Noah Webster

Noah Webster, (born October 16, 1758, West Hartford, Connecticut, U.S. – died May 28, 1843, New Haven, Connecticut), アメリカの辞書編纂者で、『アメリカ綴方書』（1783）と『アメリカ英語辞典』2巻（1828、第2版、1840）で知られています。 ウェブスターは、アメリカ英語に独自の威厳と活力を与えることに貢献した。 スペリング、文法、用法は、人為的な規則ではなく、生きた話し言葉に基づくべきだという彼の原則が、スペラーと辞書の両方に反映されている。 また、教師、文法学者、ジャーナリスト、エッセイスト、講演者、ロビイストとしても有益な貢献をした。

1782年にニューヨーク州ゴーシェンで教えていたとき、ウェブスターはアメリカ文化を無視した子供向けのテキストに不満を持ち、アメリカらしい教育を促進するための生涯の努力を開始した。 その第一歩は、A Grammatical Institute of the English Languageの作成であり、その最初の部分は、有名な「ブルーバック・スペラー」であるThe American Spelling Book (1783)で、この本は一度も絶版になったことがない。 このスペリング本は、ウェブスターの生涯の収入の多くを占め、その総売上は1億部以上と推定されている。

文法書（1784）と読本（1785）で、研究所は完成した。 文法書は、「文法は言語の上に形成され、言語は文法の上に形成されない」というウェブスターの原則（後に彼の辞書で発表された）に基づくものであった。 彼はこの原則に必ずしも従わず、しばしば類推や理屈、真偽不明の語源に頼ることもあったが、その矛盾は同時代のイギリス人のそれに勝るとも劣らないものであった。 彼はアメリカ英語を「フェデラル・イングリッシュ」と呼び、常にアメリカのヨーマンの優れた用法と、ロンドンで言われる気取った用法とを対比していた。 読者は主に、民主主義の理想と責任ある道徳的・政治的行動を促進するために選ばれたアメリカのセレクションで構成されています。

1790年まで連邦著作権法がなく、各州の法律にも食い違いがあったため、人気書籍の著者は、懸命な努力をしない限り、海賊版の危険にさらされることになりました。 ウェブスターは、各州議会に宛てた手紙に、自分のための活動を反映させ、広く旅をして、統一著作権法のためのロビー活動を行い、自活のために教え、講演し、歌のレッスンを行った。 1787年、彼はニューヨークで短命の『アメリカン・マガジン』を創刊した。 この雑誌は、文芸批評と教育、政府、農業、その他さまざまなテーマに関するエッセイを組み合わせたものであった。 1789年に結婚したウェブスターは、1793年までハートフォードで弁護士をしていたが、ニューヨークでフェデラリスト寄りの日刊紙『アメリカン・ミネルヴァ』と、日刊紙からの抜粋を再掲した準週刊紙『ヘラルド』を創刊した。 政治（”Sketches of American Policy”, 1785, 時には合衆国憲法の最初の声明と呼ばれる）、経済、医学、物理学、言語など、多くのテーマについて執筆した。 彼は、旅先で耳にした言葉と自分自身が使った言葉との一致の度合いに応じて、さまざまな程度で賛意を表しながら、生きた言葉を記していった。 初期のスペリング改革への熱意は晩年の著作で衰えたが、今日の英米のスペリングの違いに大きく関わっている。 ウェブスターは、俗語や専門用語を辞書に掲載したことで非難を浴びたが、一般的なタブー用語には極めて敏感であった。 また、後年、聖書の抄訳を出版し、公認版の率直な記述に代わって婉曲的な表現を用いた。

ウェブスターは1798年にニューヘイブンに移住し、市議会に選出され、生涯にわたって地元政治に積極的に関与した。 また、コネチカット芸術科学アカデミーの創設者、マサチューセッツ州議会議員、アマースト・アカデミーとアマースト大学の創設に参加しました。

1806年にウェブスターは『Compendious Dictionary of the English Language』を出版しました。 この辞書は、後の彼の辞書の準備に過ぎなかったが、ジョンソンの辞書よりも約5000語多く収録されているだけでなく、おそらく初めてiとj、そしてuとvをアルファベット順に分けたことなど、多くの革新的な内容が含まれている。 1807年にアメリカン・ディクショナリーの制作を開始した彼は、少なくとも20カ国語ほどの言語に精通し、1824年から25年にかけてフランスとイギリスを旅行して、アメリカでは手に入らない資料を探した。

『アメリカ英語辞典』の初版は、1828年、ウェブスターが70歳のときに2巻で出版された。 その内容は、「アメリカニズム」、スペルに関する型破りな好み、イギリスの用法やスペルよりもアメリカのものを支持する傾向、文学以外の単語、特に芸術や科学の専門用語が含まれているという厳しい攻撃にもかかわらず、アメリカで2500部、イギリスで3000部を売り上げ、1年と少しで完売した。 この辞書には約7万項目が収録され、それ以前の辞書には載っていない3万から4万の定義が含まれていた。 彼はジョンソンをしばしば軽蔑していたが、ジョンソンの文学的語彙への恩義は、定義と引用の両方において明らかである。 アメリカン・ディクショナリーは比較的不採算で、1841年の改訂版も成功しなかった。 ウェブスターは1843年に死去し、イェール大学のキャンパスに隣接する墓地に埋葬された。 若い頃は論争好きで、自分の文学的努力を擁護し、批評家を論破するのが早く、晩年は宗教的にも政治的にも保守的であったが、仕事だけでなく人格や公人としても記憶される最後の英語の辞書編纂者であった

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