U.S. Forest Service

Wild Ginger (Asarum canadense L.)

By Larry Stritch

Asarum canadense, Wild ginger, is found throughout the eastern half of the United States. 日陰の落葉樹林の中の豊かな中生地に生育しています。 多くのハイカーが、この早春の野草の大群落を通り過ぎたが、そのハート型の葉の天蓋の下に、興味深い独特の花が咲いていることに気付かなかった。 葉は軟毛で、特に葉柄と花は軟毛で覆われている。 花は株元から地面に近いところに咲く。 花は鐘型で、3つの先端が尖頭屈折している。 花は茶色がかった紫色をしている。

この花の色と位置には、珍しい、興味深い物語がある。 この花は、春先に地面から出てきて、冬を越せなかった動物の解けた死骸を探している小さな受粉をするハエを引き寄せるために進化した。 花は地面に横たわることで、出てきたハエにすぐに見つけてもらえる。 花の色は腐敗した肉の色に似ている。 このハエが受粉するかどうかについては、議論がある。 しかし、早春の寒風を避けて花に入り、花粉を吸う。 花粉の一部は彼らの体に付着し、次の花に行くときに一緒に持っていかれる。

最後に種が熟すと、種には小さな油性の食物が付着する。この付着物は「エライオソーム」と呼ばれる。 エライオソーム」はアリを引き付け、アリは種子を地下の住処に運び、おいしい食べ物を食べて、種子を発芽させるままにします。 種子を食べる動物に捕食されないという生態学的な利点がある。

野生のショウガは、興味深い民族植物学的な用途も持っている。 ネイティブアメリカンと初期のヨーロッパ系アメリカ人の入植者は、スパイスとして野生の生姜を使用してきました。 根を収穫して乾燥させ、粉末にする。 また、初期の入植者たちは、根の一部を砂糖水で数日間煮て、ショウガの風味をつけた砂糖漬けの根を手に入れた。 その残った液体を煮詰めてシロップを作り、パンケーキなどに塗って食べたという。

ネイティブアメリカン、そしてヨーロッパ系アメリカ人の入植者たちも、この植物を湿布として傷の治療に使っていた。 医学研究者は、この植物から2つの抗生物質化合物を特定したので、抗生物質としての歴史的な使用は検証されています。

ワイルドジンジャーは、シェードガーデンに最適な植物です。 種から育てるのは現実的ではないが、この植物の大きなコロニーは、地下の根茎を大量に持つことになる。 春に葉が出た後、地中から根茎を掘り出し、山野草の庭に移植することもできます。 ただし、国有林からの野草の採取は、許可を得ていない限り違法となります。 私有地から収穫する場合は、土地所有者の明確な許可がある場合のみにしてください。 野生の植物を採取していない苗を購入し、地元の原生植物苗床をサポートすることは、非常に良い方法です。 シェードガーデンに一度植えれば、毎年6～8インチまで四方に広がるコロニーに成長します。 この魅力的なワイルドフラワーを庭に植えると、さらに良いことがある。 ワイルド・ジンジャーは、美しいピパイン・アゲハチョウの代替寄主植物なのだ。 そのイモムシは茶色がかった黒で、背中にはオレンジ色の斑点が並んでいる。