Leite cru

Segurança alimentar e Leite cru

Leite cru é leite de vacas, cabras, ovelhas ou outros animais que não tenha sido pasteurizado. A pasteurização é o processo de aquecimento do leite a uma temperatura suficientemente alta para matar bactérias causadoras de doenças contidas no leite.

Quais são os riscos de beber leite cru?

O leite cru pode carregar bactérias nocivas e outros germes que podem deixá-lo muito doente. Embora seja possível contrair doenças transmitidas pelos alimentos a partir de muitos alimentos diferentes, o leite cru é um dos mais arriscados de todos. Adoecer com leite cru pode causar diarreia, cólicas gástricas e vómitos. Menos comumente, pode levar a insuficiência renal, paralisia, distúrbios crônicos e até a morte.

Leite cru e produtos de leite cru (como queijos e iogurtes feitos com leite cru) podem ser contaminados com bactérias como Brucella, Campylobacter, Listeria, Mycobacterium bovis, Salmonella, E. coli produtora de toxinas Shiga, Shigella, Streptococcus pyogenes e Yersinia enterocolitica.

Quem corre o risco de ficar doente por beber leite cru?

Qualquer pessoa de qualquer idade pode ficar doente ou mesmo morrer se beber leite cru contaminado com germes nocivos. O risco de adoecer por beber leite cru é maior para bebés e crianças pequenas, idosos, mulheres grávidas e pessoas com sistemas imunitários debilitados, tais como pessoas com cancro, um transplante de órgãos ou VIH/SIDA.

Beber leite cru pode prejudicar-me a mim ou à minha família?

Sim. O leite cru e os produtos de leite cru podem estar contaminados com bactérias que causam doenças graves, hospitalização ou mesmo a morte. De 1998 a 2011, 148 surtos devido ao consumo de leite cru ou produtos à base de leite cru foram relatados ao CDC. Estes resultaram em 2.384 doenças, 284 hospitalizações e 2 mortes. A maioria das doenças foi causada por E. coli, Campylobacter, Salmonella ou Listeria. Uma proporção substancial da carga de doença associada ao leite cru recai sobre as crianças; entre os 104 surtos de 1998-2011 com informações sobre as idades dos pacientes disponíveis, 82% envolveram pelo menos uma pessoa com menos de 20 anos de idade.

Como nem todos os casos de doença de origem alimentar são reconhecidos e relatados, o número real de doenças associadas ao leite cru provavelmente é maior.

Os alimentos crus ou naturais não são melhores que os alimentos processados?

Muitas pessoas acreditam que alimentos sem processamento ou com processamento mínimo são melhores para a sua saúde. No entanto, alguns tipos de processamento são necessários para proteger a saúde. Por exemplo, os consumidores processam carne crua, aves e peixe cru para segurança através da cozedura. Da mesma forma, quando o leite é pasteurizado, ele é aquecido apenas o tempo suficiente para matar os germes causadores de doenças. A maioria dos nutrientes permanece depois do leite ser pasteurizado. Há muitas fazendas pequenas e locais que oferecem leite pasteurizado orgânico e produtos de queijo.

Beber leite cru previne ou cura qualquer doença, como asma, alergias, doenças cardíacas ou câncer?

Não há benefícios para a saúde ao beber leite cru que não pode ser obtido ao beber leite pasteurizado que está livre de bactérias causadoras de doenças. O processo de pasteurização do leite nunca foi considerado como sendo a causa de doenças crônicas, alergias, ou problemas de desenvolvimento ou comportamento.

Conheço pessoas que bebem leite cru há anos, e nunca adoeceram. Porque é que?

A presença de germes no leite cru é imprevisível. O número de germes causadores de doenças no leite cru é muito baixo para que uma pessoa fique doente por muito tempo, e mais tarde alto o suficiente para que a mesma pessoa fique gravemente doente. Para algumas pessoas, beber leite cru contaminado apenas uma vez pode deixá-las realmente doentes. Mesmo se você confiar no agricultor e na sua loja, o leite cru nunca é um produto seguro garantido. Beber leite cru significa correr um risco real de ficar muito doente.

Para informações adicionais sobre leite cru e segurança alimentar:

Segurança alimentar e leite cru (site do CDC)

Os perigos do leite cru (site do FDA)

Mitos sobre o leite cru (foodsafety.gov)