Why Using Q-tips in Your Ear Can Be Harmful

耳垢は、実は耳にとって有用なものです。 耳垢は、耳の乾燥を防ぎ、汚れを閉じ込め、細菌が耳の奥深くに到達するのを防ぎます。

時間が経つと、耳垢は自然に耳の外側に移動し、取り除かれるようになります。

耳には自浄作用があるため、自分で掃除する必要がないことも多いのです。 しかし、ある調査研究によると、やはり68％の人が耳掃除に綿棒を使っていると答えています。

しかし、綿棒を耳に挿入すると、さまざまな問題を引き起こす可能性があります。 これらには次のようなものがあります。

Earwax impaction

耳から耳垢を取り除こうとして綿棒を使用すると、実際に耳垢をより奥に押し込んでしまうことがあります。 これは、耳垢が自然に除去されるのを妨げ、耳の中に蓄積される原因となります。

たまりすぎた耳垢は、不快な症状につながることがあります。 これらは、次のようなものを含むことができます。

• 痛み
• 耳の中の充満感
• 聴力の低下

損傷

綿棒を耳に入れすぎると、中耳の構造に損傷を与える可能性があります。 綿棒の使用に関連する一般的な耳の傷害の1つは、鼓膜の破裂です。

2017年の研究では、1990年から2010年の間の子どもの綿棒関連の耳の傷害を調べました。 その結果、綿棒による耳の傷害の約73％が耳掃除に関連していることがわかりました。

別の研究では、鼓膜破裂の80事例を検討しました。 暴行などの鈍的外傷が最も一般的な原因であることがわかりましたが、貫通性の損傷が44パーセントのケースで原因であることがわかりました。

感染症

耳垢は、外耳道に侵入した細菌を閉じ込めて成長を遅くする働きがあります。 このため、綿棒を使用すると、耳垢とそれに含まれる細菌が耳の奥に押し出され、耳の感染症につながる可能性があります。

耳の異物

場合によっては、綿棒の先端の一部が耳の中で外れてしまうことがあります。 そのため、違和感や充満感、痛みを感じることがあります。

ある研究では、耳の異物で救急外来を受診する際によく使われるものを調査しました。 綿棒は、成人において最も一般的な異物の一つであった。