Why Don’t Figure Skaters Get Dizzy When They Spin?

遊園地の乗り物やダンスフロアで回転するとき、私たちはしばしば混乱し、めまいを起こすことさえある。

簡単に言えば、トレーニングです。しかし、なぜフィギュアスケーターが回転してもめまいを起こさないのかを理解するには、前庭系、つまり私たちの内耳にある、直立を維持するための装置について理解することが必要です。 このシステムには、頭が動く速度と方向を感知する特殊な感覚神経細胞があります。 このセンサーは、目の動きや、空間における体の位置や動きの認識と密接に結びついています。 例えば、まっすぐ前を見たまま頭を右に回転させると、自然に目も同じ速度で左に移動します。 この無意識の反応によって、私たちは静止している物体に集中することができるのです

スピンはもっと複雑です。 回転中に頭を動かすと、目は反対方向に動き出すが、頭が360度回転する前に限界に達してしまう。 そこで、回転の途中で目を新しい位置に戻し、それを繰り返しながら回転しているのです。

スケーターは、視運動性眼振と呼ばれる別のタイプの眼球運動で眼振を打ち消す方法を学ぶことによって、めまいを抑制しています。 視運動性眼振は、眼振の反対方向に起こるもので、頭を固定したまま、電車など動いている物体を目で追うことができる。 電車の最初の数両が見えなくなると、目は最初の位置に戻って次の数両を追い、この動きを繰り返す。

プロのアスリートは、めまいを防ぐために、速度を一定に保つなど、さまざまな方法を採用しています。 前庭系のセンサーは速度の変化しか感知できないため、一定の速度で行われる回転を感知することができないのです。

バレエダンサーは、スポッティングという別のテクニックを使っています。 バレエダンサーは、ピルエットするとき、体をかなり一定の速度で動かしながら、頭を回転させる速度を変えながら、視線を1つの「スポット」に固定しようとする。 頭を回転させるスピードに変化を持たせ、回転が終わると素早く頭を回転させることで、頭を回転させている時間を短くし、眼振を抑えるのです。 2013年の研究では、このトレーニングによって、めまいの信号をその発生源である内耳で抑制する方法を脳に教えることができるかもしれないと示唆されています。

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