Jeff Beck

Enquanto era tão inovador como Jimmy Page, tão saboroso como Eric Clapton, e quase tão visionário como Jimi Hendrix, Jeff Beck nunca alcançou o mesmo sucesso comercial que qualquer um desses contemporâneos, principalmente por causa da forma aleatória como ele abordou sua carreira. Depois que Rod Stewart deixou o Jeff Beck Group em 1971, Beck nunca trabalhou com um vocalista carismático que poderia ter ajudado a vender sua música para um grande público. Além disso, ele era simplesmente muito idiossincrático, passando do heavy metal para a fusão do jazz num piscar de olhos. À medida que sua carreira progrediu, ele se tornou mais fascinado pelos automóveis do que pelas guitarras, lançando apenas um álbum no decorrer dos anos 90. Durante todo esse tempo, Beck manteve o respeito dos colegas guitarristas, que acharam sua reclusividade ainda mais sedutora.

Beck iniciou sua carreira musical após uma curta temporada no Wimbledon Art College de Londres. Ele ganhou uma reputação ao apoiar Lord Sutch, o que o ajudou a conseguir o emprego como guitarrista principal da Yardbirds, após a partida de Eric Clapton. Beck ficou com os Yardbirds por quase dois anos, saindo no final de 1966 com o fingimento de que estava se aposentando da música. Voltou vários meses depois com “Love Is Blue”, um single que ele tocou mal porque detestava a canção. Mais tarde, em 1967, ele formou o Jeff Beck Group com o vocalista Rod Stewart, o baixista Ron Wood e o baterista Aynsley Dunbar, que foi rapidamente substituído por Mickey Waller; o tecladista Nicky Hopkins juntou-se a ele no início de 1968. Com seus retrabalhos esmagadoramente altos de músicas blues e interação vocal e guitarra, o Jeff Beck Group estabeleceu o modelo para o heavy metal. Nenhum dos discos da banda, Truth (1968) ou Beck-Ola (um álbum de 1969 que foi gravado com o novo baterista Tony Newman), foi particularmente bem sucedido, e os membros da banda tendiam a lutar regularmente, especialmente em suas frequentes turnês pelos EUA. Em 1970, Stewart e Wood partiram para se juntar aos Faces, e Beck acabou com o grupo.

Beck tinha a intenção de formar um trio de poder com os membros do Vanilla Fudge Carmine Appice (bateria) e Tim Bogert (baixo), mas esses planos foram descarrilados quando ele sofreu um grave acidente de carro em 1970. Quando ele se recuperou em 1971, Bogart e Appice estavam tocando no Cactus, então o guitarrista formou uma nova versão do Jeff Beck Group. Com o tecladista Max Middleton, o baterista Cozy Powell, o baixista Clive Chaman, e o vocalista Bobby Tench, a nova banda gravou Rough and Ready (1971) e Jeff Beck Group (1972). Nenhum dos dois álbuns atraiu muita atenção. Cactus dissolveu-se no final de 1972, e Beck, Bogert e Appice formaram um trio de poder no ano seguinte. O álbum de estúdio solitário do grupo — um disco lançado ao vivo no Japão, mas nunca no Reino Unido ou nos Estados Unidos — foi muito bem planejado devido a seus arranjos plodidos e vocais fracos, e o grupo se dissolveu no ano seguinte.

Durante cerca de 18 meses, Beck permaneceu em silêncio, reemergindo em 1975 com Blow by Blow. Produzido por George Martin, Blow by Blow foi um álbum de fusão de jazz totalmente instrumental que recebeu fortes críticas. Beck colaborou com Jan Hammer, um antigo tecladista da Mahavishnu Orchestra, para o Wired de 1976, e apoiou o álbum com uma digressão em conjunto com a banda de Hammer. A turnê foi documentada no álbum de 1977 Jeff Beck com o Jan Hammer Group: Ao vivo.

Após a turnê do Hammer, Beck se retirou para sua propriedade fora de Londres e permaneceu quieto por três anos. Ele retornou em 1980 com There and Back, que contou com contribuições de Hammer. Após a turnê de There and Back, Beck se aposentou novamente, retornando cinco anos mais tarde com o Flash, produzido por Nile Rodgers. Um álbum pop/rock gravado com uma variedade de vocalistas, Flash apresentou o único hit single de Beck, o Stewart-sung “People Get Ready”, e também ostentava “Escape”, que ganhou o Grammy de Melhor Instrumental de Rock. Durante 1987, ele tocou guitarra principal no segundo álbum solo de Mick Jagger, Primitive Cool. Houve outra longa espera entre Flash e a Guitar Shop de Jeff Beck’s de 1989 com Terry Bozzio e Tony Hymas. Embora o álbum tenha vendido apenas moderadamente bem, Guitar Shop recebeu críticas fortes e ganhou o Grammy de Melhor Instrumental de Rock. Beck apoiou o álbum com uma turnê, desta vez em parceria com o guitarrista Stevie Ray Vaughan. Mais uma vez, Beck entrou na semi-aposentadoria após a conclusão da turnê.

Em 1992, Beck tocou guitarra principal no álbum de regresso de Roger Waters, “Amused to Death”. Um ano depois, ele lançou Crazy Legs, um tributo a Gene Vincent e seu guitarrista principal, Cliff Gallup, que foi gravado com o Big Town Playboys. Beck ficou calado após o lançamento do álbum, antes de voltar à superfície em 1999 com Who Else! You Had It Coming seguido em 2001 e seu 14º lançamento, Jeff, foi lançado em Epic dois anos depois. Um excelente cenário ao vivo, Performing This Week: ao vivo no Ronnie Scott’s Jazz Club, foi lançado em 2008 pela Eagle Records. Emotion & Commotion, o primeiro novo álbum de estúdio de Beck em sete anos, apareceu na primavera de 2010. Foi aclamado por considerável aclamação, incluindo a conquista de dois prêmios Grammy em 2011 para Melhor Performance Instrumental Pop e Melhor Performance Instrumental Rock. Apropriadamente, Beck lançou um álbum ao vivo chamado Live and Exclusive do Grammy Museum no outono de 2010, seguido de Rock & Roll Party (Honoring Les Paul), uma saudação ao herói de Beck com vocais de Imelda May.

Nos próximos anos, Beck se apresentou regularmente, destacado por uma turnê conjunta de 2013 com Brian Wilson; a dupla planejava gravar juntos, mas esses planos desmoronaram. Em Abril de 2015, Beck lançou o Live+, um disco retirado de concertos realizados em Agosto de 2014, ampliado por dois novos cortes de estúdio. O verão seguinte trouxe o novíssimo Loud Hailer, um álbum gravado com a vocalista Rosie Bones e a guitarrista Carmen Vandenberg.