Washington Irving

Washington Irvingは19世紀のアメリカを代表する作家の一人である。 彼は主に “Rip van Winkle” や “The Legend of Sleepy Hollow” などの短編小説で知られていますが、ジョージ・ワシントンの広範な伝記も執筆しています。

ニューヨークで生まれたアーヴィングは、家族の中で8番目の子供でした。 19歳のとき、兄が経営する新聞『モーニング・クロニクル』にエッセイを寄稿し、自分の情熱を追求するようになった。 19歳のとき、兄が経営する新聞『モーニング・クロニクル』にエッセイを寄稿し、その情熱を追求し始めた。1819年には、執筆活動だけで生計を立てようと大胆な決断を下す。 自分は他の職業には向いていない、文学を書くことで名を成さなければならないと思ったのだ。 しかし、もし成功しなければ、生きていくために他の職業に就くこともいとわなかった3

彼にとってありがたいことに、この賭けは、1819年と1820年に『ジェフリー・クレヨンのスケッチブック』に収録されたエッセイの出版後に実を結んだ。 ある批評家は、この一連の短編小説は、「リップ・ヴァン・ウィンクル」で最もよく示された、彼独特のユーモアのセンスとスタイルを示すのに役立ったと述べている4。「スケッチブック」は、アメリカだけでなくイギリスでもアーヴィングの注目を集めた。 あるイギリス人は、アーヴィングの著作を親切で愛情深いものと評し、個人的には「イギリスの田舎暮らしに関するエッセイ」を好んでいた5。

1850年代までに、アーヴィングはジョージ・ワシントンの伝記を書くことにした。 19世紀初頭、伝記はますます人気のある文学ジャンルであり、多くの人に愛されているワシントンは理想的な題材であった。 それまでのワシントンの伝記は、桜の木の神話を創作したメイソン・ロック・ウィームスやジョン・マーシャル首席判事によって書かれていたが、アーヴィングの最近の文学的名声を考えると、彼によるジョージ・ワシントンの伝記は非常に売れる可能性が高いだろう6

1853年に、アーヴィングはワシントンについての調査を開始した。 1853 年、アーヴィングはワシントンについての研究を開始した。彼は伝記を書くために 2 つの重要な資料、「ジョージ・ワシントンの著作」と、国務省を通じて入手したジョージ・ワシントンの一連の手紙を利用した7

2 年の研究の後、アーヴィングはニューヨーク、サニーサイドの自宅でワシントン伝を執筆し始めた。 アーヴィングは序文で、以前からワシントンの伝記を書きたいと思っていたが、体調不良とヨーロッパへの旅行が重なり、実現が遅れたと述べている8。 この作品は、ジョージ・ワシントンの軍事的功績、大統領職、私生活などの主題を扱っている。 アーヴィングの創造的なスタイルは、人間としての偉大な人物を探求することを中心に、ワシントンの人生について非常に読みやすい説明を提供した。

一部の批評家は、現実的な方法でワシントンの軍事と私生活を探求することによって、アーヴィングはワシントンを鬼神のような人物から、一般読者にとってはるかに近づきやすく理解しやすい主題に変えることができたと主張した。 歴史家のジョージ・バンクロフトは、アーヴィングが優れた歴史家としての資質を備え、描かれた出来事が自然に見えるような語り口で書いていると称賛した10 。また別の歴史家ウィリアム・H・プレスコットは、第4巻を読んだ後、アーヴィングがワシントンを人々の共感が得られる人物に仕立て上げたことを祝福した11 。アーヴィングは小説家として成功するだけではなく、歴史家としても成功したといえるだろう。

アーヴィングは、伝記の最終巻を発表したその年に死去した。 多くの人が彼の死に衝撃を受け、悲しみに暮れた。 12

Washington Irving は今日、主にアメリカの歴史と文化をユーモラスに描いた短編小説で記憶されている。 一方、ジョージ・ワシントンの伝記は、歴史を専門的かつ魅力的に表現する彼の鋭い才能を示すものであった。

James Beveridge

George Mason University

Notes:

1.George Washingtonの生涯を描いた最も有名な伝記の一つ。 Irving Pierre, Life and Letters of Washington Irving Vol.1 (New York: G. P. Putnam, 1863) 19.

2. Washington Irving to John Furman, July 26, 1802.アーヴィングとジョン・ファーマンとの手紙。 Life and Letters of Washington Irving Vol.1.

3. ワシントン・アーヴィングからエベネザー・アーヴィングへ、1819年3月3日。ワシントン・アーヴィングからエベニーザー・アーヴィングへの手紙。 Life and Letters of Washington Irving Vol.1.

4. New-York Evening Post, June 26, 1819.

5. Washington Irving to Ebenezer Irving, March 3, 1819. Life and Letters of Washington Irving Vol.1.

6. Casper Scott, Constructing American Lives (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2005), 22-23

7. ワシントン・アービングからロバート C. ウィンスロップへ、1853 年 5 月 23 日. Life and Letters of Washington Irving Vol.1.

8. アーヴィング・ワシントン、George Washington: A Biography (New York: Da Capo Press, 1994) 前書き。 1.

9. アーヴィング・ワシントン『ジョージ・ワシントン』。 A Biography (New York: Da Capo Press, 1994) 623-624.

10. ジョージ・バンクロフトからワシントン・アーヴィングへ、1855年5月30日。 Life and Letters of Washington Irving Vol.1.

11. ウィリアム・H・プレスコットよりワシントン・アーヴィングへ、1857年8月7日。 ワシントン・アーヴィングの生涯（Life and Letters of Washington Irving Vol.1.

12. “The Tribute of the Metropolis,” New York Herald, Dec. 2, 1859.

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