Kevin O’Leary

Kevin O’Leary, em pleno Terence Thomas Kevin O’Leary, (nascido em 9 de julho de 1954, Montreal, Quebec, Canadá), empresário canadense, financeiro e personalidade da televisão que era talvez mais conhecido como um painelista da série de realidade Dragons’ Den e Shark Tank.

O’Leary era o filho de um vendedor e de um fabricante de roupas. Após a morte de seu pai, ele passou um tempo nos Estados Unidos e no Camboja, onde seu padrasto era estudante e trabalhador das Nações Unidas, respectivamente. O’Leary obteve o bacharelado em estudos ambientais pela Universidade de Waterloo em 1977 e o mestrado pela Universidade de Western Ontario (agora conhecida como Western University) em 1980. Com dois sócios formou a Special Event Television, uma empresa que produzia programação esportiva. Como produtor, ele trabalhou para o flamboyant canadense Don Cherry.

Em 1983, em Toronto, O’Leary cofundou uma empresa chamada SoftKey Software Products, Inc. A SoftKey adquiriu muitos produtores de software educacional, e durante o início dos anos 90 teve a reputação de ser uma das empresas canadenses de maior crescimento. Após chegar a um acordo em 1995 para comprar a Learning Company, sediada na Califórnia, a SoftKey assumiu o nome da Learning Company. A Learning Company foi vendida à fabricante americana de brinquedos Mattel em 1999 por mais de US$ 3 bilhões, mas a aquisição acabou sendo altamente não lucrativa para a Mattel, e O’Leary logo deixou a empresa combinada. Em 2008 ele criou um fundo mútuo chamado O’Leary Funds, que ele vendeu em 2016.

O’Leary começou sua ascensão ao status de celebridade em 2006, quando ele tomou um lugar em um painel de capitalistas de risco que julgou os empresários esperançosos para o reality show do CBC Dragons’ Den. A partir de 2009, ele desempenhou o mesmo papel no Shark Tank do ABC, a versão americana do mesmo programa. Ele também apareceu como comentarista do canal de televisão canadense Business News Network.

Em janeiro de 2017 O’Leary anunciou sua candidatura à liderança do Partido Conservador do Canadá. Como um possível político com experiência em negócios e televisão, mas não no governo, ele lembrou alguns observadores do Pres. Donald Trump dos EUA. Embora ele se tenha tornado rapidamente um líder, O’Leary desistiu da corrida em abril, alegando que não conseguiria vencer as eleições gerais de 2019.