Skype

Skype インターネット上でコミュニケーションするためのソフトウェアで、音声、ビデオ、インスタントメッセージの機能を備えている。 Skypeは、Voice-over-Internetプロトコル（VoIP）を使用した初期の成功例の1つです。 ルクセンブルグに拠点を置くスカイプ・テクノロジーズは、スウェーデンのニクラス・ゼンストレムとデンマークのヤヌス・フリスによって設立され、2003年に初めてソフトウェアクライアントを導入した。 Skypeの登録ユーザー数は、2005年には約5000万人でしたが、わずか5年後には10倍以上の6億人に増加しました。

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コンピュータとテクノロジークイズ

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VoIP 通信は、最終的に従来の電話ネットワークを置き換えることを目的として、人間の声のアナログ音声をデジタル情報に変換してインターネット上で送信し、受信側でアナログ音声に変換し直すことで動作します。 Skypeは、多くのVoIPサービスと異なり、分散型P2Pネットワークを採用しており、接続されたすべてのコンピュータが処理タスクと帯域幅を共有し、ユーザーベースと連動してその容量を拡大することができる。 このP2P技術は、ZennströmとFriisが設立したJoltid社が保持し、eBay社がライセンス供与したものである。 既存のインターネット接続を介して動作し、専用のケーブル ネットワークを必要としないため、Skype はネットワーク内の長距離通話を含め、ほとんどのコア サービスを無料で提供することができます。 顧客はデスクトップクライアント、または「ソフトフォン」を使用して、コンピュータのスピーカーとマイクを使って、他のSkypeユーザーと無料で音声通話やビデオ通話をすることができます。 有料で、一般の電話番号への通話や、一般の電話網からの着信を受ける機能を追加することもできます。 発信者番号通知、ボイスメール、会議通話などの機能が利用可能です。 Skype専用の電話機も一部メーカーから発売されているほか、Apple社のiPhoneなど、インターネットに接続可能なスマートフォンの人気モデルで動作するクライアントソフトも開発されている。 2005年、ZennströmとFriisはSkypeをアメリカのeBayに25億ドルと5億ドルのインセンティブで売却しました。 通信サービスはオンラインオークション会社のビジネスにはなじまず、2009年にeBayはSkypeを売却する計画を発表しました。 ZennströmとFriisはSkypeの再取得に興味を示したが、eBayは彼らの努力を拒絶し、代わりに同社の株式の過半数を他の投資家グループに売却する計画を立てていた。 Skypeの技術は、Joltid社を通じてeBay社に貸与されているに過ぎず、eBay社はJoltid社のソースコードを改変して、その著作権を侵害しているとして、ZennströmとFriisはすぐに提訴したのである。 このように、サービスの中核となる資産が脅かされたことで、eBay社は妥協せざるを得なくなった。 同社は、Skypeの56％を買い手のコンソーシアムに、14％をZennströmとFriisに、合計約20億ドルで売却することに合意した。 2人の創業者はSkypeの新しい取締役会の席を得ることになり、コア技術の所有権はJoltidからSkypeに移されることになった。 2011年、米マイクロソフト社はスカイプを85億ドルで買収し、ゲーム機「Xbox」、メールソフト「Microsoft Outlook」、スマートフォン「Windows」にスカイプを追加する計画を立てた。 同年、SkypeはソーシャルネットワークのFacebookのビデオチャットサービスの基盤にもなりました。