Newport Beach Psychologist Therapist Dimitra Takos

心は身体に強い影響を与え、場合によっては身体の治癒を助けることもある。 心は時に、偽の治療法に本物の治療効果があると信じ込ませることさえあり、この現象はプラシーボ効果として知られています。 場合によっては、これらのプラシーボは、本物の治療の効果を模倣するほど強力な影響力を発揮します。

しかし、プラシーボ効果は単なるプラス思考ではありません。 偽の治療に対するこの反応が起こるとき、多くの患者は、本質的に「砂糖の錠剤」であるものに反応していることに気づかない。 プラシーボは、医師や科学者が新しい薬の生理学的および心理学的効果を発見し、よりよく理解するために、医学研究においてしばしば利用されます。

なぜプラシーボ効果が重要であるかを理解するには、その仕組みと理由をもう少し理解することが必要不可欠です。

プラシーボ効果を詳しく見る

プラシーボ効果とは、不活性物質または偽の治療を投与した後に、一部の人が利益を経験する現象と定義されます

プラシーボとはいったい何ですか？ プラセボとは、滅菌水、生理食塩水、砂糖の錠剤など、医学的効果が知られていない物質のことです。 プラセボは、場合によっては非常に現実的な反応をもたらすことができる偽の治療法です。 なぜ、偽物の治療の結果、人は本当の変化を経験するのでしょうか？ プラセボ効果には患者の期待が大きく関わっています。治療がうまくいくと期待すればするほど、プラセボ反応を示しやすくなります。

ほとんどの場合、その人は自分が受けている治療が実はプラセボであることを知りませんでした。 それどころか、自分は本当の治療を受けているのだと思い込んでいる。 プラセボは、錠剤、注射、消耗品の液体など、本物の治療とまったく同じように見えるように作られていますが、その物質には、治療を意図する病気や状態に対して実際の効果はありません。

「プラセボ」と「プラセボ効果」は異なるものであることに注意することが重要です。 プラセボという用語は不活性物質そのものを指し、プラセボ効果という用語は、治療そのものに起因しない、薬を服用することによるあらゆる効果を指します。

医学研究において、プラセボはどのように使用されますか？

医学研究では、研究の一部の患者にはプラセボを投与し、他の参加者には実際の治療法を行う場合があります。 これを行う目的は、治療が実際に効果を持つかどうかを判断するためです。

プラシーボは病気には効果がありませんが、人によっては感じ方に非常に大きな影響を与えることがあります。 この効果がどの程度強いかは、さまざまな要因に左右されます。 プラシーボ効果に影響するものとしては、

病気の性質
治療が効くと患者がどれほど強く信じているか
患者が期待する反応の種類
医師が治療の効果について伝えるポジティブなメッセージ
遺伝子もプラシーボ治療への反応に影響するかもしれない

ある研究では、プラシーボにより強く反応する遺伝子素質を持つ人がいると示唆されました。 この研究では、脳の前頭前野のドーパミンレベルを制御する遺伝子の変異が高い患者と低い患者で、プラシーボに対する反応が異なっていました。 高ドーパミン遺伝子を持つ患者は、低ドーパミン遺伝子を持つ患者よりも、プラセボ治療に対する反応を経験する確率が高かったのである。 この遺伝子の高ドーパミンバージョンを持つ人々は、痛みの認識や報酬を求めるレベルも高い傾向にあることが、研究によって明らかになりました。

新しい薬や他の治療アプローチを試すとき、科学者は、その新しい治療法が潜在的なリスクを上回る病気の治療価値があるかどうかについて知りたいと考えています。 研究を通じて、治療が効果的かどうか、どのような副作用が生じるか、どの患者が最も恩恵を受けるか、すでに利用可能な他の治療よりも効果が高いか低いかを知りたいと考えています。

治療の効果をプラセボと比較することによって、研究者は薬の効果が治療そのものによるものか、他の変数によって生じたものかを判断できるようになることを期待しています。

プラセボを使用する利点

医学や心理学の研究でプラセボを使用する大きな利点の1つは、期待値が結果に与える影響を排除または最小化できることです。 研究者がある結果を見出すことを期待すると、需要特性として知られる手がかりを無意識のうちに伝え、研究者が見出したいと思っていることを参加者に推測させる可能性がある。 その結果、参加者の行動が変化することもある。

これを最小限にするために、研究者は二重盲検試験と呼ばれるものを実施することがある。 このような研究では、実験者と参加者の両方が、誰が本当の治療を受けていて、誰が偽の治療を受けているのかを意識しない。 微妙な偏りが研究に影響するリスクを最小限に抑えることで、研究者は薬とプラセボの両方の効果をよりよく見ることができます。

プラセボ効果の例

たとえば、ある参加者が新しい頭痛薬の効果を調べるための研究に志願したとします。 その薬を飲んだ後、彼女は頭痛がすぐに治まり、気分がよくなることに気づきました。

最も研究され、強いプラシーボ効果の1つは、痛みの軽減です。 ある試算によると、約30～60パーセントの人が、プラシーボ錠剤を飲んだ後に痛みが弱まったと感じるそうです。

場合によっては、実際の医療行為でさえ、プラシーボ効果の恩恵を受けられることがあるのです。

心理学実験におけるプラシーボ効果

心理学実験において、プラシーボとは、効果が知られていない不活性な治療や物質のことである。 研究者は、プラセボまたは偽の独立変数にさらされる参加者のグループである、プラセボ対照群を利用することがあります。 このプラシーボ治療の影響は、次に、実験グループにおける関心のある本当の独立変数の結果と比較されます。

プラシーボには本当の治療が含まれていないにもかかわらず、研究者は、それが身体的および心理的にさまざまな影響を与えることを発見しています。 プラシーボ群の参加者は、心拍数、血圧、不安レベル、痛みの認識、疲労、そして脳の活動においてさえも変化を示しました。

プラシーボ効果の原因は何か

研究者はプラシーボ効果があることを知っていますが、この効果がどのように、なぜ起こるのかをまだ完全に理解しているわけではありません。 プラシーボを投与しているだけなのに、なぜ変化を経験する人がいるのかについては、現在も研究が進められています。 1691>

Placebos May Trigger Hormone Responses

考えられる説明の1つは、プラシーボの服用がエンドルフィンの放出を引き起こしたというものです。

研究者は、脳スキャンを使用してプラシーボ効果の作用を実証することができ、プラシーボ群と治療群の両方で、多くのアヘン受容体を含む領域が活性化されたことを示しました。 ナロキソンは、天然のエンドルフィンとオピオイド薬の両方をブロックするオピオイド拮抗薬です。 ナロキソンを使用すると、プラセボの痛みの緩和が減少する。

期待はプラセボ反応に影響を与えることができる

他の考えられる説明には、条件付け、動機、および期待が含まれる。 場合によっては、古典的条件付けの例として、プラセボを実際の治療と対にして、それが望ましい効果を呼び起こすようになるまで続けることができる。

処方する医師の治療に対する熱意が、患者の反応に影響を与えることもある。 医師が治療が望ましい効果をもたらすことに非常に前向きである場合、患者はその薬を服用することで利益を得られる可能性が高くなります。

プラシーボは副作用をもたらすこともある

逆に、プラシーボに対する反応として、個人が負の症状を経験することもあり、これは「ノセボ効果」と呼ばれる反応である。 例えば、患者はプラシーボに反応して頭痛や吐き気、めまいがすると報告するかもしれません。

プラシーボ効果はどれほど強力か
プラシーボ効果は患者がどう感じるかに影響しますが、研究はプラシーボ効果が基礎疾患に大きな影響を与えないことを示唆しています。 プラシーボの使用を含む200以上の研究のある主要なレビューでは、プラシーボは病気に対して大きな臨床的影響を及ぼさないことがわかりました。 しかし、その3年後に行われた別のレビューでは、同様の集団において、プラセボと治療の両方が同様の効果を持つことがわかった。 著者らは、プラシーボは適切に使用されれば、治療計画の一部として患者に利益をもたらす可能性があると結論付けています。

By Kendra Cherry