The Red Queen

多くの人が、我々の文化はセックスに取り憑かれており、香水から車まであらゆるものを売るために性的な表現を用いていると言います。 そして、それがなければ人生は退屈ではないだろうか？ しかし、進化論の観点からは、セックスは最も効率的な繁殖方法とは言えません。 実際、科学者たちは何十年もの間、「なぜ有性生殖が存在するのか」と問い続けてきました。
自分の遺伝子を遠くまで広げることが人生の目的なら、無性生殖生物は有利なようです。 仲間を見つけるために時間とエネルギーを費やす必要がないのです。 無性生殖の生物は、有性生殖の生物に比べて2倍の速さで遺伝子を受け継ぐことができるのである。 有性生殖の場合、次の世代に受け継がれる遺伝子の半分は、もう片方の親の遺伝子である。
性の優位性については、多くの仮説があるが、最近まで確たる証拠はほとんどなかった。 それらは、有性生殖で生まれる遺伝的変異はコストに見合うものであるという考えからきている。 そして、少なくともいくつかの環境では、そのバリエーションは、遺伝子を効率的に広めることができるが、世代間でほとんど変化しない無性生物に対して競争力を与えるに違いない。
1つの説明は、ルイス・キャロルの「鏡を通して」に登場する、ふて腐れたチェスの駒を指す、ますます人気のある赤の女王仮説である。 ルッキング・グラス・ランドで、女王はアリスに「同じ場所に留まるためには、あなたができるすべての走りが必要です」と言う。 赤の女王仮説によれば、有性生殖が持続するのは、多くの種が、自分たちに寄生しようとする寄生虫に対して、新しい遺伝的防御を迅速に進化させることができるからである。
ニュージャージー州ラトガース大学の科学者たちは、メキシコでトップミノーと呼ばれる小魚の異なるグループを観察して、この考えを検証しました。 トビウオには有性生殖を行う個体群と無性生殖を行う個体群があり、これらのアイデアを検証する絶好の機会となっています。 研究者たちは、無性生殖を行うトビウオの同一個体群（「クローン」）が、有性生殖を行う個体群よりも多くの黒点虫を保有していることを発見し、これは「赤い女王」仮説に合致するものであることを示しました。 有性生殖を行うトビハゼは、無性生殖を行うクローンよりも、組み換えによって新しい防御策をより早く考案することができたのです。