias positivas e realizações ao lado da reconciliação e aceitação de fracassos e desapontamentos.

Existem apenas provas limitadas de que a revisão de vida é uma tarefa de desenvolvimento que ocorre naturalmente e que serve para se chegar a um acordo com a finitude da vida. Estudos transversais mais antigos demonstraram que a integridade do ego não está relacionada à idade (Ryff & Heincke, 1983). Estudos longitudinais mais recentes também descobriram que a integridade do ego não segue uma clara trajetória unidirecional ao longo da vida (Whitbourne, Sneed, & Sayer, 2009). Da mesma forma, foi estimado que apenas cerca de metade das pessoas mais velhas estão envolvidas em uma revisão mais ou menos sistemática do seu passado (Coleman, 1986). Alguns adultos mais velhos podem não ver sentido em olhar para trás em suas vidas, já que preferem se concentrar mais no presente ou no futuro do que no passado. Um grupo menor tende até a evitar olhar para o passado inteiramente, provavelmente como uma estratégia para evitar lidar com problemas do passado. Uma meta-análise de 20 estudos sobre a relação entre integridade ego e ansiedade de morte encontrou uma relação moderada entre integridade ego e aceitação de morte (Fortner & Niemeyer, 1999). Embora a integridade do ego esteja relacionada à aceitação da morte, a relação moderada mostra que há adultos mais velhos que aceitam a morte sem um processo de revisão da vida e vice-versa. Podemos concluir que a revisão de vida não é a tarefa natural de desenvolvimento que Butler e Erikson pensavam que era. Ao contrário, hoje em dia é visto como um processo que pode ocorrer durante toda a vida adulta, em particular em tempos de mudança.

Esta perspectiva de vida é ainda apoiada por pesquisas que demonstraram que a integração de memórias pessoais positivas e negativas pode servir outras funções além da aceitação da morte (Webster, 1993). A revisão da vida também tem funções de identidade que estão relacionadas com a construção de significados nas memórias pessoais. Especialmente em tempos de mudança, a reflexão sobre o passado pode ajudar as pessoas a manter ou a ajustar flexivelmente a sua identidade. Da mesma forma, as funções de resolução de problemas vão além da mera lembrança de lembranças, já que a lembrança de estratégias anteriores pode ajudar as pessoas a lidar com os problemas atuais. Essas funções mostram que a revisão da vida não se trata apenas de mergulhar no passado para relembrar “os bons tempos”. Pelo contrário, as memórias são usadas para ajudar as pessoas mais velhas a navegar pelo seu presente e até mesmo pelo seu futuro.

Aceitação da morte, construção da identidade e resolução de problemas, tudo se refere a usos construtivos das memórias na revisão de vida. Elas podem ser distinguidas das funções sociais que se baseiam mais na reminiscência, tais como conversar ou ensinar e informar os outros. Também podem ser distinguidos dos usos mais contraproducentes das memórias, como o ressurgimento amargo de memórias negativas, fuga para o passado para reduzir o tédio no presente, ou saudade a longo prazo de pessoas que faleceram. Estudos usando a Escala de Funções de Reminiscência auto-reportada (Webster, 1993) descobriram que usos construtivos de memórias pessoais têm uma relação positiva com a saúde mental e o bem-estar, enquanto usos contraproducentes de memórias têm uma relação negativa e funções sociais só indirectamente estão relacionadas com a saúde mental e o bem-estar através de funções construtivas e contraproducentes (Webster, Bohlmeijer, & Westerhof, 2010). Estas relações também foram confirmadas em estudos longitudinais (Cappeliez & Robitaille, 2010).

Outras evidências da relação da revisão da vida com a saúde mental e o bem-estar vêm de outros campos da psicologia. Na psicologia cognitiva, as memórias autobiográficas referem-se às memórias únicas da própria vida. Estudos sobre memórias autobiográficas têm se concentrado no uso de memórias para manter uma visão positiva e consistente sobre si mesmo. Em seu influente modelo do sistema de auto-memória, Conway (2005) descreve as memórias autobiográficas como blocos de construção da própria identidade. Memórias episódicas de eventos específicos que são frequentemente carregados de detalhes sensoriais estão dinamicamente relacionados ao conhecimento semântico sobre a pessoa. O modelo sustenta que as memórias autobiográficas episódicas não são simplesmente resgatadas de um arquivo de memórias, mas são reconstruídas em relação às preocupações e objetivos atuais. O conceito de raciocínio autobiográfico descreve como as pessoas ligam as memórias episódicas a significados mais gerais a nível conceptual, um processo semelhante à revisão da vida. Estudos experimentais mostraram que esse raciocínio autobiográfico é importante para a saúde mental e o bem-estar (Singer, Blagov, Berry, & Oost, 2013). No entanto, os benefícios de fazer sentido podem depender de características pessoais, do tipo de evento, do contexto e do tipo de significado atribuído à memória (Greenhoot & McLean, 2013).

As memórias autobiográficas também têm sido vistas como os blocos de construção de histórias mais abrangentes sobre a vida de uma pessoa (Conway, 2005). Os psicólogos narrativos deixam claro que narrar uma história de vida é sempre um processo social e culturalmente embutido que serve para dar à vida um sentido de propósito e unidade. Através de histórias sobre suas vidas, as pessoas constroem uma identidade narrativa que desempenha um papel importante na adaptação e desenvolvimento psicológico (McAdams & McLean, 2013). O significado dos eventos da vida é interpretado através da ordenação de eventos numa trama narrativa. Pesquisas qualitativas têm mostrado que existem pelo menos dois tipos de enredo narrativo sobre episódios da vida: redenção e contaminação (McAdams & McLean, 2013). Em uma seqüência de redenção, uma experiência inicialmente negativa é resgatada pelo bem que a segue. Por exemplo, as pessoas vêem o que aprenderam com uma experiência difícil, como cresceram com ela, ou como ela fortaleceu suas relações sociais. Uma sequência de contaminação refere-se a uma trama onde uma experiência emocionalmente positiva se torna negativa, uma vez que é arruinada ou estragada. Essas conseqüências negativas muitas vezes vêm a dominar a história de vida. Assim, as histórias de redenção fornecem um meio de atribuir significado a eventos negativos na vida, semelhante ao processo de revisão da vida. As seqüências de redenção estão positivamente relacionadas ao bem-estar e à saúde mental. Estudos da psicologia narrativa fornecem assim mais evidências do papel da revisão de vida na saúde mental e no bem-estar.

Este papel da revisão de vida também tem inspirado aplicações práticas no trabalho de história de vida (Webster et al., 2010). A ideia básica é que estimular as pessoas a rever as suas vidas irá promover a sua saúde mental e bem-estar. Atualmente, existe uma grande variedade de aplicações para muitos grupos alvo diferentes, variando desde residentes da comunidade, membros da família e ajuda voluntária até grupos específicos, tais como idosos de habitação rural, pessoas com doenças crônicas, idosos lésbicas e gays, veteranos de guerra, migrantes e minorias étnicas. As atividades também são muito diversas: escrita autobiográfica, narração de histórias, instrução de gerações mais jovens, entrevistas de história oral, livros de histórias de vida, expressões artísticas, genealogia familiar, blogs e outras aplicações da Internet. As intervenções são usadas em vários contextos, incluindo bairros, ensino superior, escolas primárias, museus, teatros, igrejas, organizações voluntárias, comunidades de vida assistida, lares de idosos, cuidados com demência e instituições de saúde mental. As intervenções de reminiscência (por exemplo, Subramaniam & Woods, 2012) visam principalmente as funções sociais. Elas estimulam o recolhimento e a partilha de memórias positivas, a fim de melhorar o humor e fomentar a ligação. Os artefactos culturais (objectos, fotografias, música) que datam dos tempos em que os adultos mais velhos eram jovens são frequentemente utilizados para estimular a recordação das memórias. Intervenções de revisão de vida pedem às pessoas para recordar memórias positivas e produtivas e para atribuir novos significados às memórias negativas (por exemplo, Birren & Deutchman, 1991; Haight & Webster, 1995). Uma intervenção de revisão de vida tipicamente abrange todas as fases da vida, desde a infância até à velhice. Um desenvolvimento recente é que as intervenções de revisão de vida são reforçadas pela inclusão de técnicas psicoterapêuticas como as da terapia criativa, terapia cognitivo-comportamental, terapia psicodinâmica, ou terapia narrativa (por exemplo, Korte, Bohlmeijer, Cappeliez, Smit, & Westerhof, 2012). Estas intervenções, também chamadas terapias de revisão de vida, muitas vezes visam pessoas com depressão ou que estão em risco de desenvolver depressão. Estas intervenções visam provocar uma mudança no modo como se pensa e sente em relação a si próprio e à sua vida passada.

A evidência da eficácia do trabalho de história de vida tem se acumulado desde o início dos anos 2000. As metanálises têm demonstrado que esse trabalho melhora o bem-estar e alivia os sintomas depressivos. A meta-análise mais abrangente, de 128 estudos (Pinquart & Forstmeier, 2012), observou melhorias moderadas na depressão e integridade do ego e menores efeitos sobre a finalidade na vida, preparação para a morte, domínio, sintomas de saúde mental, bem-estar, integração social e desempenho cognitivo. A maioria dos efeitos foi mantida no acompanhamento. Os efeitos são mais fortes quando a revisão de vida é combinada com técnicas psicoterapêuticas. Os efeitos da terapia de revisão de vida são semelhantes aos da terapia cognitivo-comportamental para adultos mais velhos. Atualmente é reconhecida como uma intervenção baseada em evidências para a depressão em adultos idosos (Scogin, Welsh, Hanson, Stump, & Coates, 2005). Os efeitos são aparentes em uma ampla gama de participantes, embora melhorias maiores nos sintomas depressivos tenham sido encontradas entre pessoas com depressão clínica ou com doenças físicas crônicas (Pinquart & Forstmeier, 2012). Em um grande estudo de terapia de revisão de vida, quase nenhuma diferença na eficácia foi encontrada de acordo com características demográficas, traços de personalidade ou funções reminiscentes (Korte, Bohlmeijer et al., 2012). Mais pessoas extrovertidas lucraram um pouco mais com a terapia de grupo do que mais pessoas introvertidas. As pessoas que se lembravam mais para reduzir o tédio tinham uma probabilidade um pouco menor de beneficiar. Há também evidências de que o aumento do domínio e do sentido da vida explica o mecanismo de benefício para estas intervenções (Korte, Westerhof, & Bohlmeijer, 2012; Westerhof, Bohlmeijer, Van Beljouw, & Pot, 2010).