L-arginina: Suplemento testado em aptidão, homens atléticos não mostram vantagem

Um dos mais recentes e populares suplementos para atletas que procuram aumentar o desempenho vem na forma de um aminoácido natural chamado L-arginina.

A razão de sua popularidade é dupla, diz Scott Forbes, um estudante de doutorado em fisiologia do exercício. “Primeiro, a L-arginina é um precursor do óxido nítrico que é conhecido por melhorar o fluxo sanguíneo, que por sua vez pode ajudar a entrega de nutrientes importantes aos músculos que trabalham e ajudar na remoção de resíduos metabólicos. Em segundo lugar, a L-arginina demonstrou aumentar os níveis de hormônio de crescimento no sangue”

Os benefícios do hormônio de crescimento são diversos, incluindo o aumento do uso de gordura como combustível, bem como os níveis de insulina e fator de crescimento da insulina-1 (IGF-1). No entanto, a maioria das pesquisas conduzidas sobre a L-arginina tem sido em um ambiente clínico e os benefícios para os indivíduos fisicamente ativos não são tão estabelecidos. Em alguns casos, eles são conflitantes.

“Uma das razões para isto é que a quantidade que um indivíduo tem que consumir não foi claramente estabelecida e esta informação raramente é fornecida pelos fabricantes de tais produtos”, explica Forbes, um estudante de doutorado em fisiologia do exercício.

Para Forbes era uma teoria que valia a pena testar – e ele queria testar duas doses diferentes de L-arginina em homens saudáveis e atléticos – o grupo com maior probabilidade de comprar este suplemento pronto disponível.

“L-arginina é interessante por algumas razões”, diz Forbes. “Ela pode aumentar a resposta do hormônio de crescimento, e assim pode aumentar a massa muscular”. Também tem um impacto sobre a insulina, que é outro hormônio anabólico. Um tópico recente tem sido sobre o óxido nítrico como um vasodilatador. A teoria é que se você pode vasodilatar suas artérias você pode potencialmente melhorar o fluxo sanguíneo para os músculos e melhorar a entrega de nutrientes e remoção de resíduos do produto”.

L-arginina também é frequentemente prescrita para adultos mais velhos com doença cardiovascular, disfunção endotelial ou hipertensão pelas suas propriedades vasodilatadoras e raramente é estudada em populações mais jovens e vigorosas.

Para este estudo, a Forbes recrutou 14 homens activos, fisicamente aptos (idade: 25±5 anos; peso: 78.0±8,5kg; altura: 179,4±4,7cm), que estavam livres de suplementos nutricionais, para examinar uma dose baixa e alta de L-arginina oral no sangue L-arginina, marcadores de óxido nítrico, hormônio de crescimento, insulina, e fator de crescimento semelhante à insulina-1. No estudo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo, os participantes foram primeiramente pré-selecionados, completando um registro alimentar de um dia, que foi analisado para carboidratos, consumo de proteínas e gorduras e ingestão calórica, em seguida, foram obrigados a seguir uma dieta modificada para regular a ingestão de alimentos e água antes de serem dosados com L-arginina.

“Após um jejum de 10 horas durante a noite, e sem café da manhã, demos a eles uma dose diferente de L-arginina – ou 0,075 g por quilo de massa corporal para a dose baixa, 0,15 g por quilo de massa corporal para a dose alta, ou um placebo”, diz Forbes.

Amostras de sangue foram colhidas com o atleta em repouso, a cada meia hora durante três horas após a dose de L-arginina ou placebo. A razão explica Forbes, é que “Estudos anteriores mostram que duas horas após o consumo a L-arginina tende a atingir a linha de base novamente”,

O que Forbes descobriu foi que em homens saudáveis, jovens e fisicamente ativos as duas doses diferentes elevaram significativamente as concentrações de L-arginina no sangue em repouso, e tanto uma dose baixa quanto uma dose alta foram igualmente eficazes em fazê-lo, mas nenhuma delas promoveu um aumento significativo no óxido nítrico, hormônio de crescimento, insulina ou fator de crescimento semelhante à insulina-1.

Então, de acordo com o estudo, parece que o impacto da L-arginina depende do estado de saúde atual da pessoa: quanto mais saudável e atlética a pessoa, menos ela se beneficiará disso.

Agora que ele estabeleceu como L-arginina impacta o corpo jovem em repouso, ele embarcou em mais dois estudos – um com atletas treinados em força e outro com atletas aeróbicos – ciclistas neste caso – para observar os impactos de L-arginina sobre o corpo durante o exercício. “Desta vez estamos olhando para os efeitos dos suplementos sob dois extremos: aeróbico e exercício de força.

“Há muito dinheiro em suplementos nutricionais”, ele acrescenta. “A indústria pode não ficar muito feliz quando vê os resultados em repouso, mas quem sabe, pode ser diferente com o exercício”.

Forbes completou ambos os estudos de exercício e espera publicar os resultados num futuro próximo.

Seu trabalho, “Os efeitos agudos de uma dose baixa e alta de suplemento oral de L-arginina em machos jovens e activos em repouso”, foi publicado em Fisiologia Aplicada, Nutrição e Metabolismo. 2011, 36(3): 405-411.