What Are the 10 Greatest Inventions of Our Time?

1913 年に Scientific American が主催したコンテストでは、10 大発明に関するエッセイを募集していました。 そのルールは 「発明は特許可能でなければならず、「商業的に導入」されたものと見なされます。

この質問の核心は、知覚です。 発明は、それが引き起こす歴史的変化を見ることができるときに、最も顕著に現れます。 2013 年の私たちは、あらゆる形態の電気に慣れているため、ニコラ・テスラやトーマス・エジソンの仕事を日常的には評価しないかもしれませんが、インターネットやワールド ワイド ウェブ (ちなみに両方とも交流電気で動いています) による社会の変化には非常に感銘を受けるでしょう。 100年後、彼らは「あの騒ぎは何だったのか」と興味を持つかもしれない。 このように、1913年の回答は、当時の認識のスナップショットを提供してくれるのです。 Image: ライトフライヤー、1908 年にバージニア州フォートマイヤーで実演された軍事目的。 Scientific American – November 1, 1913

以下は、1等と2等のエッセイからの抜粋と、送られてきた全応募作品の統計集計である。 彼のリストは、

1. 電気炉（1889年） これは「カーボランダム（あらゆる製造物質の中で最も硬いもの）を商業的に生産する唯一の手段」であった。 また、電気炉はアルミニウムを「単なる貴重な金属から非常に有用な金属に」変え（価格を98％引き下げた）、「鉄鋼業を根本的に変革した」。 蒸気タービン 1884年にチャールズ・パーソンズが発明し、その後10年かけて商業的に導入されたもの。 船舶の動力源として大きな進歩を遂げたが、この発明のより広範な用途は、発電機を駆動して電気を生産することであった。 19世紀には、多くの発明家が「自走式」自動車を目標に活動していた。 ワイマンは、特に1889年に発表したゴットライブ・ダイムラーのエンジンにその栄誉を与え、こう主張した。 実用的な自走式自動車を提供するための1世紀にわたる執拗な努力は失敗に終わったが、一度要求に応えればどんなタイプでもすぐに成功することを証明している」。 そのような成功は、ダイムラー・モーターの出現によってもたらされたのであり、それ以前にはなかった」

4. 映画。 娯楽は常に人々にとって重要である。 “動く絵は大勢の娯楽を一変させた。” その技術的先駆者はトーマス・エジソンである

5. 飛行機 長年の夢の実現」に対して、彼はライト兄弟に成功の栄誉を与えたが、軍事利用は別として、発明の有用性については判断を留保した。 「3382>

6.無線電信（Wireless Telegraphy）。 人と人との間で情報を伝達するシステムは、何世紀も、おそらく何千年も前から存在していた。 電信信号は、サミュエル・モースとアルフレッド・ヴェイルによってアメリカでスピードアップされた。 グリエルモ・マルコーニが発明した無線電信は、後にラジオに発展し、情報をワイヤーから解放した。

7. シアン化物プロセス。 毒性がありそうですね？ 鉱石から金を抽出するために使用されるからだ。 「金は貿易の生命線」であり、1913年当時は国際商業と国家通貨の基盤であると考えられていた

8. ニコラ・テスラ誘導電動機。 “この画期的な発明は、現在の産業界における電気の大量かつ増大する使用の主な原因となっている。” 人々が家庭に電気を持つ前に、テスラが建設した交流生成モーターは、製造業で使用される電力の90％を供給していた

9. ライノタイプ機 新聞社を中心とする出版社は、ライノタイプ機によって、文章を作成し、それをより速く、より安く印刷することができるようになった。 これは、印刷機の発明と同じくらい大きな進歩であり、それ以前の手書きの巻物に対する苦心でもあった。 いずれ、私たちは文字を書いたり読んだりするのに紙を使わなくなるだろうから、印刷の歴史は忘れ去られてしまうだろう

10. エリフ・トムソンの電気溶接法。 大量生産の時代、電気溶接工程は、その製造工程のためのより良い、より複雑な機械の迅速な生産と建設を可能にしました。

エリフ・トムソンが発明した電気溶接機は、複雑な溶接機械をより安く生産することを可能にしたのです。 画像 Scientific American – November 1, 1913

チャールズ・パーソンズが発明したタービンは、船に動力を供給しました。 大量に組み立てられ、発電機を駆動する効率的な手段となり、最も有用な商品を生産することができた。 イメージ図 サイエンティフィック・アメリカン』1913年11月1日号

2等賞のジョージ・M・ドウ（ワシントンDC在住、特許弁護士と思われる）は、より哲学的なエッセイを発表しました。 彼は自分の発明を、生産、輸送、通信の3つの大分野に役立つものに分類している

1. 大気中の窒素を電気的に固定する。 19世紀、天然肥料が枯渇する中、人工肥料によって農業のさらなる拡大が可能になった。 シカゴのジョージ・W・マクマレンは、サトウキビやテンサイを輸送用に乾燥させる方法を発見したとされる。 砂糖の生産は効率的になり、その供給量は飛躍的に増加した。まるで “シュガー・バズ “にかかった子供のようである。 もしかしたら、この発明はなくてもよかったかもしれない。

3.高速度鋼合金。 鋼にタングステンを添加することで、「工具はほとんど赤熱するような速度で、焼きも刃も失わずに切断できる」ようになり、切断機の効率アップは「革命的としか言いようがない」

4. タングステンフィラメントランプ。 化学のもう一つの成功。 フィラメントの炭素をタングステンに置き換えた後、電球は “完成した “とみなされた。 2013年現在、電球は世界中で廃止され、4倍の効率を持つコンパクトな蛍光灯に切り替わっている。 飛行機 1913年当時はまだ交通機関として広く使われていなかったが、”To Langley and the Wright brothers must be awarded the chief honors in the attainment of mechanical flight.”（ラングレーとライト兄弟に、機械的飛行の達成における最高の栄誉が与えられるべきである）。 2013年、民間航空会社の飛行の迷惑な側面は、馬とバギーによる輸送が実行可能な代替案であると思わせる。 ワイマン氏と同様に、タービンは「原動機としての蒸気の利用」だけでなく、「発電」に利用されたことも評価に値する。

7. 内燃機関。 輸送手段として、ドウは “ダイムラー、フォード、デュリア “を最も高く評価している。 ゴットライブ・ダイムラーは、自動車のパイオニアとして知られている。 ヘンリー・フォードは1908年にT型車の生産を開始し、1913年にはかなりの人気を博した。 チャールズ・デュリアは1896年から、商業的に最も早く成功したガソリン駆動の自動車を作った。

8. 空気入りタイヤ 個人の移動手段としての自動車は、鉄道の改良型であった。 “線路が機関車にしたことは、空気入りタイヤが線路にとらわれない乗り物にしたことだ” ジョン・ダンロップとウィリアム・C・バートレットが、それぞれ自動車や自転車のタイヤの成功への道筋をつけたとされている

9. 無線通信。 無線通信を “商業的に実用化 “した功績はマルコーニにある。 ドウはまた、無線は「主に商業の必要性を満たすために考案されたが、付随的に社会的な交流に貢献した」と述べ、ワールドワイドウェブの台頭にも同様に当てはまるコメントをしている

10. 作文機械。 巨大な輪転機は大量の印刷物を作りだすのに十分な能力があった。 生産連鎖のボトルネックは、印刷版のコンポージングであった。

寄せられたエッセイを集計し、ベスト10と思われる発明のマスターリストを作成した。 無線電信はほぼ全員のリストに入っていた。 飛行機」は2位でしたが、空を飛ぶ飛行機が多いからではなく、その可能性から重要視されたようです。 以下は、残りの結果である。

ルーサーバーバンクの農事にも言及がある（23）。 ルイ・パスツールと予防接種（20）、カーバイドからのアセチレンガス（17）、水銀灯（7）、砂糖生産植物の保存（7）、映画と会話の複合機（10）、エジソンの蓄電池（6）、自動演奏ピアノ（4）、Pulmotor（呼吸器）（4）、電話（4）、などです。

映画。 勤勉なトーマス・エジソンが、この娯楽を技術的に実現するのに貢献しました。 Image: Scientific American – November 1, 1913

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