Neuroscientifically Challenged

一部の心理状態は、実際に集団で起こる頻度に比べて、大衆メディアで不釣り合いに注目されることがあります。 反社会的行動、衝動性、共感性の欠如を特徴とするパーソナリティ障害であるサイコパシーがその1つです。 サイコパスは、表面的には魅力的であっても、病的な欺瞞や他者への無関心な操作に走る傾向があります。

この説明は、サイコパスを社会の寄生虫として描いており、刑事司法制度の一部となる以外に、そのような人物のコミュニティでの役割はほとんどありません。 これは、多くのサイコパスにとって現実であることがわかります。サイコパスは、一般人口のわずか1％ですが、投獄された人口の15～25％を占めると推定されています。 しかし、犯罪者を更生させるために作られたはずの刑事司法制度において、サイコパスに関しては、まだ答えが出ていない重要な疑問がある：サイコパスは治療できるのだろうか？

Neuroscience of psychopathy

サイコパスは本当に治療することができないという考えを支持するために時々使われる議論として、サイコパスの脳の異常が研究で見つかり、その異常な行動と関連するかもしれないというものがあります。 しかし、どのような障害であれ、患者の脳には神経生物学的異常が検出されることを考えると、この議論はあまり妥当ではなくなります。 もしそうであれば、私たちが治療できる精神疾患のリストは間違いなく空っぽになってしまうでしょう。 例えば、サイコパスでは大脳辺縁系の機能異常が観察されている。 前帯状皮質は，他人が痛みを経験しているのを観察するときに活性化されるネットワークの一部であり，関与が示唆されている辺縁系領域の1つである。 サイコパスでは、他者が痛みを感じているのを見たときの前帯状皮質の活性化が抑制される。 このことは、サイコパスの共感能力の低下の一因であると解釈されている。

サイコパスの脳には構造的な異常も存在する。 例えば、サイコパスは脳梁が大きく、海馬が非対称で、扁桃体が変形していることが研究で明らかにされています。

Effectiveness of rehabilitation in psychopaths

しかし、このように、行動が神経生物学に基づくからといって、それが不変であるわけではありません。 もしそうだとしたら、私たちは自分自身について何かを変えようとすることをあきらめたほうがよいかもしれません。 もっと重要な疑問は、サイコパスの行動がリハビリテーションによって少なくなることを研究が示唆しているかどうかです。

残念ながら、この疑問に対する直接的な答えはありません。 治療が有益であるかもしれないと報告しているものもある。 例えば，Caldwellら(2006)とSkeemら(2002)の研究では，治療によってサイコパスに改善が見られることが分かりました（再犯の可能性によって測定された）。 しかし、他の研究では、治療によるサイコパスの改善はほとんど見られない、あるいは治療がサイコパスの行動を悪化させるように見えるなど、あまり楽観的ではない結果が得られている。 しかし、サイコパスの治療に関する研究にはすべて限界があり、サイコパスが治療可能かどうかを教えてくれると確信できるような、十分に制御された実験は存在しません。 数年前に発表された研究では、サイコパスの生物学に関する情報を裁判官に与えるだけで、その情報がサイコパスが治療可能であることを示していないにもかかわらず（その情報を受け取っていない裁判官と比較して）、診断されたサイコパスの判決を減らすことができることがわかりました（実際にはその逆を暗示していたのですが)。 しかし、関連する生物学的な情報の有無にかかわらず、サイコパスの診断は、裁判官がその囚人が社会にとって継続的に危険であると考える可能性が高いため、刑期を何年も延ばす可能性があります。

治療に関する信頼できるデータがあれば、（データが示す内容に応じて）刑期を延ばすことの証明と、適切な治療が行われれば刑を軽くできる正当な理由を提供できる可能性があります。 しかし、今現在、サイコパスのリハビリテーションに関するデータは、それが可能であるとする研究もあれば、治療がかえって事態を悪化させる可能性があるとする研究もあり、やや混迷しています。 より明確な答えが得られるまでは、精神病質は治療不可能であると決めつけることに躊躇すべきです。同時に、リハビリテーションに対する精神病質者の反応についてより深い理解を得ることができる対照実験を模索すべきです

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