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Did Mary Shelley actually lost her virginity to Percy on top of her mother’s grave?

By Olivia Rutigliano

Honestly .com … maybe…そうかもしれない。

昨日はメアリー・シェリーの誕生日でした。彼女を祝うために、彼女について最も頻繁に流布している話の一つ、「彼女はパーシー・シェリーと一緒に、自分の母親の墓の上で初めてセックスした」という話を、ちょっとだけ解き明かしてみましょうか。 センセーショナルに聞こえるかもしれないが、これは完全に偽書というわけではなく、長い間受け入れられてきた仮説である。 しかし、10 代の作家がなぜこの場所で処女を失ったのかについては、（インターネット上で人気の 19 世紀初頭のゴスである彼女を戴く、クールな病的感覚を持っていること以上に）もっと深い背景があるのです。 1797年8月30日です。 メアリーの母親である、優秀なノンコンフォーマーの作家メアリー・ウォルストンクラフトは、出産後の合併症で亡くなることになります。 1792年に発表した『A Vindication of the Rights of Women』は、男女の平等な教育を主張する、英語圏で最初のフェミニストのテキストであり、文学者のスーザン・グーバーの言葉を借りれば、彼女は「フェミニスト説明文の美的前母」であると考えられている。

伝記作家のダイアン・ジェイコブスによれば、ウェストミンスター横臥病院のブランケンソップ夫人という高名な助産婦によって無事出産したリトル・メアリーだが、出産から4時間経っても胎盤が排出されなかったという。 このままでは致命的な出血を起こす恐れがあったため、ブランケンソップ夫人の恋人（4ヵ月後の夫）で著名な政治哲学者ウィリアム・ゴドウィンは、夫人の同僚であるポワナード医師を呼び寄せて、胎盤の摘出を手伝わせることにしたのだ。 胎盤は体内に詰まっているだけでなく、粉々になっており、ポワニャールはその破片をひとつひとつ手作業で取り除かなければならなかった。 ポワニャンは、当時はまだ手を洗う習慣がなかったため、手を洗わなかったと言われている。最終的には破片をすべて取り除き、出血を防ぐことができたが、ウォルストンクラフトの体内に細菌が入り、11日後に死亡した。 リトル・メアリーは父親に育てられたが、自分の出生が、聡明で有名で華々しい母親を38歳という若さで殺した原因であることを、どういうわけか理解した。

メアリーの文学的キャリアは、両親との複雑な関係を清算することに費やされます。実際、文学者のサンドラ・ギルバートは、「フランケンシュタイン」が、長年考えられてきたように、単に「失楽園」の男性中心の再読ではなく、命を奪われた親に愛されたいというモンスター級の赤ん坊として、メアリー・シェリー自身の原点回帰の物語であると名高い主張をしています。

メアリーは単に母親なしで成長したのではなく、死んだ母親とともに成長したのです。 これらは全く異なるものです。 メアリーは幼いころ、セント・パンクラス教会堂にある母の墓石の前に連れて行かれ、同じ名字だったので、母の墓石の刻印をなぞって自分の名前の書き方を覚えたのである。 ギルバートが書いているように、彼女にとって「本当の “母 “は墓石だけ」だったのである。 このように、ウルストンクラフトの墓は、メアリーが自分の安住の地とする場所であった。 ミュリエル・スパークは、彼女はそこに本を運び、一人で読んでいたと書いている。 ギルバートは、彼女が母の著作を何度も何度も熱心に読み返したことを記している。 母の墓の前で彼女が行ったことは、母の心と対話し、母からできるだけ多くを学ぼうとする試みであったように思われる。 ベス・ラブジョイがJSTOR Dailyで述べているように、メアリーは、1801年12月、彼女が4歳のときに父親が隣人の厄介者メリー・ジェーン・クレアモントと結婚したとき、特にそこで時間を過ごすようになった。 そこは彼女にとって、プライベートな安らぎの場所だった。 そして、何年も経ってから、彼女が詩人パーシー・シェリーに愛を告白しようとしたときに連れてきた場所でもあった。 彼は19歳で、彼女は14歳であった。 彼はメアリーの父親の作品を非常に高く評価しており、一家で夕食に参加した。 メアリーは16歳、パーシーは21歳で、その頃彼はハリエットという16歳の少女と結婚しており、彼女との間にはすでに子供がいた。 しかし、そんなことはどうでもよかった。 メアリーは、文壇の新進気鋭の悪ガキであるパーシーにすっかり魅了されていた。 彼は大金持ちで、自由恋愛の信奉者だった（失礼、永遠に目が回りそうだ）。 伝記作家のウィリアム・セント・クレアによれば、継母はパーシーが家にいる3人の若い女性全員と浮気していると信じていた。 メアリー、異母姉のファニー、そしてメアリーより8カ月だけ年下の継母クレア “ジェーン “クレアモントだ。 しかし、パーシーとメアリーは、しばしば一緒にこっそり散歩していた。 二人は頻繁に教会の庭を歩き、メアリーのお気に入りの場所で一緒に読書をした。 その年の6月26日の日曜日、メアリー・ゴドウィンはパーシーを再び墓地に連れて行った。 彼女は彼に、まず自分が愛していることを告げると、彼はすぐにそれに応えた。 翌日、パーシー自身の日記に、その日を新しい、本当の「誕生日」と考えさせるような素晴らしいことが起こったと書いていることから、その後すぐにセックスをしたようだ。

学者は、墓が彼らの求愛活動の多くの場所だったことから、彼らはこの場所で初めてセックスしたと考えている（メアリーの伝記作家マーティン・ギャレットはこの推測の長年の「伝統」を認めている）。 実際、ギルバートが指摘するように、そこはメアリーの感情的な活動のほとんどの場所であった。 「読書、執筆、愛の営み」。 しかし、ラブジョイが論文で述べているように、二人にとって不気味な場所であったとは言い難い。 「墓地は単に腐敗した死体の保管場所ではなく、知識とつながりの場であった。 墓地は、彼女が文学的教養と母との交わりを深めるために読書をした場所であり、性の神秘を教え込まれた場所でもあった。 文学的な知識、家族的な知識、肉欲的な知識がすべて一つの場所に結びつけられていたのです」。 結局、ここはメアリー・ウォルストンクラフトの埋葬地であるだけでなく、彼女の死のわずか4カ月前に行われたゴドウィンとの結婚の場所でもあったのである。

1814年7月28日、パーシーは妻ハリエットと別れ、メアリーと駆け落ちをした。 二人はフランスに渡り、なぜかメアリーの義理の姉クレア・クレアモントも一緒に連れてきた。 メアリーの父ウィリアム・ゴドウィンは、かつて結婚を投獄と断じたアナーキスト作家で、特にパーシーの借金問題を知ってからは、この状況を快く思っていなかったようです。 メアリーは、パーシーとの婚約、そして自由恋愛という進歩的な考えを受け入れることが、若いころの自分の両親が抱いていた過激な思想と一致すると考えていたようだ。 しかし、ゴドウィンは娘がフランスに逃亡した後、非常に距離を置くようになり、メアリーはさらに苦しめられた。

新婚旅行中にメアリーは妊娠したが、パーシーと彼女の義姉クレア（「ジェーン」で通っていた）が多くの時間を共にするようになり、おそらくは浮気も始まったので比較的楽しくなくなってきた。 二人はカレーから大陸をゆっくりと旅し、合流しようとしたメアリーの継母の追及を振り切り、ついには帰国するよう説得した。 二人は帰りたくないと思ったが、遅かれ早かれ、お金が足りなくなった。 そして、メアリーが父に援助を求める手紙を出したところ、援助をきっぱりと断られ、落胆した。

イギリスに戻ると、パーシーの妻ハリエットが息子を産んだことがわかった。 しかし、翌1815年2月、メアリーは2ヶ月の早産で女の子を産んだ。 3月初めには死んでしまい、メアリーは深い憂鬱に襲われた。 セント・クレアによると、彼女は死んだ赤ん坊の亡霊に取りつかれたという。 しかし、その夏、パーシーが死んだ親戚から多額の遺産を受け取ると、彼は同人たち全員をビショップスゲートに連れて行き、休ませた。 その頃、彼女がどのように過ごしていたかは不明だが（この頃の日記は失われている）、1816年1月、メアリーは男の子を出産し、父の名をとってウィリアムと名付けたという。 その年の夏、一行は全員でジュネーブに行き、パーシーの友人バイロン卿（このときジェーンは妊娠していた）、ジョン・ウィリアム・ポリドリらと集会を開いた。 この夏、雨の多い不快な季節に、家の中に長く閉じこもった一行は怪談を語り始め、メアリーはフランケンシュタインとなる物語を書き始めることになるのである。 メアリーは、毎晩、皆に話す話が思いつかないことに苛立っていたようだ。 しかし、そのとき彼女は、生き返ることのできる死体についての物語を思いついたのだ（母親の死体と過ごした時間を考えれば、大いに納得がいくだろう？） 伝記作家のエミリー・サンスタインによれば、これが、18歳のシェリーにとって、「子供時代から人生へ初めて出た」と感じた瞬間だったそうです。 1816年10月、冒険の間いつも留守番をしていた異母姉のファニーから、自殺願望を訴える恐ろしい手紙が何通か届き、パーシーは恐ろしいことが起こる前に彼女を見つけようと旅に出ることになる。 しかし、その翌日、ウェールズのスウォンジーのホテルの一室で、遺書とローダナムの瓶と一緒にファニーの死体が発見された。 その2ヵ月後、パーシーの妻ハリエットもまた、ロンドンのハイドパークにある湖、サーペンタインで溺死しているのが発見された。 彼女の家族は、パーシーとメアリーが彼の二人の子供を引き取るのを阻止した。 そこで彼は、もっと責任ある家庭環境を整えれば、子供たちの保護者としてより有力な存在になれるのではないかと弁護士に勧められ、妊娠中のメアリーに再度プロポーズした。

二人は1816年12月30日、メアリー・ウォルストンクラフトの墓前で初めて愛を告げてから2年半後にようやく結婚した。