This Poor Chicken Goten by a Cow

People like to sort: we put things in the boxes, we categorize and organize and classify. しかし、私たちが使う箱は、特に自然界に関しては、不完全なものです。 例えば、動物が何を食べるかという単純なことを考えてみましょう。 植物を食べる動物は草食動物、肉を食べる動物は肉食動物、そして私たちのように何でも食べる動物は雑食動物です。 単純なことです。

ところが、上の悲しいビデオでは、牛が鶏の赤ちゃんを生きたまま食べているのが見えます。 この動画は数年前のものですが、この動画が示す牛の鶏肉食傾向は、決して一過性のものではないと、Darren Naish 氏のブログ「Tetrapod Zoology」で述べています。 ロイター通信によると、インドでは、ラルという名の牛が1ヶ月で48羽ものニワトリを食べたそうです。

実際、ネイシュは、「多くの『厳格な草食動物』が、ときどき動物性食品を食べる」と述べています。「角や骨を食べることは、シカや他の有蹄哺乳類によく見られ、島に住むシカや羊が海鳥のヒナの頭、翼、脚を食べることは、よく知られています (Furness 1988)。

科学ライターのジェイソン・ゴールドマンが io9 で共有した、同様の行動の最近注目された例がこちらです：角の頭蓋骨をかじるキリンの Rene van der Schyff による写真です。

ゴールドマンは、最近の研究を引用して、鹿、ラクダ、キリン、豚、牛、羊など、非常に幅広い草食動物が、時折、他の動物や、その辺に落ちている動物の一部を食べることが知られている、と説明しています。 しかし、以下に引用する研究が示すように、ウシやシカの鳥食は、実はごく普通の行動であり、私たちはそれを記録し始めただけなのかもしれません。 また、草食動物の個体は、他の動物を殺して食べることができることを「偶然」知り、機会があればその習慣を身につけることがあるとも思う。 つまり、「できる」からであって、「必要」だからではない。 実際、動物 (およびその他の生物) は、解剖学や生理学がその活動に特に「適している」からではなく、単に「できる」から多くのことをするのだろうと、私は言い切ります。 たとえば、最近、科学者たちは、キンカン食いのワニの報告を確認しました。