Why Orangutans Are Endangered

東南アジアのスマトラ島とボルネオ島にいる2種類のオランウータンにとって、成熟した熱帯雨林は生存に欠かせないものなのです。 オランウータンは、すべて木の上で生活しています。 オランウータンが絶滅の危機に瀕している理由は、生息地の喪失の2文字に集約されます。

成熟した森林とオランウータンを破壊しようとする圧力は、複数の原因から生じています。 オランウータンの個体数の減少は、しばしば原始林に道路を建設することから始まります。 新しい道路は、熱帯林を開発し、土地を確保しようとする企業家や入植者を呼び寄せます。 伐採者、農民、密猟者、ペット商人など、すべてが絶滅の危機に瀕したオランウータンの減少に一役買っています。

過去数十年の森林破壊は、オランウータンを荒廃させました。 ボルネオ島のオランウータンの数は、過去60年間で半分以上減少しました。 スマトラ島では、オランウータンの数は75年前のわずか5分の1になっています。 スマトラのオランウータンは、世界で最も絶滅の危機に瀕している類人猿です。 スマトラ島北部のシンキル・スワンプス野生生物保護区の森林で、新しい道路が計画されています。 この豊かな森は、世界で最も高い密度でオランウータンを支えています。

Logging Orangutan Habitat

Logging is the primary threat to orangutan habitat.Logging は、オランウータンの生息地に対する主要な脅威です。 近年、伐採者は急激なスピードで木を切っています。 1980年から2005年までのわずか25年間で、インドネシアの原生林の80％が伐採されました。 スマトラ島北部だけでも、1990年代には毎年1,000頭のオランウータンを支える森林が失われました。

この地図は、ボルネオ島が1950年からどれだけ急速に森林破壊が進行したかを示しています。 緑色の部分は森林です。

現在、オランウータンの約4分の3は保護区の外の、伐採が可能な熱帯雨林に住んでいます。 しかし、公園や野生生物保護区は、森林を伐採しないという保証にはなりません。

ボルネオ島とスマトラ島の公園の内外で、大規模な産業規模で違法伐採が猛烈なスピードで続けられているのです。 たとえば、オランウータンの重要な生息地であるボルネオ島のグヌン・パルン国立公園は、2001年までに半分以上が伐採されました。 別の事例では、ボルネオ島の違法伐採者が、すでに合法的に伐採されていた生産性の高い泥炭湿地林の地域に移動し、7年間で1万3000頭のオランウータンの半数を排除しました

一部のオランウータンは、ほんの数本の木を切り、大部分はそのまま残す択伐に耐えることができます。 成木を伐採すると、オランウータンの食生活の大部分を占める果物の供給が減ります。

北東亜種（Pongo pygmaeus morio）のボルネオオランウータンは、顎の骨が強く、樹皮や葉などの繊維質の食事をとることができる特徴がある。 このため、伐採の進んだ森林でも生存できるようだ。

熱帯雨林の山火事

ボルネオ島の熱帯雨林を破壊しているのは伐採だけではありません。 気候変動により、深刻な干ばつが頻発し、大規模な森林火災が発生しています。

1997年と1998年にボルネオ島で起きた火災では、1年でオランウータンの3分の1が死亡したと推定されています。 40万ヘクタールの泥炭地の火災で、おそらく8000頭のオランウータンが死亡しました。 1983年と1998年にはクタイ国立公園の90％を占める森林が大規模な火災によって破壊され、公園のオランウータンの数は約4000頭からわずか500頭にまで減少しました。 特にオランウータンの生息に最も適した標高の低い森林は、急速に伐採され、アブラヤシ農園や食用作物に姿を変えています。

絶滅の危機にあるオランウータン。 写真 Lionel Leo

パーム油は、食品、化粧品、バイオ燃料の原料として輸出されている換金作物です。 ボルネオ島のアブラヤシの栽培面積は、1984年の2,000平方キロメートルから2003年には27,000平方キロメートルへと拡大した。 パーム農園は、サバ州の東部低地やカリマンタン州中央部のサンピット川とセルヤン川の間の平原など、オランウータンの主要生息地を占拠した。

絶滅の危機にあるスマトラオランウータンの最後の拠点が残っているスマトラ北部では、内戦と津波からの難民が森に入り、集落や農場を設立している。 内戦から逃れた人々は保護区内に定住し、森林を伐採し、土地を食用作物やパーム油事業に転換しています。 2004年の津波では、被災者は内陸部に移動し、再定住するための高台と再建するための木材を求めて熱帯雨林に入りました。

オランウータンの密猟

農業の芽が出る場所では、森の端が農民と猿の間の紛争地帯となります。 スマトラ島では、開拓された小さな森林が農場やパーム油田に囲まれ、孤立したオランウータンの集団が捕らえられています。 森林に取り残されたオランウータンは、村人たちの畑の果物を荒らすようになります。 農家は害虫と見なしたオランウータンを迫害し、何匹かは射殺しています。

スマトラ島とボルネオ島では、伐採によって密猟者が森に入れるようになると、より多くのオランウータンが射殺されるようになりました。 村人たちはブッシュミートや伝統的な薬としてオランウータンを殺しています。 ボルネオ島のブキ・ラヤ国立公園では、密猟によってほとんどのオランウータンが殺されてしまいました。 他の地域では、密猟者がオランウータンを完全に駆逐してしまいました。

オランウータンは成熟と繁殖に時間がかかるため、密猟による中程度の損失でさえ、その個体数を維持することができません。 科学者たちは、1年にスマトラオランウータンの1％、ボルネオオランウータンの2％以上を殺すと、その集団は全滅すると推定しています。

Illegal Pets

母親が殺された場合、孤児はたいていペットとして闇市場で売られることになる。 例えば2004年、タイ当局はボルネオ島から連れ出した100匹のオランウータンを押収しました。

動物商から救出されたオランウータンは、マレーシアやインドネシアの猿の孤児院に引き渡されることがあります。 飼育されているオランウータンの中には、野生で生活するための技術を教え、徐々に森の生活に戻していくことでリハビリテーションを行うことができるものもあります。 このようにして1000頭以上のオランウータンが放たれたが、長く生きられるのは半数程度だろう。成熟したメスのオランウータンが母親としての自覚を持ち、子育てに成功するかどうかはまだわからない。

しかし、押収されたオランウータンの多くは、悲惨なほど虐待され、劣悪な状態で孤児院にやってきます。 中には失明や麻痺、四肢の欠損に苦しむものもいます。 このような永久的な障害は、オランウータンが自由に生きていくことができないため、飼育下での生活を余儀なくされる運命にあります。

Conservation Laws Ignored

野生のオランウータンを密猟したり捕獲したりすることは違法行為です。 しかし、スマトラ島でオランウータンを密猟しているのは、しばしば軍や警察、地方政府の役人たちです。

各国政府は、絶滅の危機にあるオランウータンを保護し、野生動物公園を保護するための法律を制定しています。 しかし、この法律があまりに小さな影響しか与えていないことは明らかです。 オランウータンの生息地では、政府や社会のさまざまなレベルの人々が、保護法を守り、施行する意欲や意識、能力を欠いているのです。 このことが、違法伐採や密猟が野放しにされ、オランウータンがさらに危険にさらされる原因となっているのです。