John Stewart (músico)

O primeiro empreendimento de Stewart na música popular foi com uma banda de garagem de uma escola secundária conhecida como Johnny Stewart and the Furies. Influenciados pelos ícones reinantes da época, Elvis Presley e Buddy Holly, os Furies fizeram uma turnê pelas faculdades e cafeterias do sul da Califórnia, lançando um single, “Rockin’ Anna”, que foi um sucesso menor, regional.

Segundo a separação das Fúrias e um curto período como membro do Woodsmen, Stewart se juntou a Gil Robbins (pai do ator Tim Robbins) e John Montgomery para formar os Três de Cumberland, um grupo padrão após, e fortemente influenciado pelo cada vez mais popular Kingston Trio. A maior realização do Cumberland Three foi um conjunto de duas músicas da Guerra Civil, com os álbuns contendo uma compilação de canções da Confederação e da União, respectivamente. Ao todo, os Cumberland Three lançaram três álbuns, após os quais Stewart deixou o grupo para se juntar ao Kingston Trio, substituindo o fundador do Trio, Dave Guard, em 1961.

Kingston Trio yearsEdit

The Kingston Trio havia surgido da cultura da música popular de São Francisco, relativamente lotada, em 1957, usando uma mistura de calipso, pop e estilos populares, juntamente com várias formas de comédia, em sua atuação. Confiando em novos arranjos pop de clássicos da música popular, bem como em algumas composições originais, o Trio ganhou seu primeiro disco de ouro com “Tom Dooley” e assim lançou um grande renascimento na música popular que levaria e influenciaria as carreiras de Bob Dylan, Peter, Paul, & Mary, e John Denver, entre outros. O grupo havia se tornado um dos mais conhecidos e mais vendidos no cenário da música folclórica e estava curtindo um lucrativo contrato de gravação e turnê com a Capitol Records, tendo dez álbuns sob seus cintos coletivos, quando Dave Guard deixou o grupo em 1961 para explorar outras direções musicais. Stewart foi selecionado pelos demais membros Nick Reynolds e Bob Shane como sucessor de Guard, trazendo consigo suas respeitadas habilidades como músico, compositor e intérprete.

Reynolds, Shane e Stewart gravariam uma dúzia de álbuns juntos, levando a música do Trio a novas direções, incluindo material mais original, e apresentando covers de canções dos relativamente recém-chegados Tom Paxton, Mason Williams e Gordon Lightfoot.

A era pop-folk começou a diminuir à medida que a música de grupos como os Beatles, os Rolling Stones e os companheiros californianos Beach Boys foram dominando cada vez mais as paradas, e em 1967 os membros do Kingston Trio decidiram dissolver-se.

Carreira solo, os anos pós-TrioEdit

Stewart continuou a escrever canções e a gravar para o Capitol, enquanto fazia uma tournée a solo. Foi durante esse tempo que ele compôs o hit “Daydream Believer” para os Macacos, que foi um hit para Anne Murray também, e o Stewart mais próximo chegou a escrever um “padrão”. Mais tarde ele fez uma turnê com a campanha presidencial de Robert F. Kennedy em 1968 e conheceu e se casou em 1975 com a cantora Buffy Ford (com quem ele permaneceu até sua morte). Ele gravou uma série de álbuns, incluindo seu álbum de assinatura, California Bloodlines, assim como Willard, Cannons in the Rain, e Wingless Angels.

Embora geralmente bem-sucedido com críticos e um grupo central de fãs, os álbuns de Stewart não foram considerados sucessos comerciais; ele deixou o Capitólio após apenas dois lançamentos solo e foi assinado pela Warner Bros. Records, onde também gravou apenas dois álbuns antes de seguir para a RCA Records, com quem lançou três LPs (incluindo um álbum de performance ao vivo, The Phoenix Concerts). Stewart seguiu seu lançamento da RCA com um contrato na organização Robert Stigwood, a mesma organização que serviu os contratos de gravação para Eric Clapton, os Bee Gees, assim como vários outros artistas da discoteca. Foi na RSO Records que Stewart desfrutou dos seus anos de maior sucesso comercial como artista solo. Em parceria com Stevie Nicks e Lindsey Buckingham (então em Fleetwood Mac), Stewart gravou e lançou Bombs Away Dream Babies, que chegou ao 10º lugar na tabela de álbuns da Billboard e incluiu o sucesso nº 5, “Gold”, em 1979. (Talvez adequadamente, considerando a atitude cínica da música, Stewart pararia mais tarde de tocar “Gold” em concerto, chamando-a de “vapid” e “empty”. O artista ainda afirmou que a música não significava nada para ele, tendo feito isso pelo dinheiro e para agradar sua gravadora.)

Duas outras faixas de Bombs Away, “Midnight Wind” e “Lost Her in the Sun”, também chegariam ao Top 40, fazendo de Stewart uma repentina estrela pop aos 40 anos de idade. Contudo, o álbum seguinte, Dream Babies Go Hollywood (1980), provou ser uma decepção comercial, atingindo apenas o #85 na tabela do álbum. Nenhum dos singles desse LP (ou qualquer um de seus álbuns subsequentes) fez o Billboard Hot 100, embora Stewart tenha continuado a se apresentar até o momento de sua morte.

Anos posterioresEdit

Stewart’s later e o sucesso mais significativo foi como compositor. Várias de suas canções foram gravadas por uma série de atos populares, incluindo Nanci Griffith (“Sweet Dreams Will Come”), Rosanne Cash (“Runaway Train”, “Dance with the Tiger”), Joan Baez (“Strange Rivers”). Ele também continuou a gravar novo material, produzindo CDs em seu próprio selo “Neon Dreams” entre os lançamentos comerciais. Eles geralmente coincidiam com uma de suas turnês. Seu último álbum foi The Day the River Sang em 2006.

Em seus últimos anos, Stewart se juntou ao ex-membro do Kingston Trio Nick Reynolds para oferecer aos fãs o melhor Trio Fantasy: apresentando-se para e com Stewart e Reynolds. Em 2005 e 2006 Bob Shane participou e tocou algumas músicas com Stewart e Reynolds no Trio Fantasy Camp, que acontece anualmente em Scottsdale, Arizona.

Uma fita da música “Mother Country” de 1969 de Stewart, da California Bloodlines, foi tocada na nave espacial Apollo 11 durante seu retorno à Terra. A equipe de produção do filme “Apollo 11” da CNN de 2019 ouviu a música enquanto ouvia as filmagens de arquivo do vôo e incluiu uma mistura da fita do astronauta com a gravação original em estúdio da música na trilha sonora enquanto a embarcação se aproximava da atmosfera da Terra.

Em 2001, Stewart recebeu o prêmio Lifetime Achievement Award da World Folk Music Association.