John Varvatos é possivelmente a única pessoa que ainda ganha dinheiro com CBGBs

John Varvatos.

John Varvatos não seria apanhado a misturar-se com socialites da semana da moda ou a beber champanhe numa festa no Hamptons. O campeão do Doc Holliday rock gentleman estilo é mais provável de ser encontrado a procurar novas bandas em Red Hook. Este é o Svengali que transformou as antigas instalações da CBGB em uma loja/museu híbrido e faz ternos tão fabulosos que até Iggy Pop se dignou a usar um uma vez. A vibração Iggy permeia a marca Varvatos. Roupas para um cara que, dada a chance, pode ainda fugir nu para a noite e se juntar a uma banda.

“Todo cara quer ser um pouco de rock & roll”, disse o Sr. Varvatos, conversando com o Observer depois de uma viagem a Londres. “Em pouco mais de um ano, esta quintessencial marca de roupa masculina de Nova York abriu 10 lojas, elevando seu total para 17, em cidades como Boston, Houston, Bal Harbour e Cidade do México. Graças a um investimento majoritário da Lion Capital, que comprou as ações da VF Corp há dois anos, John Varvatos está a caminho de se tornar um grande varejista internacional. Este verão trouxe a abertura de um carro-chefe global de 10.000 pés quadrados no distrito de Mayfair, em Londres. “Londres é hoje o centro do universo”, disse o Sr. Varvatos. “Há uma ligação com o Médio Oriente, Rússia, China e Extremo Oriente, por isso mesmo à medida que nos expandimos para a Europa e outras regiões, é uma grande afirmação e um grande ponto de entrada para mostrar o que somos.”

O sucesso não é surpreendente, dado que a marca de roupa masculina lançada pelo Sr. Varvatos em 2000 funde o estilo clássico com uma irreverência encontrada principalmente entre os músicos, ou pelo menos entre aqueles que poderiam dar um “you-know-what”. Os seus fatos finos com casacos de linhas longas e coletes, calças de ganga slender-cut, casacos de couro e galinhas mudas formam o núcleo do guarda-roupa de um homem moderno que é arrojado, mas feito à medida e refinado. Todos desde Andrew Garfield até Sir Ian McKellen querem usar John Varvatos. Ringo Starr, o mais bonito e alegadamente o Beatle mais tatuado, estrelas nos anúncios atuais para a marca.

Como o designer nascido em Cefalónia amadurece, ele tem 48 anos, uma marca tão entrincheirada nas raízes do centro de Manhattan também está a crescer. Em Março, a empresa seguiu o seu líder e mudou-se para a primeira loja John Varvatos no Upper East Side, no 765 Madison Avenue – sem dúvida o endereço mais despojado possível. A maior loja de Nova York, com uma área de 4.200 metros quadrados, conta com um programa de ternos sob medida e se junta ao centro da cidade na Spring Street e no antigo espaço CBGB no Bowery, onde ele ainda dá concertos uma vez por mês.

Paul Stanley da banda de rock Kiss anda na passarela com o Sr. Varvatos em Milão na última primavera. (Foto por Catwalking/Getty Images)

Sr. Varvatos decidiu pela loja Madison depois de se mudar para lá para que seus filhos pudessem frequentar as escolas locais, descobrindo então que turistas e vizinhos estavam comprando suas roupas no Barneys ou Bloomingdales ao invés de fazer trekking no centro da cidade.

“A loja Madison Ave. simboliza uma maturação da marca, e não apenas do ponto de vista da idade. É mais que nós evoluímos para uma marca de estilo de vida com uma ampla demografia em idade e renda”, disse o Sr. Varvatos. “Ainda temos as nossas raízes rock & roll mas Madison está a revelar-se uma coisa especial para nós”

Hoje em dia, a marca é tudo sobre muitas coisas. Há a coleção homônima John Varvatos, que apresenta roupas esportivas e ternos masculinos personalizados, bem como cintos, bolsas, calçados, óculos e relógios de edição limitada e uma fragrância. Há a colecção mais jovem e edificante John Varvatos Star-USA, bem como a colaboração contínua com a Converse, que oferece versões reinterpretadas do clássico ténis Chuck Taylor All Star e Jack Purcell. No outono de 2006, a parceria levou ao lançamento de uma coleção completa de roupas esportivas atléticas, punk e vintage-inspiradas para homens.

Adicionar mais um item à lista sempre em expansão. O Sr. Varvatos está dando o maior salto em sua carreira desde o lançamento de seu negócio: o de produtor discográfico. Em fevereiro, ele lançou sua própria gravadora em parceria com a Universal Music. Ele espera descobrir talentos promissores no rock, country e blues. Seu primeiro artista assinado já é de fato uma estrela de sucesso, embora o nome permaneça em segredo até que as datas de lançamento sejam definidas.

“Quero ir procurar o próximo Guns N’ Roses ou Black Keys, ou a próxima Amy Winehouse. Pessoas que não se encaixam na fórmula da gravadora tradicional ou não são descobertas por falta de gerenciamento correto”, disse o Sr. Varvatos. Ele vê cerca de 50 a 60 shows de música por ano, incluindo, recentemente, Zac Brown Band no Fenway Park, e uma jovem banda californiana chamada Reignwolf que abriu recentemente para os Black Sabbath no Barclays Center, no Brooklyn. Ele também tinha visto a banda tocar na noite anterior no local de música de Williamsburg Baby’s All Right. Em outras palavras, sua credibilidade no rock é bem merecida.

“Há esta paixão sobre John, seja sobre sua coleção, música, ou a maioria de sua família, que é inabalável”, disse Kevin Harter, vice-presidente de direção de moda masculina da Bloomingdale’s.

Jimmy Page, Pelle Almqvist, Niklas Almqvist, Iggy Pop, Randy Fitzsimmons e Ringo Starr celebram a inauguração da nave emblemática londrina do Sr. Varvatos no início deste mês. (Foto de David M. Benett/Getty Images para John Varvatos)

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Um nativo de Detroit, o Sr. Varvatos foi largamente influenciado pela história da cidade de um caldeirão de Motown, blues, jazz, rock e funk. Ainda muito jovem ele foi exposto a música era-definidora como The Who, Led Zeppelin, Alice Cooper e Bob Seger. Em 1984, ele se juntou ao Polo Ralph Lauren dirigindo o negócio de atacado da região Centro-Oeste antes de mudar para a equipe de design em Nova York. Em 1990, ele foi escalfado por Calvin Klein e ungido chefe de design de roupa masculina.

Ali, ele supervisionou o lançamento da coleção masculina e da influente marca CK. Em 1995, voltou à Ralph Lauren como chefe de design de roupa masculina para todas as marcas Polo Ralph Lauren, e criou as etiquetas RRL, Black Label e Polo Jeans. Foi um momento emocionante para ele, mas sentiu que o seu ponto de vista estava ausente do mercado de roupa masculina. “Levei meses para convencer o Ralph a me deixar ir embora”, disse ele. “Finalmente o Ralph disse, ‘Se achas que tens algo novo a dizer, então eu apoio-te. ”

O Sr. Varvatos lançou sua marca epônimo em 2000, e no mesmo ano foi reconhecido pelo Council of Fashion Diesigners of America (CFDA) com o Perry Ellis Award for New Menswear Designer. Ele recebeu o segundo Prêmio CFDA de Designer de Moda Masculina do Ano em 2001. Em 2005, foi mais uma vez reconhecido como Designer de Moda Masculina do Ano. “Anos mais tarde Ralph me informou que eu tinha algo novo a dizer e não havia elogio melhor no mundo do que ter seu mentor dizendo que você saiu e fez algo especial”, disse o Sr. Varvatos.

Sr. Varvatos se mantém ocupado com todos os seus esforços, o que não é o menor dos quais é o crescimento do seu negócio. Mas, como os homens que usam suas roupas, ele as mantém discretas, ouvindo música, fazendo canoagem no lago quando tem tempo, e quando ele tem que aparecer na festa ocasional da moda, ele faz isso à sua maneira. “Lembro-me de uma vez John aparecer numa festa GQ em Milão com os membros da banda Kiss”, disse o Sr. Harter. “Eu sorri sobre isso durante dias.”