Songs of Experience

1980年代後半、メンフィスに向かう途中、ドキュメンタリー映画『U2』で不朽の名作となるミッションがありました。 1980年代後半、ボノは、ドキュメンタリー映画『U2: Rattle and Hum』で不朽の名声を誇ることになるミッションでメンフィスに向かう途中、見知らぬ男のカーステレオに乗り合わせ、彼の気分を台無しにした。 その若い運転手は、デフ・レパードのマット・ラングがプロデュースしたグラムメタル作品『ヒステリア』を聴いていたのだが、それが素晴らしい音だったのだ。 ボノは感激した。 デフ・レパードのテープから、U2のヴィンテージ盤に替えた。 ところが、このU2のテープは、どうにもこうにも音が悪い。 U2に欠けているものを聴いたボノは、「僕たちは、少し感覚がずれていたんだと思う」と後で振り返った。 2152>

U2がカセットテープの「Pour Some Sugar on Me」との偶然の出会いで『Achtung Baby！』を書く気になったとは信じがたい。 しかし、それがU2なのだ。彼らの芸術は、基本的に、不滅の激情なのである。 彼らの創作意欲をかき立てるのは、何よりも関連性の追求であるように思える。 何度も何度も自己改革を試みる彼らが、ファッショナブルであり続けようとせず、もっと正確に言えば、陳腐化を防ごうとせずして、本当に何をしているのだろうか？ 1989年、ドラマーのラリー・ミューレン・ジュニアは、バンドが「世界で最も高価なジュークボックスになりつつある」とボノに告げました。 バンドはそれに我慢できなかった。 彼らはU2の大ヒット曲を演奏することに退屈し、ある晩、全曲を逆向きに演奏した」と、ビル・フラナガンは自伝『U2 at the End of the World』の中で書いている。 「それは何の違いもないように思えた。 退屈と落ち着きのなさへの傾倒こそが、U2の活力源として常に密かに存在し続けているのだ

「少しズレている」と思われることへの恐れ。 ボノがステージで、バンドは「離れて、もう一度すべてを夢見なければならない」と宣言してから約30年、これはいまだに創作の主要な触媒となっている。 そして、U2の14枚目のスタジオ・アルバム『ソングス・オブ・エクスペリエンス』では、その不安はかつてないほど明白になっている。 ボノは見知らぬ人たちのカーステレオの周りで多くの時間を過ごしてきたようで、U2に欠けているものを断固として受け入れるという結論に達したようだ。 Kendrick Lamar（”American Soul”）やHaim（”Lights of Home”）が参加し、The xx（”Red Flag Day”）やArcade Fire（”Get Out of Your Own Way”）が顕著に思い出されるような華やかさもある。 オープニング・トラックの “Love Is All We Have Left “では、ジャスティン・ヴァーノンのようなヴォコーダーを使用しており、”Bono Iver “とでも呼ぶべきオマージュが施されている。 そして、ボノが「I been thinkingin’ ‘bout the West Coast/Not the one that everyone knows」と口ずさむ「Summer of Love」は、誰かがBorn to Dieを発見したことを示唆している。

ニューヨークタイムズのバンドのプロファイルによると、最近、ロック音楽では他の場所よりも「R &B, hip-hop および pop」において革新性が目立たなくなっているとボノとエッジは述べている。 このような他ジャンルへの学術的な関心は、『ソングス・オブ・エクスペリエンス』全体に表れています。 アダム・クレイトンのサウンドの中で最も活気のある「The Blackout」を支えるサブウーファー・トラッシング・ベースがそれを明確に示している。 ケンドリックの『DAMN』に「XXX」として別の形で収録された「American Soul」は、薄気味悪いディストーションの厚いスラブで構成されており、そのサウンドは明らかだ。 また、最終曲の “13 (There Is a Light) “を締めくくる豪華で水に浸かったようなビートは、Noah “40” Shebibと彼の模倣者たちを彷彿とさせる。 U2の基準からしても、これらは時代精神を捕らえようとする大胆な試みである。 Songs of Experienceは、50代後半の4人が現代的で若々しいサウンドを作り出そうとする恥ずべき努力である。 ここで彼らは、いつものように、長寿を保証するために努力している。 彼らは、連絡を取り合っているように見せたいし、また別の名作を正統化したいのだ。 このことが、「Love Is Bigger Than Anything in its Way」のような、より親しみやすいU2の曲を含むことの理由だと推測されるが、このタイトルの曲は、人がU2の曲に期待するのとほとんど同じように聞こえるし、リードシングル「You’re the Best Thing About Me」は、すでに大衆の想像力を掴むことができない。 「しかし、明確な思考と大きなメロディーは、もしそれらが真の場所から来るなら、その瞬間を捉えるだけでなく、ある意味で永遠となる。 一方、エッジは、これらの曲が “25年後にバーで人々に演奏されるかどうか “をバンドが気にしていると語った。 さて、『ソングス・オブ・エクスペリエンス』は、「一瞬を切り取る」ことはあまりせず、例えば「プライド（愛の名のもとに）」や「ニュー・イヤーズ・デイ」は時代を超越していることを証明しているが、「赤旗の日」や「ショーマン（もう少しマシ）」は永遠にはほど遠いと考えてよいだろう。 「この曲はいつまで歌わなければならないのだろう？ とボノは “Sunday Bloody Sunday “で尋ねたが、彼らは1983年以来、毎晩この曲を歌うことを義務づけられている。 2152>

モディッシュで若返ったように聞こえようとする露骨な試みにもかかわらず、U2はある点で同じに聞こえずにはいられないのである。 ボノは相変わらずボノブランドの遠吠えを書いている。 平凡な決まり文句（”Are you tough enough to be kind? /Do you know your heart has its own mind?” ）、陳腐な言葉（”Free yourself to be yourself/If only you could see yourself” ）、アリーナロック調の言葉（”You！ Are! Rock’n’roll!” -ここで言う「あなた」は当然アメリカ）にはまってしまうのだ。 政治的な問題にも真面目に取り組んでいるが、その効果はおろかなほど不十分だ。 地中海のビーチでの密会とシリア難民の死を対比させた「Red Flag Day」の部分（「Baby let’s get in the water… so many lost in the sea last night」）と、「American Soul」の最後にある「refujesus」だけであるポートマントーのオチは、どちらがより身をもって恥ずかしいと感じるだろうか。 確かにかなりの労苦の産物であるように思われる。 この作品は3年ほど前から制作されており、改訂、再構築、選挙後の書き直しなど、『All That You Can’t Leave Behind』以降のどのU2アルバムよりも多くの注意と努力が払われていることは明らかだ。 しかし、『ソングス・オブ・エクスペリエンス』を気の抜けたものにしているのは、まさにこの明確な野心なのだ。 音楽そのものは、この時期にバンドが実際に気を使っているからというだけで良くはなっていない。 そのため、このアルバムでは、「ヴォーカル」と「ギター」という2つのパートに分かれている。 やりさえすれば成功するという希望を残すのだ。 しかし、すべてを出し切ったときに失敗するのは、まったく別のことなのだ

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