Joy Davidman

Davidman tinha-se interessado em C. S. Lewis enquanto ainda estava na América. Ela o conheceu pela primeira vez em agosto de 1952, quando ela fez uma viagem ao Reino Unido, depois de uma correspondência de dois anos com ele. Ela planejava terminar seu livro sobre os Dez Mandamentos em que vinha trabalhando, e que mostrava influências do estilo de apologética de Lewis. Após vários almoços e caminhadas acompanhando Davidman e seu irmão, Warren Lewis escreveu em seu diário que “uma amizade rápida” havia se desenvolvido entre seu irmão mais novo e Davidman, a quem descreveu como “um cristão convertido de raça judaica, de estatura média, boa figura, com a corneta de óculos, extraordinariamente desinibido”. Ela passou o Natal e uma quinzena no The Kilns com os irmãos. Embora Davidman estivesse profundamente apaixonado por Lewis, não havia reciprocidade do seu lado.

Ela voltou para casa em janeiro de 1953, tendo recebido uma carta de Gresham dizendo que ele e sua prima estavam tendo um caso e que ele queria o divórcio. Sua prima Renée Rodriguez havia se mudado para a casa de Gresham e estava mantendo a casa para a família enquanto ela estava fora. Davidman pretendia tentar salvar o casamento, mas ela aceitou o divórcio depois de um encontro violento com Gresham, que tinha retomado a bebida. Casou-se com Rodriguez quando o divórcio se tornou definitivo em agosto de 1954.

Confessando ser um “anglomaníaco completo”, Davidman retornou à Inglaterra com seus filhos em novembro de 1953. Cynthia Haven especula que as actividades do HUAC podem ter sido um factor na sua decisão de emigrar e não regressar, dadas as suas filiações políticas no passado. Davidman encontrou um apartamento em Londres e inscreveu David e Douglas na Dane Court Preparatory School, mas ela logo encontrou dificuldades financeiras quando Gresham parou de enviar dinheiro para apoio. Lewis pagou as taxas da escola e encontrou Davidman e seus filhos uma casa em Oxford perto de The Kilns. Lewis originalmente a considerava apenas como uma agradável companheira intelectual e amiga pessoal. Warren Lewis escreveu: “Para Jack, a atração era, a princípio, sem dúvida, intelectual. Joy era a única mulher que ele tinha conhecido… que tinha um cérebro que combinava com o seu em flexibilidade, em amplitude de interesse, em compreensão analítica e, acima de tudo, em humor e senso de diversão”

She era minha filha e minha mãe, minha aluna e minha professora, minha súdita e minha soberana; e sempre, mantendo tudo isso em solução, meu fiel camarada, amigo, companheiro de navio, companheiro de soldado. Minha amante; mas ao mesmo tempo tudo o que qualquer homem amigo (e eu tenho bons) já foi para mim. Talvez mais. – C. S. Lewis

Lewis começou a pedir a opinião e crítica de Davidman quando ele estava escrevendo e ela serviu de inspiração para Orual, o personagem central em Till We Have Faces (1956). Outras obras em que ela influenciou ou ajudou incluem Reflexões sobre os Salmos (1958) e Os Quatro Amores (1960). O livro de Davidman Smoke on the Mountain (Fumo na Montanha): Uma Interpretação dos Dez Mandamentos foi publicado em 1955 na Inglaterra com um prefácio de C. S. Lewis. Vendeu 3.000 exemplares, o dobro das vendas nos EUA.

Em 1956, o visto de visitante de Davidman não foi renovado pelo Home Office, exigindo que ela e seus filhos retornassem à América. Lewis concordou em firmar um contrato de casamento civil com ela para que ela pudesse continuar a viver no Reino Unido, dizendo a um amigo que “o casamento era uma pura questão de amizade e conveniência”. O casamento civil teve lugar no cartório, 42 St Giles’, Oxford, em 23 de Abril de 1956.

O casal continuou a viver separadamente após o casamento civil. Em Outubro de 1956, Davidman atravessava a sua cozinha quando tropeçou no fio do telefone e caiu no chão, quebrando assim a perna superior esquerda. No Hospital Churchill, Oxford, ela foi diagnosticada com câncer incurável, com metástases ósseas de carcinoma da mama. Foi nessa altura que Lewis reconheceu que se tinha apaixonado por ela, apercebendo-se do desânimo que sentiria ao perdê-la. Ele escreveu a um amigo: “Nova beleza e nova tragédia entraram na minha vida. Ficaria surpreendido (ou talvez não?) em saber o quanto de estranha felicidade e até mesmo de alegria há entre nós”. Davidman foi submetido a várias operações e tratamentos de radiação para o câncer. Em março de 1957, Warren Lewis escreveu em seu diário: “Um dos dias mais dolorosos da minha vida. A sentença de morte foi passada para Joy, e o fim é apenas uma questão de tempo”

A relação entre Davidman e C. S. Lewis tinha-se desenvolvido ao ponto de procurarem um casamento cristão. Isso não era simples na Igreja da Inglaterra na época, porque ela estava divorciada, mas um amigo e padre anglicano, o Reverendo Peter Bide, realizou a cerimônia no leito do hospital de Davidman em 21 de março de 1957. O casamento não obteve ampla aprovação entre o círculo social de Lewis, e alguns de seus amigos e colegas evitaram o novo casal.

Upon deixando o hospital uma semana depois, ela foi levada para The Kilns e logo desfrutou de uma remissão do câncer. Ela ajudou Lewis com seus escritos, organizou seus registros financeiros e seu guarda-roupa, e mandou renovar e redecorar a casa. O casal foi em lua-de-mel tardia para o País de Gales e depois por via aérea para a Irlanda. Em outubro de 1959, um check-up revelou que o câncer havia retornado e, a partir de março de 1960, não respondia à radioterapia, como antes. Em abril de 1960, Lewis levou Davidman de férias à Grécia para cumprir seu desejo de vida de visitar o país, mas sua condição piorou rapidamente ao retornar da viagem, e ela morreu em 13 de julho de 1960.

Como viúvo, Lewis escreveu A Grief Observed, que publicou sob o pseudônimo de N. W. Clerk, descrevendo seus sentimentos e prestando homenagem à sua esposa. No livro, ele reconta sua fé vacilante devido ao pesar esmagador que sofreu após a morte de Davidman, e sua luta para reconquistar essa fé. Lewis desenvolveu um problema cardíaco dois anos depois e entrou em coma, do qual se recuperou, mas morreu um ano depois – três anos depois de sua esposa.