Real Archaeology

1609年の冬、ジェームスタウン植民地の住民の生活は暗澹たるものだった。 400人の入植者のうち、1610年の終わりまで生き残ったのは61人だけであった。 最初の入植者グループは約200人で、主に男性であったが、仕事に慣れておらず、農業の訓練も受けていない人々であった。 彼らの目的は、金塊を見つけることであった。 そのため、自分たちの食料はほとんど作れなかった。 厳しい冬とマラリアで仲間は減り、1年目の終わりには38人しか残っていなかった。 作物を植えたり、貯蔵したりすることができなかったので、移住者たちは近くのパウハタンから食料を盗むことに頼り、2つのグループの間の関係を悪化させ、食料と交換する唯一の希望を事実上絶たせた。 1609年から1610年の冬は「飢餓の時代」と呼ばれるようになり、食料が不足していたため、植民地の人々は自分たちを先に食べないものはすべて食べてしまった。馬、猫、ネズミ、靴の革までもが、冬が深まるにつれ正当な食べ物となった。

やがて飢饉が収まる気配がないため、共食いを考えるようになった。 妊娠中の妻を惨殺し、その肉を保存して塩漬けにした罪で処刑された男もいた。 しかし、その犯罪については多くの証言があるが、最近14歳の少女の骨格が発見されるまでは、ジェームスタウンでカニバリズムが行われたことを示す物的証拠は何もなかった。 遺骨を調査した法人類学者によれば、この少女（彼らは「ジェーン」と名付けた）は明らかに最後の手段として、屠殺の経験のない者によって食されたのだという。 ジェーンは死んだばかりで、食用にするために埋葬後すぐに墓から取り出されたのだと思われる。 ジェーンの頭蓋骨には、顎と額に多くの仮の切り傷があり、頭蓋骨の後部の大部分が押しつぶされ、脳が取り除かれたと思われる。 これらの痕跡は、経験の浅い肉屋のものと一致する。

「飢餓の時代」1609-1610年に食べられた14歳の「ジェーン」の復元

遺体が埋められた文脈から取り外されるケースでは、遺跡を調べる考古学者には多くの解釈が必要とされる。 ジェーンは分解された骨のセットとして発見され、彼女の頭蓋骨と大腿骨は、消費された形跡のある他の動物の骨に混じっていた。 ジェーンが死んだ時間と場所でカニバリズムが起こったことを結びつけるには、ジェーンの頭蓋骨の跡を解釈するだけでなく、考古学的な文脈の知識が必要であった。 ジェーンのような散乱した遺骨を特定し、時系列に関連付けることができるのは考古学のおかげです。

ジェーンの下顎、肉を切除したことを示す切り込みがある