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喘息は小児の慢性呼吸器疾患の中で最も多く、その病態解明は多くの進歩を遂げていますが、まだ解明されていない部分も多くあります。

喘息の発症には、遺伝素因と環境曝露が複雑に相互作用し、「保護因子」「素因」双方が関与しています。

遺伝子の観点からは、原因遺伝子は100以上同定されており、多くの多型が喘息の発症に関連していることが示されていますが、これらのうち単独または組み合わせで疾患の発生を予測できるものはありません。

小児の喘息発症に最も関与する環境因子は、アレルゲン、タバコの煙、呼吸器感染症、大気汚染に代表される。

屋内アレルゲン（ダニ、カビ、動物のふけ）、屋外アレルゲン（花粉、カビ）は長期暴露による感作を誘発し、急性喘息を引き起こす可能性があるという。 アトピーマーチの概念でいうアレルギー感作は、喘息発症の大きなリスクファクターとなる。 特に、多感症や食物アレルギーを持つ対象者は、より重度の喘息を呈する可能性がある。

出生前と出生後の両方でタバコの煙にさらされると、子どもが喘息になるリスクと喘息の重症度が高まる。

また最近では、肥満はレプチン、TNF-α、IL-6の増加を引き起こすので喘息のリスク因子であると指摘されていて、これらは炎症性非好酸球作用を発揮する 。 さらに、体重増加のための、身体活動の欠如は、この病気の決定論に寄与する.

ビタミンDは、発達と胎児の肺の成熟のプロセスに関与し、臍帯血からの25-OHビタミンDのレベルは、小児期の呼吸器感染症と喘鳴のリスクと逆相関する.また、臍帯血は、喘鳴のリスクと逆相関する.臍帯の頸部頸動脈の頸部頸動脈の頸動脈は、喘鳴を引き起こす。 ビタミン D は、自然免疫系の細胞における炎症性サイトカインの産生を抑制し、抗菌ペプチドの合成を誘導する作用を発揮する、免疫調節特性を有している。 ビタミンDはグルココルチコイドの作用を調節し、気管支平滑筋の遺伝子の発現を調節することから、気管支のリモデリングにも関与しています。

生後早期の感染症は、喘息の「誘発」またはアレルギー疾患の発症に対する「保護」の役割を果たすことがあります（衛生仮説に基づく）。 特にアトピー素因を持つ人では、ウイルス性呼吸器感染症が喘鳴を引き起こし、それが後に喘息に発展する可能性がある

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